“在趙國，羽林侍衛是趙侯持在前的長劍，除此之外，還有一支名爲黑的衛隊，藏於黑暗中，是趙侯反握在後的匕首。”

“先父乃趙氏世代家臣，做過趙武子的黑，死於晉卿之。趙侯信守承諾，養我全族男老十餘口，給予食錢帛，房宅田畝，全族恩不盡，於是我便奉老母之命，於十五年前補趙氏親衛黑之***職於溫縣，是故君投靠趙氏那段時間，並未見過我。”

“君的一舉一，趙侯都十分關切。君回楚國得後到重用，在淮南招攬賢才時，趙侯便派遣了吾等黑三人，楚投靠，各自僞造份經歷，只爲取信於君，作爲邊謀士將吏。幾年下來，唯獨自稱齊國人的我最爲功，故而時常與鄴城通過種種途徑聯絡，之前的金陵王氣也好，徙木立信也好，都是趙侯親自下達的計策，讓我獻給君……究其原因，自趙侯殘秦裂齊之後，當今天下，攔在趙國面前，能阻止趙侯王天下者，唯楚國而已。而趙侯又說過，能楚國者，唯王孫勝也……”

章華臺上，高赦平靜地將自己的份經歷一一道出。

“能楚國者，唯王孫勝也？趙無恤如此看重於我，榮幸，真是榮幸之至！”

熊勝大笑不止，在高赦披份後，他只覺得世間的一切都如此荒誕，再也沒有能夠信任的人。

“我自命不凡，實則愚笨無知，到頭來，我邊的奉之如師友的第一謀臣，卻是趙無恤的間諜！你在我邊做的一切，不過是要效仿要離之事罷。當年子胥安要離到公子慶忌邊做家臣，乘其不留意時刺殺之，除去了吳王闔閭的心腹大患。當日子胥的那些謀，並不避諱我，前事歷歷在目，我卻毫無警覺，信賴了你，活該有這場大敗！”

他急氣攻心，衝上去狠狠給了高赦一腳，大罵道：“不，你又與要離不同，要離只是要公子慶忌一人命，而你，是要楚國殘，助趙無恤滅我羋姓社稷！你若不說，我且不知，你今日坦言，我便知道你是誤導我落今日地步的罪魁禍首，豈能饒你！”

罵完，他再度提起了劍，恨恨地指著高赦，要殺他泄憤。

然而高赦直面劍尖，巋然不。

熊勝兩眼冒火，他是無法容忍如此欺瞞背叛的，但將近十年的君臣之義，卻又讓他如鯁在。

“我也待你爲國士，你爲何會捨棄我而忠於趙無恤？”

“趙侯對我宗族有恩，不可不報，我進黑後，更是對我另眼相待，託付重任。士爲知己者死，助趙侯王天下，乃是高赦平生願……”

高赦急促地說道：“現如今，擺在君面前的只有兩條路，一是在郢都困守，等著葉公打進城，君罪當烹！”

“其二，便是率領船隊東下大江，去淮南，帶著淮南殘部投趙侯，助趙破楚，如此，日後或許可在楚地裂土封君……”

熊勝彷彿聽到了什麼笑話般，大笑起來：“哈哈哈，趙無恤的刻薄寡恩，猜疑英豪，我在趙氏爲臣子時已經領教過了，這條所謂的出路，不過是想要繼續利用我，讓我讓楚國繼續大，好讓趙兵滅楚罷了！”

“不錯。”不曾想，高赦卻坦然承認了這點。

“即便君去淮南降趙，趙侯也不會放心，這兩條路，無論怎麼選，不過是早死與晚死的區別，選了後者，到時候只要將君押到郢都殺死，還能得到楚國貴族們的擁戴。”

熊勝愕然：“你爲何要將趙無恤的毒計告知於我？”

“因爲，高赦自問已不負於趙侯，卻有負於君啊……”

高赦言罷，重重稽首在地，叩地有聲，但他說話的聲音，卻變得哽咽起來。

“此行，高赦雖然有趙侯之命在，但瞞份，委質於君，欺瞞生死大事，迷恩主，此乃不仁。爲故君而害新君，此乃不義。君反叛稱王，導致楚國，萬千黎民死難，此罪更是萬死不贖！”

“雖然趙侯承諾，讓我事之日離開郢都北返中原，他會爲我加功進爵。但高赦也自命一頂天立地的士人，做下如此不仁不義的事，便再也沒有面立於世間！”

言罷，他再度擡頭，熊勝這才發現，不知何時，他的腹部已經了一把匕首，鋒刃直肺腑……

“你……”見此形，熊勝的劍，卻是斬不下去了。

高赦的匕首腹很深，鮮淋漓，角也滲出了，他慘笑道：“我臨行時，曾有幸看過孫子所書兵法，其中用間有五，因間、間、反間、生間、死間！”

“此行，乃死間！”

“死間，好，好一個死間義士！”鳥之將亡，其鳴也哀，熊勝狠狠地將劍扔到一邊，仰天長嘆，不再看高赦。

“主君，這是我最後一次主君了……死間者抱必死之心，畢其命，而能其事，我已下決心，間君以弱楚國，弱楚國時，必死！臨死之前，豈敢再欺瞞於主君？高赦的這一生，都用來報答趙侯之恩，對於主君的知遇之恩，只能死後在黃泉下做牛馬奴婢來報答了……”

言罷，高赦竟氣絕而亡……

許久之後，高赦已經冰涼，熊勝才嘆息道：“當年孫子曾經在子胥家中，細數用間之法，曾總結過，昔殷之興也，伊摯在夏；周之興也，呂牙在殷。”

“如今，是得加上一句了，楚之分也，高赦在郢！”

搖了搖頭後，熊勝下令道：“來人，以士之禮，葬之於城中……”

熊勝沒有心思去摧殘高赦的泄憤，他現在只覺自己遭到了全世界的背叛，頭暈目眩。這場他意氣風發，賭上了無數人命乃至於楚國社稷存亡的變法和反叛，到頭來不過是趙無恤盡在掌中的棋子。

如今，既然高赦也說了，面前只有兩條路，無論哪一條都是個死，他當如此抉擇？是在郢都裡等死，等著被宿敵葉公和楚王五馬分，亦或是乾脆投靠趙國，徹底做毀滅楚國的千古罪人。

在章華臺上踱步許久後，偶然間的放目遠眺後，熊勝目出一狠勁，他已然下定了決心！

“高赦，你錯了……前路，不止兩條！”

……

數日後，季春三月，傳聞葉公的大軍已經過了藍邑，即將兵臨郢都，郢都依靠投誠納糧的楚國貴族們紛紛彈冠相慶。他們明面上配合著熊勝，稱呼他爲大王，要金納金，要糧納糧，實則早就計劃著等葉公抵達時，突然發難，裡應外合復郢都了！

然而這個計劃還來不及實施，這天一大早，熊勝突然派遣他的親信兵卒，將城的數十家貴族統統抓起來，押到了漢水之濱，說是要在這裡舉行祭祀，誓師去迎戰葉公。

“祭祀，祭祀怎麼會選這等污穢之地？”

郢都的碼頭十分紛，因爲長期未能恢復秩序，在一些排水的周圍，垃圾已經堆了堆。每天都有幾個守碼頭的人過來用耙子把這些垃圾一直推進漢水裡去，但是這些垃圾如此之多，以至於本無法被水流衝乾淨，它們了碼頭下面的淤泥。誰知道淤泥裡面有些什麼，、殘船、漁網，河流最骯髒的地方，便是流經繁華鬧市的段落。

如今，站在這一段骯髒的河道旁，雖然楚國未熄，但依然錦玉食的楚國貴族們著鼻子，滿臉嫌棄。他們也知道今日熊勝來者不善，有些人瑟瑟發抖，想要離開這片骯髒的河岸，卻被兵卒用戈矛退回去。

一直從早晨等到中午太酷烈的時分，貴族們飢腸轆轆之際，熊勝終於出現了，披掛甲冑，果然一副即將誓師出征的裝扮。

他似乎已經從高赦背叛的打擊中清醒過來，冷冷地掃視骯髒河岸上的楚國貴族們，用不帶一的語氣說道：“郢都楚國公族繁盛，驕侈俗，汝等雖明面上臣服於我，實則一直在與葉公暗通款曲，圖謀作，以爲我當真不知！？”

郢都貴族們愕然，頓時嘰嘰喳喳地鬧一團，有的努力自述，也有的氣不過，索承認了，還大罵熊勝，說他時日無多，還是速速投降，還能留一個全。

熊勝大聲叱責道：“我固然有導致楚國的大罪，但楚國之卑弱喪，源頭都是因爲汝等的貪婪暴，上主，下民，個個該死。”

河岸上一片譁然，有人疾呼道：”冤枉，大王，我家與別家不同，是真心臣服！”

也有人威脅：“熊勝！你殺了老朽，老朽的兒子便會立刻投靠葉公！”