林鈞著方先野,笑得高深莫測。

他夜晚常睡不安穩，某夜夜游時竟看見一方先野送一黑人出府，借著月依稀能看見此人上跡。

他驚訝萬分,后來聽說段胥當夜病倒,那夜段府去的大夫正是平日里給他診病的大夫。這位大夫和他頗有，在他的利下說出了段胥的病,且說他當晚應該是了寒，暈倒前吐過。

林鈞便立刻想起了當夜從方先野府上出來的黑人,那人的形和段胥十分相似,而且吐和暈倒的時間也對得上。他便懷疑那人是段胥,或許段胥和方先野之間有什麼蹊蹺,如今段胥正是皇上的心頭大患,若能抓到點什麼便是大功一件。

他便從方先野這里手，沒想到竟挖出了這樣一道厲害的詔。段胥如今是有功之臣，皇上難以找到把柄降罪,又不想放他回北岸。而這個先皇筆親寫的詔書,是個絕好的契機。

方先野的目暗下來，他冷冷說道：“我還以為林大人心系北岸,畢生所愿乃是北岸收復。”

林鈞若有所思，笑道：“方大人原來是因為這個緣故，才藏至今的麼？如今北岸雖還剩九州之地沒有收復，但北岸漢人起義如星火燎原，而上京便在眼前。大梁已有肅英、踏白、鶴歸、捷、堂北五支裝備齊全的邊軍,對戰丹支的戰法布陣軍隊早已稔,還有孟晚、夏慶生、吳盛六、史彪、丁進等一干經驗富的將領，趙純是不堪大用，推舉新帥便是。收復河山只是早晚的問題,難道非要他段胥不？”

林鈞上前一步，在方先野耳邊輕聲說：“更何況你我皆知，他的壞了，早就大不如前，已經沒有什麼價值了。”

“段胥可以死了。”

這句話如同一聲驚雷，在方先野的耳邊轟然炸響。

方先野攥了拳頭，他道：“段胥有恩于你。”

“段胥是對我有恩，但是我忠于的是皇上，自然以為皇上分憂為先。方大人你也是心有宏愿之人，如今皇上多疑，你就甘心作為紀王舊人一輩子被冷落，甚至害及命，那些政策籌劃救民之策完全無法施展嗎？你甘心嗎？”

林鈞如今正是春風得意，一步一步的勸導亦是篤定。他悠然笑道：“這可是個絕好的機會，段胥此刻正昏迷不醒，你不必擔心與他翻臉扯出自己的舊賬，還可以靠著扳倒段胥獲得皇上的信任，為我們的人。以后這樣的機會，可不再有了。”

“方大人或許是念及舊心里難，但是很快就會釋然的，到時候你還會謝我呢。”

方先野面不虞眉頭皺，上下打量著林鈞，林鈞果然是商人出，每一筆賬算得明，不拘手段。

——若為權勢，便是父子兄弟尚且相殘。

方先野驀然想起來死去的先皇，這宛如詛咒般時常盤旋在他腦海中的話。南都是個泥潭，朝廷是泥潭中的深淵，這幾個月間更是前所未有天翻地覆，白紙丟進去瞬間便污糟得掉泥，更不用說是有雄心的白紙，大約恨不得自己能更污糟一點。

他這樣看不起林鈞，可自己又有多干凈呢？

他們不可能讓皇上久等，最終還是走進了皇上的寧樂殿，那年輕的君主一姜黃龍袍，眉目堅毅且不怒自威，高高坐在堂上，神莫測。

方先野不聲地與林鈞一道跪地行禮，道：“臣方先野，參見陛下。”

皇上淡淡道：“卿平。”

方先野從地上站起來，抬眼時便看見了皇上從桌上拿起的明黃的絹帛。他聽皇上道：“卿有這樣一道圣旨，為何現在才請林卿送到朕的面前？”

方先野立刻再次跪于地上：“臣自以為德不配位，不堪先皇賞識。且北岸未歸，懲治段帥時機尚早，唯恐打草驚蛇。”

林鈞便在一旁笑道：“方大人總是太過謙虛，以至于該得的功勛都推讓。”

皇上不置可否地笑了一聲，他將那旨放在桌上，淡淡道：“段帥如今在南都昏迷不醒，城外的大軍已全數開赴北岸，還有比此刻更好的時機麼？”

他站起來，背著手悠悠地走下臺階，邊走邊說：“趙純死了，死在歸鶴軍里，據說是畏罪自盡。歸鶴不愧是段胥的親軍，膽子可真大。那討伐北岸的大軍，莫不是都姓段？”

皇上的意思已經非常明顯了。

方先野抿了抿，道：“段帥確實……年輕狂，鋒芒畢。”

“同是年，方卿卻比段胥不知沉穩了多倍。朕相信先皇不曾看走眼，朕也不會。”皇上話鋒一轉，夸獎起方先野。

方先野便立刻行禮，他低下頭道：“臣承蒙先皇與皇上厚，定當忠君報國……聽從皇上旨意。”

皇上滿意地收回目，仿佛閑談般開口：“最近朕還聽說，段將軍其實不是段胥，他從岱州來南都時被貍貓換太子，其實是個胡契人。”

方先野心中一，卻聽林鈞在旁道：“這麼說來，段胥家世代文臣，他去踏白軍前也沒有去過北邊，卻武藝高強通兵法，屢立奇功，若說只是天賦確實有些勉強。依臣在北邊所見，段帥對胡契人是十分了解的。”

“此事并無實證，更何況段將軍將丹支打得連連敗退，若以此發難恐怕站不住腳。”方先野不聲。

皇上點點頭，冷然道：“眼下有卿這道圣旨便已足夠。無論段胥是不是胡契人，朕都絕不能再放他回北岸。兩日后的早朝，方卿可要好好準備。”

段胥的份如何也已經不重要了，重要的是皇權之下已經容不得他。所謂忠君國，君臨天下者必要求臣子先忠君，才談國。

方先野沉默一瞬，拜倒在地：“臣，領旨。”

這天夜里方先野做了噩夢。

在手不見五指的黑暗中，他看見了十二三歲的自己在一片微弱的燈火芒伏案寫著文章，他寫得很開懷，待到最后落款之時筆卻頓住了。

然后他寫下了“段舜息”這三個字。

那個年抬起頭來看著他，面冷峻，淡淡道：“你還要這樣繼續做他的影子麼？七年不夠，你還要繼續做幾年？”

年站起來，向他走過來。

方先野后退一步，他不知道自己為何覺得分外畏懼，這明明是他自己年時的臉龐。

“那旨又不是你著先皇寫的，更不是你給當今圣上的，是段胥鋒芒太咎由自取。更何況丟了旨的時候，你本也想和段胥商量，但是他昏迷不醒無法回應你，他運氣太差了，你有什麼辦法？”

“他是榜眼你才是狀元，憑什麼他就能建功立業名垂史冊，而你卻要錯失機會寂寂無名呢？你能給大梁的，難道會比他嗎？”

方先野輕聲說道——你不要說了。

那年著他半晌，道：“你敢說這些想法，你沒有想過嗎？”

“承認罷，方先野，你心底里就是這麼想的，本不是林鈞的話搖了你。如果你真的護段胥，為什麼趙公公死的時候，你不把旨給毀了呢？為什麼你不告訴他這件事呢？你從一開始就已經做出了選擇。”

那年已經走到方先野面前，他退無可退，便聽那年蠱道：“你也有你自己的夢想，段胥算什麼，丟棄他，背叛他，他死又如何？”

方先野從夢中突然驚醒，他著自己的太，只覺得一冷汗涔涔，仿佛有千斤大石于心口，無法消解。

他從床上坐起來，披上服下地，推開窗戶想要氣。窗外有清冽的梅花香，混雜著寒冷的風，方先野著月下的庭院，默然無言。

突然空中升起一朵煙花，繼而此起彼伏簇簇綻放起來，方先野怔然地抬起頭，眼里映著那夜空中的璀璨煙花，已經這樣晚了，或許是哪家的孩子著放的罷。

他驀然想起許多年前放榜之日，南都夜里放了盛大的煙火慶祝。他作為狀元郎跟在裴國公后，在玉藻樓的宴席上觥籌錯，與各位貴人結識，說些互相奉承言不由衷的話。

其實他不喜歡這中場合，后來借口醉了找了間房間休息，正在房間里閑看煙火時，突然從窗口出現了一個人影。

來人正是同榜的榜眼段舜息，段胥一個翻從窗戶里跳進來，背后便是絢爛煙花，晃著手里的酒說道：“岱州的神仙醉，狀元郎要不要賞個臉，和我喝一壺啊？”

那時候的段胥比現在還要年輕，意氣風發，勇往直前，段胥一直都不曾改變過。

方先野想，雖然他很不愿意承認，可是他知道他一直對段胥抱有嫉妒之心。這嫉妒之心甚至是在他還沒有見過段胥，只是以這個人的名字在這世上生活時就開始萌發的，后來被段胥所救后，這中嫉妒摻雜了激和憧憬，變得更加復雜起來。