“趙無恤想要吾等勿要抵抗？”

子展開信件，那雙老眼來回掃視，白鬚下的薄脣出一抹冷笑：“他果然不滿足於奪取西鄭，甚至連渭南都嫌不足……”

言罷，子揮舞著信件，目視心甘願爲趙無恤做信鴿的公子刺：“趙國，此番是想完全吞併秦國，亡我社稷！太子可知道？”

“秦國的社稷將被保全。”公子刺努力解釋道：“趙侯答應，秦人只要解除軍備，獻出岐東和渭南之地，便能作爲趙的小宗，繼續在雍城和隴西立國。”

渭南是鎬之地，岐東是渭水北岸，而隴西，則是隴山西面的秦國領地，加上岐雍都，這是秦國僅剩的四塊地盤，如此才能勉強立國，一旦四去其二，秦國便要重新淪爲三百多年前那個西陲小邦了。

“岐東、渭南，太子說的真是輕巧……”大庶長的憤怒徹底發了。

“想當年，平王東遷，我秦人力戰保天子有功，於是先君襄公被封爲諸侯。天子名義上賜秦國岐、之地，實際上，每一寸土地，都是老秦人全民皆兵，攻伐犬戎，才一點點奪過來的，從襄公到穆公，百餘年時間，秦國不知道有多位君主和公族子弟在與戎族和晉人的戰爭裡戰死，才終於崛起爲一西方千乘大國！”

“祖先暴霜，斬荊棘，以有尺寸之地。今日太子常年居於外國，沒有師葆教育，故而不知先祖艱辛，視土地不甚惜，想要舉以予人，如棄草芥！我秦國割讓給趙的土地還麼？河西九城，涇十城，都淪陷了。哪怕如此，也僅僅得到了十年安寢，現如今，趙兵又至。由此可見，秦國之地有限，趙無恤貪慾無厭，奉之彌繁，侵之愈急！他口口聲聲說會保全秦國社稷，但到頭來必然會顛覆之！敢問太子，豈有抱薪救火的道理？”

被子義正詞嚴地訓斥了一頓，公子刺面上愧難當，只想找到一條隙鑽進去，但他還是忍住了，強迫自己繼續說下去。

“先祖創業艱難，小子豈能不知？但秦與趙的實力差距太大，趙軍十餘萬，兵強馬壯，甲兵犀利，已經攻破了鄭和藍田兩險關，深我秦國腹地。這只是趙國兵力的一半，倘若趙侯願意，大可盡起東方諸郡，再派遣十萬大軍秦。”

“而秦軍只有三萬不到，且許多銳都在與義渠戎的戰事裡死難了，大庶長苦心經營的秦銳士，也在鄭之戰、藍田之戰魯一敗塗地。小子進了軍營，但見兵卒甲冑不齊，兵刃落後，甚至有老持矛者！就靠這些人與趙軍決戰，無異於以卵擊石！僅有秦一國，無法與強趙爲敵，倘若大庶長一味抵抗，不但於事無補，甚至會葬送了這兩萬餘人的命，也會讓秦國萬劫不復，就此滅亡，趙無恤對於反抗者，一向毫不留……”

“那又如何？”子哼了一聲，“老朽要讓趙無恤知道，秦國可以被征服，但秦人卻不會像鄭、衛那些懦夫一樣，卸甲投降！”

大庶長手一揮，把信丟進火盆，正好落在炭上，信紙四角捲起，發黑，起火燃燒……

公子刺簡直不敢相信，“大庶長，你瘋了麼？這是秦國社稷最後的保全機會！”

然而子卻反手給了公子刺一掌。

“太子果然是離開秦國久了，已經把自己當了趙人，不知道究竟何爲秦人。秦人是什麼？秦人便是被扔在西陲的一塊石頭，被風雨剝落晦暗的外殼，裡邊是堅的金玉，寧折不彎。沒錯，秦國現在剛剛和義渠戰，死者沒來得及葬下，傷者未來得及收養，便匆匆來此抵趙軍，若戰則必敗。但那又如何？豈曰無，與子同袍，王於興師，修我戈矛。讓趙無恤來吧！老朽不怕他！”

“大庶長！你此舉會毀了秦國……”

剛纔被扇了一耳的臉頰作痛，但公子刺卻嘶聲力竭地吼道。

“老公族和雍都國人或許願意隨你去戰死，但外面的普通士卒呢？百萬秦民呢？也這般想麼？”

公子刺指著帳外道：“秦國戰敗於外，大庶長行苛法於，百姓疲於勞役，早就沒了戰心。小子來灞上的路上，見本該春耕的田地一片荒蕪，百姓流離失所，面有菜，皆言不願再戰。大庶長寧死不屈，想要效仿先軫免冑而死，倒是全自己了，但請不要讓更多無辜者送死！”

子哈哈大笑起來：“無辜？秦人若戰，便是全民皆兵，沒有置於外者。秦若亡，連自己邦國都保全不了的秦人有何理由再殘存於世？與其爲趙奴，還不如做秦鬼！”

他指著腳下發誓：“若是趙無恤有本事，便從這兩三萬人的上踏過去，敗者沒有什麼好抱怨的，雍城大門會爲他敞開；但若是吾等僥倖戰勝，那趙國便要當心了，我赳赳老秦，必報國恥，不流乾，死不休戰！”

“瘋了，瘋了！”

公子刺後退幾步，又驚又懼地遠離瘋狂的老庶長，他現在明白，自己無論如何也勸不眼前這人了。

被趙無恤一套連環計擊得信心破滅的公子刺，已經無法理解子這種寧爲玉碎不爲瓦全的神。在他看來，如何在強趙的羽翼下存活蟄伏下來，纔是最重要的事……

他公子刺，也不是懦夫！他會爲自己做出的決定負責到底！

掏出懷中作爲秦國太子信的巫咸玉環，他嚴厲地說道：”既然大庶長聽不進勸，那吾便以秦國太子份，請大庶長罷兵！“

子不爲所，傲然道：“甲冑在，除了君上，無人能對老夫下令。”

公子刺默然片刻後，咬咬牙，擡起了頭。

“倘若，我現在便是秦國的國君呢！？”

……

子的面頓時就變了，彷彿一個努力編織的堅盾，被敵人用銳利的矛輕易破開。

“太子此言……何意？”

“大庶長，不必再瞞小子了。”公子刺眼中泛出了淚水，他解下了自己的外裳，出了裡面的一片素白。

“父親已於半月前在大鄭宮病薨，這消息，大庶長能瞞過三軍將士，便以爲瞞得過趙人，瞞得過我麼？”

子沉之後，才道：“太子，是如何得知的。”

“雍城都有趙侯的間諜，就連大鄭宮也不例外，消息傳到趙侯的速度，不比快馬到秦營慢……這消息只要被趙侯散播開來，秦軍必然軍心搖，不戰而潰。大庶長，你已經敗了！”

“不錯，老朽……是敗了。”

見自己努力瞞的消息被穿，子苦笑不已，他無力地坐回榻上，年邁七旬，重傷之後，又要擔負起整個秦國的重擔，他真的是累了。

“利用太子親自來擊敗老朽，趙無恤的計謀真是毒辣。到頭來，老朽一片忠心，公室竟不領老朽的？”

面對再度蒼老了十歲的子，公子刺心中滿是愧疚，但他還是了眼淚道：“先君僅有我一個兒子，現如今，大庶長你只有兩條路，其一，便是當場殺了我，另立他人爲君，帶著秦人一起去送死。”

子半天沒有迴應，殺嗣君另立，這是不可能的。

公子刺鬆了口氣，鄭重地宣佈道：“既然如此，那我便要在軍中繼位，爲秦國第十七代國君，解除屠子統帥之職，三軍卸甲，棄兵刃，向趙軍投降！”

……

一直以來，公子刺都以爲自己是一個蒙著趙人皮囊的秦人，可現如今，他才愕然發覺，自己大概想錯了，他只是一個自以爲秦人，質卻早已被鄴城風同化的趙人……

在鄴城的時候，他也有幸進學宮遊覽，聽那些趙國士人在裡面公然辯論，褒貶人，傳播各自的學問理念，格、道、儒、法、工，若要算起來，也有九流十家。

其中有一個比較特殊的流派，被稱爲小說家，這批人沒別的好，就喜歡編故事，因爲這些人裡以鄭國人爲主，故事諷刺的對象就了鄭人最討厭的宋人……

揠苗助長、野人獻曝、守株待兔，鄭地嘲笑宋人的民間小故事被他們收集，廣爲流傳。

宋人在鄴城擁有很大勢力，自然也不甘示弱，開始反擊，什麼鄭人買履、買櫝還珠，把鄭人狠狠黑了一番，鄭宋士人的罵戰，也是學宮裡一道亮麗風景線。

當然，更多的故事，還是針對南方的楚國人。

刻舟求劍、畫蛇添足、自相矛盾、葉公好龍……發生在楚國的一些事被化爲這些故事，了中原人津津樂道的笑料。據說許多故事，還是從長樂宮裡流傳出來的，甚至有人說收集這些故事的人正是趙侯，但這種說法被大多數人嗤之以鼻，堂堂君侯豈會做此無聊之事。