青龍寺回來不久, 吳朋的案子似乎有了進展。沒幾日一隊兵查封了芳池園，樓中眾人都被府帶走問話，約傳出流言, 說是沒有什麼鬼作祟的事, 這一回吳家公子恐怕是園里的姑娘給設計了。

過兩日, 周顯已來何記飯館秋欣然忍不住同他打探此事。對方沉片刻，湊近了同低聲道：“看在你我的份上, 我倒是能同你說上幾句, 不過你可萬萬不能說出去。”

秋欣然忙也湊近了些保證：“我必定不往外說。”

周顯已得了的保證，這才神神地問：“你知道芳池園背后真正的主事是誰？”

秋欣然一琢磨, 小聲問：“蘭蕙？”

周顯已一愣，瞪著眼睛看，見無辜地瞧著自己, 又問：“那你知道蘭蕙真正的份是什麼？”

“前羽林軍統領章永的兒章卉？”

周顯已一下坐直了子, 氣呼呼道：“你都知道，你問我什麼？”他二人大眼瞪小眼半晌，他又忍不住湊近了問，“此事朝中都還沒幾個人知道, 你是從哪里得知的？”

秋欣然他這反應逗樂了, 瞇著眼笑：“天機不可泄。”

周顯已將信將疑地瞥一眼，撇撇繼續說：“錢主簿也不知從哪兒得到的消息，查出了章卉的份。他大約還想著去同左相邀功, 結果沒想到章卉當庭就認了, 還直接當堂呈上訴紙為章家喊冤, 還說自己手上有當年章永被人陷害的證據。當年夏世子行宮被綁本就是樁大案，何況里頭還牽扯到了迖越人，茲事大, 大理寺不敢瞞立即呈報上去。原本是個樂伶失蹤案，這會兒又牽扯出了羽林軍舊案，連圣上都驚了，下令刑部、史臺協同辦案。為這事我已住在舍幾日沒有回家。”他說完嘆一口氣。

秋欣然沉默片刻忽然道：“顯已還記得一年秋獵，談及章大人的案子，我曾說你剛直，日后出仕或許能當個秋，替忠良替百姓發聲。”

周顯已顯然也想起了那天的事，微微笑起來：“怎麼不記得，就是因為你那番話，那天之后我才了做秋的念頭。”

“那天你說日后若是出仕，必定不我失。”

周顯已像是聽出話里的意思，怔怔地看。只見秋欣然笑了一笑：“到今日，此案無論是什麼結果，我都相信顯已不會我失。”

著眼前子溫和如水的目，周顯已心中一熱，他袖下的手忍不住了下拳頭，也笑起來：“京中傳言欣然一卦不錯，我必不能你在我這兒砸了招牌。”

芳池園查封不久，蘭蕙即是章卉的消息也在朝中不脛而走。在長安幾年，接許多朝廷要員，手中拿到了一些證據，證明當年指證章永虧空賬簿、勾結迖越人的罪名蹊蹺，且直指羽林軍部貪污腐敗，黨同伐異。十年前的餉銀虧空一事，似乎另有。章家舊案被重新翻了出來，此案的矛頭直指現任羽林軍統領韋鎰。

宣德帝在朝會上聽大理寺呈報案，轉頭去問站在殿上的定北侯：“聽聞修言回京后也與此相識？”

穿朝服的年輕侯爵站直子，沉片刻之后，謹慎回稟：“確有此事，當年章家事發是因為臣行宮被擄，想來自臣京之后，幾番接近是想借此打探當年的事。”蘭蕙這幾年接不京中與此事有關的要員，主接夏修言倒也不足為奇。

宣德帝于是又問：“既然如此，關于此事你有什麼看法？”

夏修言諫言：“臣在北地駐兵多年，不通朝中政務。但若是尋常貪腐便罷了，如果牽扯到外敵，臣以為還需慎重。”

宣德帝點一點頭：“既然如此，此案就由大理寺刑部協同重審，務必查個水落石出。”

章永獲罪之后，羽林軍統帥韋鎰是左相一手扶持。如今章永案被翻出來，韋鎰首當其沖牽涉其中，下朝之后，左右傳言左相離開宮門時，臉鐵青，步履如飛。

朝中風云已起，勢力的天平開始發生微妙的傾斜，而這一切是從什麼時候開始的哪？是從吳朋獄開始？還是從定北侯回京開始？

不知怎麼回事，秋欣然后知后覺地發現周圍的人都忙碌起來，好像只有一個人依舊無所事事。市井日子十分太平，原舟忙里閑來看一回，自打上回落水后，二人似乎已經許久不見。這回面，只見他眼下青黑，神倦怠，像是已有幾日沒有好睡。

“司天監忙這樣？”

原舟搖搖頭：“近來朝中事多，想來你也聽到一些風聲。圣上這兩年有擬定東宮的意思，師父要我提醒你，若是得圣上傳召，切記不要摻和到這件事當中去。”

“老師覺得圣上會找我去算命數？”

“圣上篤信鬼神，若當真找你去，雖不一定當真聽你相卦，但無論你說什麼，于你都是一樁麻煩。”

這種有關東宮的辛原是不應當對外的，秋欣然看他一眼：“這話對我說過一次也就算了，千萬別同其他人提起。”

原舟聞言笑了一下：“這我自然知道。”他有些慨似的：“當年還在宮里的時候，這話總是我對你說，沒想到有一天倒是你反過來提醒我。”

“我看你就是自己憋不住話，才跑來這兒說給我聽。”秋欣然替他倒一杯水， “師父師伯總覺得你比我老實，其實你都是心里憋著壞，就想我帶你干點什麼出格的事。”

原舟失笑：“這可冤枉，論出格我拍馬也及不上你，就說七年前定北侯那一次……”他話說一半自覺失言，倒是秋欣然不以為意。原舟打量著的神，還是不住好奇道：“當年你跟師父說的話，其實我都聽見了。那時候也就算了，現在你同侯爺解釋一下，未必不能解了這個過節。”

秋欣然搖頭：“他年時被帶到長安，宮里人當面稱他一聲世子，心里都清楚他來這兒是怎麼回事。他斂，心思又重，那幾年對他來說不是一段好回憶，要是再知道琓州之困時，圣上曾對他起過殺心……”

原舟一驚：“你怕他與圣上反目，生了反心？”以夏修言那睚眥必報的子倒確實不是全無可能，他想到這一節，心中也有些惴惴：“可你不說，他就察覺不到了嗎？”

“圣上對他不是沒有一點舅侄的分，當年那種況，若下定決心要除去他不是沒有別的法子，我敢算那一卦，也是賭圣上對他的還有幾分猶豫在。”秋欣然垂著眼，“此事系于我一人上最好，免得再旁生什麼枝節。”

說完這句，二人半晌無話。秋欣然平日里看著一副沒心沒肺的模樣，這種時候卻顯出幾分與往日不同的沉靜來。原舟打量著，最后面古怪地憋出一句：“你連這話都敢說，還敢說我議論東宮？”

議論圣上確實比議論東宮的罪名大得多，秋欣然不失笑：“那你說說東宮吧，免得只有我落了個話柄在你手里。”

“東宮……倒也沒什麼好說的。”原舟皺著眉在心里轉了一圈念頭，“你猜是誰？”

“論出，自然是三皇子和六皇子最有資格，但恐怕朝中大皇子與二皇子的呼聲也不小。”

原舟點點頭算是默認了的推測：“自從定北侯回京，圣上對他榮寵有加似乎已經勝過左相，我看應當也有借勢打淑妃母家勢力的考慮在里頭。”

兩相制衡，帝王之，無論何人了局中，皆為棋子。秋欣然著正東邊看不見的皇城，嘆一般低聲道：“左相不是只會被挨打的人，他應當很快就該做些什麼了。”

原舟走后，秋欣然心中總有些不安，近午驅車去了芳池園。前幾日還是笙歌鼎沸的清雅宅院，大門上已經被上封條。每個路過此的人都忍不住朝著里頭多看一眼，似乎想過磚墻的隙窺伺到白墻后的。

秋欣然方下車就瞧見正門口站了個紅的影有些眼，正想著就見那人轉過來，遠遠的也一眼看見了，皺著眉似乎正在心中回憶二人在哪兒見過。秋欣然見朝自己走過來，等走到近前又停住了上下打量兩眼，忽然開口道：“我是不是見過你？”

這子同高旸真是天差地別，秋欣然覺得有些好笑，于是好脾氣地回答道：“不久前在定北侯所住的邸確實與姑娘有過一面之緣。”

這樣說，高玥立即就想了起來，那一回拿鞭子甩人，差一點傷著了站在一旁的一個道士，哥哥罰了在府里閉門思過，也是今日方才解了門。想到這兒，不由悻悻：“上回不好意思，我那一鞭不是沖你去的。”