宋明斷開傳音咒, 看了看元青手里提著的老魔修：“把他一起帶回去，讓師父和師兄他們仔細審問。”

話音未落，只聽“噗”一聲, 老頭上突然噴出一煙塵，迷住兩人的眼睛，害得兩人險些從劍上栽下來。

元青只覺手下一輕, 待煙塵散去一看，抓著的老頭不見了，只剩下一繩索。

他眉頭一皺：“金蟾殼。”

兩人劍回去追, 在千葉城中搜尋了一圈，卻哪里還有那老頭的影子。

宋明沉道：“這樣找也不是辦法, 先回門派吧。”

元青無法，只得點點頭。

兩人走后, 街角一棵火桑樹背后探出一蓬草般的白發。

憑兩個百來歲的頭小子也想和老頭斗，老魔修從鼻子里發出一聲嗤笑。

原來的窩是不能回了, 住了幾十年的地方, 挪窩還真有些舍不得。不過一想到靈府里那塊價值連城的慧心石，千萬壑的老臉上綻開一個得意的笑容, 連瞎了的那只眼都有了一彩。

就在這時，他的后心忽然一陣劇痛, 他瞪大眼睛，回過，卻見后不知何時突然多了兩個戴帷帽的黑人，正是先前將那青年的佩劍和裳撿去的兩人。

其中一人滿手鮮, 如鉤的五指間著一顆“噗噗”跳的心臟，漠然笑道：“這老東西的心竟是紅的。”

另一人道：“主君命我轉告你，下輩子小心些，不該看的看。”

老魔修雙眼圓睜，無法抑制地戰栗起來，百年來他小心藏行跡，沒想到終究因這樁買賣撞進了那人手里。

他張了張，“哇”地吐出一口，慢慢倒下來。

他們在城中大道旁，不時有人、魔和妖從旁經過，只是低下頭加快腳步，沒有人多看一眼——在魔域這種地方，殺人越貨稀松平常，時刻都在發生，全憑本事。

黑人搜了老魔修的，又剖了他的靈府，搜出幾樣貴重的寶，連同那塊不知來歷和效用的紋石一起塞進乾坤袋里，將淋淋的殘骸扔在一旁，便即轉離去。

沒有人理會那老魔修的尸首，不一會兒，一群蒼蠅“嗡嗡”地圍了上來。

三日后，老魔修的乾坤袋、丁一的昆吾劍，連同那塊拇指大小的紅石頭，出現在一方紫檀小案上，由一個黑人跪地托舉著，捧到低垂的紗幄前。

幄中依稀有兩個人影隔著一方棋枰對坐，不時有“啪”、“啪”的落子聲傳出。

黑人跪了許久，帳中一局終了，兩人收起棋子，棋子一把把落在笥中，發出“嘩嘩”的聲響。

片刻后，帷幔了，一只手從紗幄中出來，骨節分明而纖瘦，白到近乎明的手背上看得出青的筋脈。

那手如琴般過昆吾劍烏黑而糲的劍鞘，繡著銀流云紋的水藍廣袖發出沙沙的輕響：“我最喜歡自以為聰明的人，他們最不愿聽話，以為事事都是自己拿主意，故而做起事來也最賣力。

用起來倒比唯命是從的還順手。”

黑人知道他不是在同自己說話，只是默不作聲，一不地舉著幾案。

幄中的男子在劍上輕敲了一下：“收起來吧。”

另一個黑人畢恭畢敬地道一聲“遵命”，膝行上前，雙手捧過寶劍。

那只手又落在紋石上。

“沒想到這世上還有第三塊，”那人饒有興味道，“也是從他上搜出來的？”

這回卻是在問下屬，黑人趕答是。

“人為財死，鳥為食亡，”帳中人惆悵地嘆道，“當初我只取他一只眼睛，不想最后折在了這塊石頭上。早知如此，倒不如給他個痛快，阿蓁，你說是不是？”

只見棋枰對面的人微微點頭，頭上簪釵發出細細的叮鈴聲。

“可有白家的消息？”幄中人又問道。

“回稟主君，”黑人道，“屬下接到消息，白宗主已在糾集心腹死士，準備派往西洲邊境，截殺連山君。”

男子拈起慧心石，將手收回帳中：“退下吧。”

兩名黑人如蒙大赦，趕行禮退出殿外。

“嗒”一聲，慧心石輕輕落在星位上。

“好漂亮的石頭，做什麼用的？”對面的子輕聲問道，嗓音溫婉如水，又帶著山泉般的涼意。

“慧心石，做傀儡人用的，”男子道，“你拿去玩吧。”

子不解道：“你用不著麼？”

“用不著，”男子道，“只要懂人心，就會發現活人比傀儡人更聽話。”

“嗯？”

“是什麼樣的人，就會做什麼樣的事，”男子拈起一顆棋子，“明知也許了別人的棋子，但不得不這樣一步一步地走下去，因為他們忍不住。”

他頓了頓道：“比如白景昕，有天賜良機可以除掉阿毓，他能忍住麼？再比如蘇毓，知道害死他心之人的是誰，他能忍住不去復仇麼？”

子的微微一：“阿毓……”

“是我們的阿毓，”男子微微探，越過棋枰，將子散落下來的一縷鬢發細致地別到耳后，“他到底是像你多一些，太重，終究難大。”

“我聽不懂……”

“無妨，你累了，去睡吧。”男子淡淡道。

人欠了欠，慢慢站起，走到床邊躺下來，雙眼直直著帳頂。

男子斷開靈力，眼中的神采便消失了。

……

四個傀儡人守著主人在死魂海上漂了足足七日，總算漂到了岸上。

螣蛇阿銀百無聊賴，把方圓百里的蜥蜴、沙鼠和地頭蛇都禍害完了，只能用尾卷著大石頭往海里扔解悶。

終于盼得主人和傀儡人出現，卻見主人一不地躺在船上，像是死了。

螣蛇把頭湊上去，對著蘇毓的臉“嘶嘶”地吐信子，被旃蒙眼明手快地一把推開：“道君沒死呢，別打他的主意。”

阿銀悻悻地回腦袋，突然繃直子癱倒在地，然后昂起頭，期待地著傀儡人。

“別想了，”兆拍拍他的腦袋，“就算死了也不能給你吃。”

他說著從乾坤袋里掏出一塊三足鹿的脯扔給螣蛇。

阿銀聊勝于無地吞了下去，憾地看了看人事不省的蘇毓，了。

四個傀儡人七手八腳地把主人從船上抬下來，擱在沙岸上。若木葉化的小舟重新變回葉片，打了個旋，慢慢漂遠了。

傀儡人把蘇毓擱在阿銀背上，用帶從頭到腳綁了幾圈。

閼逢拍拍蛇背：“走吧。”

阿銀心不甘不愿地拍拍翅膀飛了起來，四個傀儡人分別劍在兩旁護著。

從死魂海岸到十洲邊境隔著千里沙磧，若是按照往常，只需兩三日，但蘇毓了傷，也不知能不能顛，傀儡人便讓螣蛇飛慢些，時不時落下來歇上一個半個時辰，順便給主人塞一把藥。

小頂姑娘煉的傷藥療效顯著，不過幾日，蘇毓上的斷骨已經長好了，經脈也在逐漸修復。

傀儡人估著他經脈夠結實了，應當不至于被小頂姑娘半瓶鮫煉的靈藥灌死，商量了一下，便開主人的，把藥強灌了下去。

上回主人服下這靈后渾滾燙，通紅，但這次卻沒什麼異狀，裳下面也沒什麼靜。

他們不明就里，不過保險起見，還是灌了兩瓶清心丹下去。

蘇毓服了靈經脈中靈氣充溢，氣海很快便漲滿了，連帶四個傀儡人都神奕奕，但他還是一不，沒有半點要醒的跡象。

眼看著能見沙磧與西洲草原相接的那條界限了，蘇毓仍舊沒靜。

這一夜無星無月，黑沉沉的云層重重地下來。

他們照例停下來，找了一座沙丘的背歇腳。

閼逢道：“明日亭午就能到十洲了，到時候給掌門和小頂姑娘傳音報個平安，順便問問有沒有法子……”

話音未落，忽聽耳邊傳來“嗖”的一聲利破空之聲。

閼逢想也沒想，拔劍一擋，發出“叮”一聲響。

一支手指長的短箭落下來，“哧”地進沙土中。

四個傀儡人知是有人守在這里襲，立即拔出劍，圍在主人邊。

很快，便有十幾條人影從空中落下，提起兵刃便急攻過來。

這些人著黑，裝束上看不出是哪門哪派，但劍招狠辣，攻勢凌厲，一手便知個個都是化神期以上的劍修高手。

“躲遠點，看好道君。”旃蒙把蘇毓往阿銀背上一撂，迅速用帶一捆。

“不許趁機吃！”兆補上一句。

阿銀委屈地嘶了一聲，它是那種不講道理的坐騎麼？主人還活著，他怎麼會去吃，死了就另當別論了——反正放著也浪費。

它拍拍翅膀朝空中飛去，卻不敢飛得太高太遠，這些人是沖著主人來的，一定在周圍布了陣法。