明姝眉頭一皺，心道：“好都讓你占盡了，你倒拍拍屁說忘了。”也不再理他，手下發狠，一下子把汗巾子剪斷，丟在地上，和昨晚扔下的晏子欽的外袍堆在一。

晏子欽不明所以，撿起那刺繡卻碎兩段的汗巾子，道：“好端端的，糟踐了東西。”

明姝道：“糟踐東西可惜，糟踐了人就不可惜嗎？”

晏子欽道：“糟踐了誰？”

明姝背過去，道：“等你想起來再說吧，我急著去母親那兒奉茶，不陪了。”

這幾日，王安石請了假，晏子欽白日里無事可做，苦思冥想也想不出那晚究竟做了什麼事惹娘子如此氣，正因如此，明姝也不太理會他，倒是杜和總人前人后地打聽他們二人出了什麼矛盾，弄得他哭笑不得。閑坐時屈指一算，王安石因祖母患病請假兩天，如今已四天了，卻不見人，也沒有音信，王家人連同王益都去金溪探吳老夫人了，子鈺也不去進學，留在家讀書，時不時懶，又讓做哥哥的心不已。

到了第五天，晏子欽實在坐不住了，怕自己這個學生在金溪出事，于是計劃著親自去一趟看看況。

臨川和金溪只隔著一山一水，山是柘岡，水是烏塘，他家在金溪沒有親眷，雖然兩縣離得很近，卻從沒去過，反倒不如四方游走的杜和清楚道路，于是便央杜和騎著他的“驢”帶路，自己騎著小馬跟在后面。

臨要出發，杜和左顧右盼，問道：“恩娘不去？”

就算過了很久，晏子欽還是不太習慣恩娘這個稽的稱呼，挑了挑眉頭，道：“我去看一眼學生，何必勞煩跟去？”

杜和笑道：“恩公，這你就不懂了吧，現在不愿與你講話，不如帶出門逛逛，柘岡山中風獨絕，你想象一下，兩個人雙騎并轡在春風里一走，你謅幾句文人的酸詩贊贊，什麼吵架，什麼矛盾，統統拋在腦后！”

晏子欽紅著臉，心想這也不失為一個辦法，于是讓春岫把明姝請過來，說要帶游春。

其實對明姝來說，這幾天的冷戰也不令好，只是總覺得下不來這個臺階而已，他親都親了，事后卻想不起來，雖知道他是宿醉后記不得事，可要說因此就完全容忍他，還真舍不下這張臉。

幾個月都在抄佛經，縱然我佛慈悲，明姝也覺得自己快發霉了，佛經上每個字都像的老朋友兼宿敵，喜歡也不是，恨也不是，如今聽說晏子欽要帶去外面轉轉，看看山野間的春，明姝自然迫不及待，辭別了婆婆，想著連續幾天的沉默相對也有一半是自己的錯，不如借此機會緩和一下氣氛。

鄉間的規矩不比京城，在京城里，宦人家的眷騎馬出門真是連想都不敢想，在臨川卻可通融一二，只需帶上一頂覆著輕紗的帷帽就好，既能遮面，又能擋住風塵日曬。

杜和在前，晏子欽在后，明姝的小馬駒不遠不近地跟在后面走得慢悠悠，時不時吃兩口春岫遞來的干草，東風徐徐，春花爛漫，實在愜意。

杜和常說柘岡風景尤佳，今日一見果然不假，倒不是多麼奇秀險峻，而是漫山遍野的辛夷，如白雪般純凈，紛紛開落，遠遠看去，又像停留在枝椏上的白鳥，拾起墜落在地上的辛夷花瓣，還能看到殘留的珠，對著朝格外晶瑩。

“我從沒見過這麼多辛夷樹，好像把天地都占滿了，這樣的氣勢連苑里的景致也比不上。”明姝挑起帷帽前的白紗，興地說道。

“苑里的東西不過是人工堆砌而，哪里比得上此的天然！”杜和倒騎驢，大笑道。

晏子欽也回頭對明姝微微一笑，二人眼接，在這和煦春景里，似乎前幾天的別扭一瞬間冰釋了。

輕輕夾馬腹，趕上晏子欽，在經過他邊時輕聲道：“那件事，想不起來就別想了，以后再說。”

晏子欽微怔，明姝卻已經快馬加鞭，向遠飛馳而去，一路笑著哼起歌來起來，歌聲在山間悠悠回，似乎在訴說此時的快意。

春日游，杏花吹滿頭。

陌上誰家年足風流？

妾擬將嫁與一生休。

縱被無棄，不能。

晏子欽追而上，與明姝不分前后，肆意相逐，愈發覺得春嫵，春風溫。

杜和在后面一看，還真被他說中了，果然是雙騎并轡，于是嘿嘿一笑，踹了一腳下的驢子，道：“驢子啊驢子，咱不忿，追上去！”

那驢犯了倔脾氣，不進反退，一個尥蹶子，把杜和顛了下去，結結實實摔了個屁墩兒，尊再次負傷，在春岫的攙扶下淚中帶笑地爬起來，不管怎麼說，勸和了一對鴛鴦，這一大功必須要記在德簿上！

晌午時分，三人就到了金溪縣，先在茶棚里用了些便飯，問清了吳家的方位，又問小二可曾知道吳家最近有沒有什麼大事發生，小二甩著巾子漫不經心地說：“他家老夫人最近要做六十大壽，附近縣里但凡沾親帶故的都來賀喜，但好像聽說壽星病了，壽宴延后。”

晏子欽明白了，這個做六十大壽的老夫人就是王安石的外祖母，見小二再沒說旁的，放下心來，也許真是老人病篤，因此耽擱了他那學生的歸期，一時心急如焚沒想起捎信回臨川而已。

飯后，三人不不慢地來到吳家，只見門前一畝四方水塘，墻青瓦圍出好一片屋舍連云，可見吳家的確是當地大族，聽說幾代人中也出了幾位朝為的進士，便是無功名的也有詩集傳世，雖不是簪纓世家，也算是詩禮大族了。

圍墻前大門閉，檐下都掛起了壽字油紙燈籠，卻顯得有些古怪的冷清，兩個青仆人守在門外，見有人來了，警覺地問：“人們是來找人的還是來賀壽的？”

晏子欽道：“我有個學生是這家的外孫，我來探他。”

兩個仆人竊竊私語了一陣，問道：“尊駕的學生可是王家三郎君，諱安石？”

晏子欽道：“正是。”

仆人道：“既然是三郎君的先生，請進來飲茶吧，我去請三郎君過來。”

說完，就引著四人來到外院的客堂，一個巧手養娘過來點了上等的細茶，之后也下去了，房間還是他們四人。

“吳家的人怎麼神神的，剛才聽那兩個仆人說話就覺得他們遮遮掩掩，四周連個聲也沒有，哪里像要過壽？”杜和站著環顧四周，抱怨道，他的尊依然作痛，此時想坐也坐不下。

晏子欽道：“老人得了急病，誰還有心思管壽宴的事？有些冷清也是難免的。”

明姝道：“可不是嗎，做壽是為了老人，老人都病了，還瞎熱鬧什麼？”

杜和笑道：“你們兩個又是一條船上的人了？也不想想是誰把船給你們撐起來的。”

晏子欽和明姝相視一笑，全都低下頭抿不語。

正當此時，門開了，一煙霞小羅衫的王安石走了進來，后還背了一只特制的竹編小書簍，顯得很乖巧。

他先朝師父師娘各作了一揖，又對著杜和、春岫施禮，這才開口道：“請恕學生曠學之罪，只是外祖家出了些事，爹娘說不好托人傳信，本不是有心瞞先生的。”

晏子欽不好問別人家里的長短，可杜和已經先開口了：“吳家出了什麼事？”

王安石低頭不語，一個高大的人影從門外進來，抱起小小的王安石，道：“出了人命案子。”

來人正是王安石的父親王益，他的風寒雖早已痊愈，可面依然有些蒼白，雖然材高大，卻有些羸弱的疲態，青襕衫松松垮垮架在上，瘦異常，看樣子不好也不是一天兩天的事了。

晏子欽拱手道：“王兄，若是出了人命案子，可曾報？”

王益道：“難就難在不能報。實不相瞞，去年開春以來，我岳母的一直不太好，小病不斷，本想借著六十壽誕驅驅邪氣，沒曾想倒先病了，家中接著出了人命，府的衙差們慣會鬧出大靜，丟了一粒米都要嚷嚷的鄰里皆知，若是報，壽宴前死了人的噩耗必然會傳到老人耳中，怕多想，加重病，便是做晚輩的大錯了。”

晏子欽道：“所以，吳老夫人現在還不知道出了命案？”

王益點頭道：“死了的原本也是個不起眼的丫頭，剛進家里，在園中幫著蒔花弄草，十四五的年紀，有些姿，不過聽說還算老實本分，被人牙子販賣過來，家鄉不在本地的，這里識得的也不多，起碼我來回行走，不曾注意起。”

王益命人把兒子抱走，隨后落座，和晏子欽等人細細述說起案發經過。