且說黃知縣巧施妙計，讓陶氏跟夫周力一言不合，吐了實。

此刻公堂上人人呆若木，連屏風后聽審的員們也都瞠目結舌，萬想不到這一場過堂竟是如此的跌宕起伏，扣人心弦，更想不到黃知縣竟有這份才干，竟看破迷霧，剝繭，最終令水落石出。

當下，陶氏跟周力兩人便將案的來龍去脈，以及那兇褥等的拋擲地點一一供認。

果然如黃誠推測，兩人殺人之后，因見床褥上沾有掙扎的跡，不似鬼神殺人般高明，故而才把褥單卷走，誰知這本自以為天無的舉止，卻了黃誠破案的關鍵。

立刻有公差前去到所述地點，略費了點周章，便分別從后山洼跟葫蘆河里將證跟兇找到。

原來周力因賣油之故，常在村落中人家走，跟張家兩兄弟也有些，彼此常常在一塊兒聚集喝酒，一來二去，自然認得了陶氏。

陶氏此人，也是個水楊花不甚安分的，因看周力生得眼順，便約留意，心思活，在周力來家里的時候，時不時便來走，有意無意地相看。

而周力也是個不消停的，早窺見此婦對自己有意，他非但不思退避，反而越發心，此后每每來張家，也都打扮的簇然一新，天長地久，便跟那婦人彼此眉來眼去，烈火干柴，勾搭。

又因陶氏嫌棄夫婿年紀大、格不如周力，且缺趣的，此時得了周力，便一心在周力上，時常暗暗地把兩人比較，自然更比出張老大的種種不好來。

又因兩人每每私會不得暢快……故陶氏只恨不得把這正牌夫婿踹掉，日日跟周力相好才是。

兩人熱之時，便又忌憚倘若敗，張家勢必不會饒恕，于是一不做二不休，商量了些日子，便想出這毒計來。

其實這計策倒也天無，畢竟，倘若只是單純的殺害張老大，張家人告，府認真追究之下，興許會出破綻……但是若引在鬼神上……

因此陶氏在自娘家回來之時，在城隍廟里尋了個由頭，故意跟張老大吵了起來，又推倒了小鬼兒的供桌，這便是起因。

——回到張家之后，又每每做出個神恍惚，被鬼神懲戒的姿態來……張家人自然不安，以為沖撞了鬼神，周圍的人一時也都知道了，紛紛也議論是這媳婦不賢惠，惹怒了城隍鬼神，才招致禍患。

有了這一番輿論，接下來便萬事俱備，只欠東風了。

當夜，周力便戴上事先準備好了的小鬼面，手持利斧潛張家，在陶氏的相助下，砍死了張老大，因張老大反抗，用了右臂來擋，便先砍斷了手臂。

那媳婦也跟著慘兩聲，引得張家人起之后，便先悄悄地逃了，接下來便是周力踢翻房門，以城隍鬼之姿態飛奔出了張家。

張家人一則信了這鬼神之說，而來被這駭人場景震懾，又看“小鬼”面目猙獰，斧頭淋淋的，又哪里敢來攔阻？早暈死的暈死，嚇呆的嚇呆了。

這便是這對夫婦的明歹毒之，把所有的嫌疑都推在鬼神上，借鬼神之威，讓無知百姓們心生畏懼，不敢十分追查，且又借著悠悠眾口，輿論之盛，撲朔迷離，迷府中人，讓府也毫無頭緒，不敢認真查辦。

卻想不到，竟遇到黃誠這樣“窮途末路”的縣。

其實正如陸本瀾所說，黃誠為人實則極聰明冷靜，不過這兩年為舊事所困，心疾橫生，便蒙蒙蔽蔽，不思正事。

然而他先被崔云鬟以言語點撥，后又自省后，便如撥開眼前翳一般，早非昔日那般萎靡之氣可比。

——行至水窮，坐看云起時。

黃誠親臨張家，三看案發之，因張家的人自案發之后便不敢進房門，是以這房間所有都不曾移過，黃誠仔仔細細，一一查驗過，最終發覺被褥不見。

黃誠并未輕易放過這疑點，反而心中推斷一番：倘若是鬼神行兇，為何還要卷走被褥？因此便認定是有人借鬼神之名為惡罷了。

如此心頭一定，接下來自然容易的很了，黃誠極快思忖妥當，便命秦晨帶著三班衙役，一方面追蹤自案發后周圍三村消失之人，二來便搜尋周遭，找那失蹤的被褥以及兇等。

秦晨辦事倒也利落，加上他跟周圍幾個縣的捕頭都各有，大家彼此呼應配合，因此秦晨雖不曾找到兇，卻在臨縣川的客棧里，把陶氏跟周力捉了個正著。

黃誠定此案，仵作判定死因，秦晨捉拿兇嫌……接下來所有又都給了黃知縣，而黃誠果然也未辜負。

主簿提筆飛速記錄，又兇犯畫押。

屏風后知府跟幾個州面面相覷，彼此含笑點頭，都有贊賞之意。

有人忍不住嘆道：“今日才知道這黃知縣如此厲害，真真是……后生可畏呀。”

由此，“城隍鬼殺人案”便告破，從最初傳的漫天的各種詭異鬼神傳說，到如今原來是人禍的真相，自然是轉折通，大快人心。

鄜州縣將結案公文發至京城刑部，刑部的員們早也聽聞此案，見了公文，均都嘖嘖稱奇，互相傳閱。

刑部尚書潘正清親自過目，贊嘆之余，便正道：“諸君聽我一言，其實本案并不十分離奇，追究底，不過是普通的因殺罷了，然只因兇嫌過于猾，懂得用鬼神之說唬人，故而令眾人都心生忌憚，無法窺知真相。”

刑部眾人側耳傾聽，潘正清道：“斷案最難的便也是在此，一旦束手束腳，便無從下手。而鄜州知縣黃誠最難能可貴的便也在此，他無視那些傳的不可一世、駭人聽聞的鬼神之說，反一眼看穿迷霧，篤定清明地認定乃是人為，因此才又快又準地將真兇緝拿歸案。諸君為，且記也要心中清明有數，才能令沉冤得雪，才是我等兢兢業業為、上對天子下對子民之道。”

眾員均都振正容，拱手稱是。

且不說在千里之外的京城，有人稱嘆不已，仍在鄜州縣衙中，正也有人痛快大笑秦晨著口，笑道：“唉！今兒才覺著，先前老子被大人打的那些板子并沒白挨呢。”

三班衙役想到昔日之，忍不住都笑。

秦晨得意道：“咱們大人可委實能耐，若非是他，誰能想到殺人的不是城隍廟的小鬼兒，而是那被鬼擄走的小媳婦呢？嘖嘖，說起來，大人可是胎換骨了不？跟先前竟像是兩個人……”

秦晨正口沒遮攔地思忖著說話，忽地見圍在邊的衙役們咳嗽的咳嗽，使眼的使眼，有人忍著笑便后退，竟溜走了。

秦晨知道不好，只還未回頭，肩頭就搭上了一只手，耳畔聽到黃知縣的聲音道：“在說什麼呢？”

秦晨只覺皮，忙回頭干笑道：“哪里有說什麼？我不過在贊揚大人明察秋毫罷了，可知道外頭多人也都這麼說呢，大人英明，小人我也是打心眼兒里佩服之極。”說著便裝模作樣，拱手行禮。

黃誠卻并未惱，含笑掃他一眼，負手道：“休要拍馬屁，此事并非我一人功勞，若不是你有能耐將兩名真兇緝拿回來，我縱然知道真相，也并無用武之地。”

秦晨越發睜圓了眼，打量黃誠，口中雖不敢說，心中卻驚疑地想：“大人這果然是轉兒了麼？”

黃誠卻又輕輕一嘆，忽然看見秦晨的雙眸滴溜溜轉，他便又笑道：“你又在想什麼？”

秦晨忙閉搖頭，黃誠卻已經猜到，因看著秦晨，若有所思道：“我知道你心底在想什麼……嗯，你可還記得，那日你對本縣說過的一句話？”

秦晨莫名其妙，卻道：“不知是哪一句話？如果是不好聽的，一定是小人無意……”

黃誠笑著搖頭：“不是不好聽的，而是你向本縣轉述的……你曾說，是哥兒告訴你，說本縣一定能破這城隍鬼殺人案。”

秦晨一哆嗦，猛地想起來，那天他從素閑莊回來，因見黃誠在書房，整個人仍是那樣垂頭喪氣，萎靡不振，秦晨不免糟心，又想到黃誠先前在素閑莊尋死之舉，便把心一橫，道：“大丈夫頂天立地，大人又好歹是個兒，怎麼遇上事兒，不思應對，反而像是個婦人一樣……”

當時黃誠仿佛失了神魂，也并不計較理睬，秦晨畢竟是個暴脾氣，竟跺腳又道：“虧得先前哥兒還說大人一定能破這城隍鬼殺人案，我看這回可是說錯了！”

秦晨說完之后，轉要走，后黃誠卻抬起頭來，問道：“你方才說什麼？”

秦晨見他終于肯開口，便哼道：“先前我在素閑莊跟哥兒說話，我本來說京城那兩個大兒既然在咱們縣，自然可以幫著解決這鬼殺人的案子，誰知哥兒說不必，還向我打包票說大人可以解決此案，這、這豈不是胡話麼？”