天氣放晴, 城中糧鋪的柜上照常開門迎著客, 剛送走幾位客人，忽見一群人護著一輛馬車到了門口。

他仔細看了兩眼, 便打發伙計將閑人清了，恭恭敬敬地立在門口等候著。

須臾，常來傳話的秋霜走了進來。

秋霜如往常般著圓領袍, 做男裝打扮，進了門, 朝他遞個眼，然后轉過頭，垂著手, 退開兩步。

棲遲戴著帷帽走，袖口微抬，了青玉。

柜上的連忙搭手：“東家。”

棲遲點了個頭, 在鋪中緩緩走了一圈, 看過了鋪中的前前后后，又走回來, 說：“賬冊給我看看。”

柜上的連忙去取了來，雙手呈到跟前。

棲遲拿了, 在手中大概翻了一遍, 就有了數, 合起來給他，忽而問：“你什麼？”

柜上的愣住了，詫異道：“東家這麼多年從未問過小的名字, 為何突然……”

秋霜打斷他：“既然問你，說就是了。”

柜上的說一聲是，報上了名來：“小的名喚解九。”

棲遲記了下來，說：“你當日在制茶坊里做得很好，之前的事做的也不錯，以后我不在的時候，北地各的買賣就由你幫我照看著。”

解九不奇怪：“東家分明還在北地，何出此言？”

“不必多問，”說：“照我說的做就是了。”

他忙道：“是，小的記住了。”

棲遲這一路過來已經檢視過好幾家大鋪子，這一間，是最后來的地方。

眼掃過鋪中四周，順帶著，也理了一下頭緒，慢慢說：“北地民生剛興，百姓大多貧苦，此后若是涉及到農事用、醫藥傷患的買賣，允許他們賒賬，特許額外讓利一。”

解九垂著頭：“皆聽東家吩咐。”

“一切照舊，你們該做什麼做什麼，若有任何難決斷的，再傳信給我親自理。”

“是。”

棲遲停在門口，一時想不到別的要代了，走了出去。

回到車上，秋霜跟了上來，忍不住問了句：“家主真決定了？”

棲遲摘下帷帽，倚在車中，輕輕嗯了一聲。

秋霜看了看臉，不好再說什麼。

“他可是去了軍中？”棲遲忽然問。

秋霜回：“是，大都護領著崔世子了軍中。”

點一下頭：“那正好。”

……

馬車駛回都護府。

府中忙碌，仆從往來穿梭。

棲遲走回主屋，里面也正在忙著。

新捧著的賬冊整理著，一本一本仔細疊放收攏好，再包裹起來。

一旁坐著李硯，他穿著雪白的綢，正盯著新忙碌的作，見到棲遲進來，看一眼，言又止。

棲遲走過去，在他旁坐下，笑了笑：“你這是有話說？”

李硯看著的笑臉，開口問：“姑姑可是真高興的？”

臉上那抹淡笑未退：“為何這麼問？”

李硯出手來，牽住了的袖：“姑姑這些年為了我從未顧過自己，如今好不容易才與姑父團聚，這件事……難道就沒法子了嗎？”

為宗室，卻暗中經商，他那晚見到姑姑的模樣，就知道這事嚴重，其實已經悄悄擔心了許久。

棲遲拍拍他手背：“放心，至你還有個有錢的姑姑，我早與你說過，錢是個好東西。”

李硯臉皺了起來，不知該說什麼好。

棲遲安他：“好了，去吧，你那邊事是最多的，快去準備，莫誤了事。”

說完朝秋霜看一眼。

秋霜會意，過來請李硯：“世子，我去幫你收拾吧。”

李硯只好站了起來，出了門，又回頭看一眼姑姑。

棲遲坐在那里，眼神落在房中一角，沒有，也不知在想什麼。

他了腰間別著的匕首。

這是他姑父送給他的，教他做一個男人，遇事不要總在人后。

他一路走一路想，在廊上，喚了聲秋霜：“我要去與老師說一聲，姑姑若問起，請等一等我。”

秋霜道一聲是：“那世子千萬要快些，不要誤了時辰。”

李硯答應了，往前走去，卻沒往平日里上課的學堂而去，反而腳下一轉，往外去了。

※

風過軍營，日已將斜。

伏廷行走在演武場外。

羅小義跟在他后面，一只手了還沒好的傷，一只手抬起，朝后的人做了個請。

崔明度由幾個員陪同著，跟在他們后面。

演武場里士兵們正在練，卻沒多大氣勢。

別人不知道，羅小義心知肚明，那不過就是士卒們在做做樣子罷了，普普通通的，并沒什麼看頭。

他三哥代了，這位世子就是打著幌子來北地的，何須給他看什麼真刀真槍。

他們可犯不著將瀚海府的銳拿出來，給一個素無往來的崔氏大族的人看。

崔明度看了一圈下來，向伏廷答謝：“我在城中叨擾已經失禮，有勞伏大都護竟還容許我軍中來一睹諸位將士的風采。”

伏廷看他一眼：“我都護府中沉悶，想必崔世子無人說話，不如來軍中。”

崔明度聞言臉上稍有變，總覺得這話里有些弦外之音，不看向他。

伏廷沉黑的眼在他上一掃，轉過頭去。

都護府是他的，在他的眼皮子底下，能有什麼偏僻的地方。

雨后樹下，崔明度和李棲遲站在那里即使只有片刻功夫，也早被他發現了。

他沒過去聽半個字，更沒揭穿，是知道那是李棲遲的往事，理應由自己置。

不代表他不知道。

崔明度朝演武場中看去，客氣地贊賞了一句：“難怪是能抵擋突厥的強兵。”

是有意將這話題揭過了。

伏廷沒接話。

羅小義只好著腰后堆笑接了句：“崔世子過獎了。”

他心想真不愧是那些酸縐縐的文人，連這都能夸。

忽聞一聲馬嘶，伏廷轉，眼睛遠遠掃過去。

一人騎著馬似是剛剛飛奔而至，手上還在勒馬。

他眼力好，一眼看出那是誰，不等近衛來報就大步走了過去。

羅小義見他忽然走了，順帶著朝那頭看了一眼，瞇起眼一瞧，那穿著雪白細綢的貴氣小年可不就是小世子，怎麼好端端地跑來軍營了。

李硯上次來過一回，因而還認得路，只不過上次是他姑父帶著來的，這次獨自來，費了好大的勁。

軍營守得嚴，他還沒接近就被附近巡邏的兵攔住盤問了一番，好不容易有他姑父邊的近衛認出了他，才放他過來。

他看見了遠遠走來的姑父，立即下了馬。

伏廷走到他跟前，上下看他一眼：“來營中做什麼？”

李硯馬騎得太快，口氣，乖巧地說：“我是特地來找姑父的。”

“有事？”伏廷問。

李硯猶豫了一下，看了看左右。

伏廷轉：“到我帳中來。”

李硯快步跟上。

了帳門，伏廷一直走到地圖架前，回過頭站定：“說。”

李硯手著腰里他送的那把匕首，鼓起勇氣道：“我想問姑父，是不是嫌棄姑姑了。”

伏廷皺眉：“什麼？”

李硯垂了下頭，又抬起來，聲音低低的：“我知道商人自古輕賤，姑姑份尊貴，卻做了這事，一定會被認為是自賤份，我不知姑父是不是因此嫌棄了。”

他只想知道，他姑父是不是就因為這事，便容不下他姑姑了。

若真是那樣，那后面的話就不用說了。

伏廷說：“不是。”

他答得干脆，沒有半遲疑。

李硯眼立即亮了：“真的？”

他頷首。

他一個一步一腳印走到今日的人，最不在意的就是份。

商人怎麼了，至生活不愁，他最苦的時候連溫飽都難以解決，又豈會看不起商人。

與李棲遲之間的事豈能與一個半大的小子說清，他只說：“若你來只是為了問這個，可以放心了，回去吧。”

說完便要出帳。

李硯趕道：“姑父留步，我還有事。”

伏廷停了腳步，看著他。

李硯握手心，心一橫，說了實話：“姑姑，要走了。”

新清點從州帶來的人，收拾了東西，去城中看了鋪子，前前后后的事宜都料理地差不多了。

是準備走了。

……

羅小義正陪著崔明度從演練場里出來，忽而遠遠瞧見大帳帳簾一掀，他三哥大步走了出來。

他正奇怪，就見李硯跟著從帳中走了出來，有些局促不安似的在那兒站著。

“那位可是王世子？”崔明度問了句，他在皋蘭州里見過，稍微有些印象，也是因為李硯五與棲遲有些相似，尋思道：“來此找伏大都護，莫非是清流縣主有什麼事？”

羅小義聽他提到嫂嫂，笑兩聲，心想三哥跟嫂嫂的事還沒過去呢，這位可別跟著摻合了，敷衍說：“豈會呢，世子在跟著我習武，應當是來找我的。”