宇文化及卓立戰艦指揮臺之上，極目運河兩岸。

此時天尚未亮，在五艘鉅艦的燈炷映照下，天上星月黯然失，似在顯示他宇文閥的興起，使南方士族亦失去往日的輝。

宇文化及年在三十許間，形高瘦，手足頎長，臉容古挫，神冷漠，一對眼神深邃莫測，予人狠冷無的印象，但亦另有一震懾人心的霸氣。

這五艘戰船乃已作古的隋朝開國的大臣楊素親自督建，名爲五牙大艦，甲板上樓起五層，高達十二丈，每艦可容戰士八百之衆。

五桅布帆張滿下，艦羣以快似奔馬的速度，朝運河下游江都開去。

宇文化及目落在岸旁林木外冒起的殿頂，那是隋煬帝楊廣年前才沿河建的四十多所行宮之一。

隋煬帝楊廣即位後，以北統南，命人開鑿運河，貫通南北通，無論在軍事上或經濟上，均有實際的需要。但大興土木，營造行宮，又沿河遍植楊柳，就是勞民傷財之事了。

站在他後側的心腹手下張士和恭敬地道：天亮前可抵江都，總管今趟倘能把《長生訣》取得再獻給皇上，當是大功一件。

宇文化及角逸出一高深莫測的笑意，淡淡道：聖上醉心道家煉丹的長生不死之，實在教人可哂，若真有此異，早該有長生不死之人，可是縱觀道家先賢，誰不是難逃一死。若非此書是以玄金線織，水火不侵，我們只要隨便找人假做一本，便可瞞混過去了。

張士和陪笑道：聖上明察暗訪十多年，始知此書落在被譽爲揚州第一高手的推山手石龍手上，可笑那石龍奢得書而不死，卻偏因此書而亡，實在諷刺之極。

宇文化及冷哼一聲，低聲唸了'石龍'的名字。

上的立時沸騰起來。

這些年來，由於位高權重，他已罕有與人手了。

現在機會終於來到。

'漫天王'王須拔下的大將焦邪，領著十多名武藝高強的手下，沿著長江催馬疾馳，驚碎了江岸旁的寧靜。

王須拔乃是想向隋帝爭天下的其中一叛變民軍的首領，聲勢頗大。

自楊廣即帝位，由於好大喜功，多次遠征域外，又窮奢極，廣建宮室別院，四出巡辛，濫徵苛稅，弄得人民苦不堪言，乃至盜賊四起，各地豪雄，紛紛揭竿起來，自立爲王，隋室已無復開國時的盛況。

在黎明前的暗黑中，被隋室設爲江都郡的揚州城矗立大江上游，城外的江邊碼頭，泊滿大小船舶，點點燈火，有種說不出的在繁華中帶上蒼涼的味道！

但焦邪的心神卻繫在懷刻有'萬歲'兩字的古玉上。

那是隋朝開國大將史萬歲著名的隨寶玉。昔日隋文帝楊堅聽信讒言，廢太子楊勇而立楊廣，史萬歲因牽連冤死，抄他家正是大臣楊素。

楊素是當時最有影響力的權臣，憑著南征北討，戰無不勝，而功高震主，深文帝猜忌。

楊素本亦非易與之輩，謀作反，又屯積兵糧草財富，然楊素不久病死文帝一夜之間盡殺其黨羽，卻始終找不到楊素的寶庫。

自此即有傳言，誰能尋獲得'楊公寶藏'便可一統天下。

現在寶玉出世，遂了追查寶庫的重要線索。

七天前，有人拿此玉在丹一間押店典當，王須拔聞訊，立即發散了人手，追查百里，才綴上了目標人。

唯一令人難解，就是典當者若得寶庫，儘可典當其它品，爲何偏是這塊可輕易泄出寶庫的名玉呢？

就在此時，焦邪生出警覺，朝與大江連接的運河那方去，剛好見到似若在陸上行舟的五艘五牙大艦黑一片的桅帆暗影何燈火。

焦邪心中一懍，忙揚手發令，帶著手下離開江岸，沒進岸旁的林裡。

揚州城東一個雜草蔓生的廢棄莊園中，大部分建築早因年久失修，風侵雨蝕、蟻蛀蟲齧下而頹敗傾塌，唯只有一間小石屋孤零零瑟一角，穿了的瓦頂被木板封著，勉強可作棲之作。

在屋的暗黑裡，發出一聲呤，接著是轉的的響聲。

一把乃帶有音的聲音響起，低喚道：小陵！小陵！還痛嗎？

再一聲呤後，另一把年的聲音應道：他孃的言老大，拳拳都是要命的，唉！

下趟若有正貨，千萬不要再去算死草那換錢了，既刻薄又價，還要告訴言老大那狗賊，想藏起半個子都要吃盡拳打腳踢的苦頭。

說話的是住宿在這破屋的兩名小混混，他們的父母家人均在戰逃難中被盜賊殺了，變無父無母的孤兒。

兩名小子湊巧在一起，意氣相投，就此相依爲命，逾兄弟。

年紀較大的寇仲今年十七歲，小的一個徐子陵，剛滿十六歲。

黑暗中寇仲在地席上爬了起來，到了徐子陵旁，安地道：只要沒給他打得手足殘廢就了，任他言老大其似鬼，也要喝我們，嘿！喝我們揚州雙龍的吸腳水，只要我們再抓多兩把銀子，就可夠盤川去棄暗投明，參與義軍了。

徐子陵頹然躺在地上，著仍火燒般痛楚的下顎，問道：究竟還差多呢？我真不想再見到言老賊的那副樣了。

寇仲有點尷尬地道：嘿！還差二兩半共二十五個銖錢才行。

徐子陵愕然坐了起來，失聲道：你不是說過還差兩半嗎？爲何突然變二兩半？

寇仲唉聲嘆氣道：其實這銀兩欠多還不算重要，最要命的是那彭孝不爭氣，只兩三下就被兵收拾了。

接著又興起來，攬徐子陵的肩頭道：不用擔心，我昨晚到春風樓東西吃時，聽到人說現在勢力最大的是李子通，他手下猛將如雲，其中的白信和秦超文均是武林中的頂尖高手，最近又收服了由左孝友率領的另一支起義軍，聲勢更盛。

徐子陵懷疑地道：你以前不是說最厲害的是彭孝才，接著便到那曾突襲楊廣軍隊的楊公卿嗎？爲何突然又鑽了個李子通出來。其它你說過的還有什麼李弘芝、胡劉苗、王德仁等等，他們又算什麼腳呢？

寇仲顯然答不了他的問題，支支吾吾一番後，賠笑道：一世人兩兄弟，你不信我信誰？我怎會指一條黑路你走呢，以我的眼，定可揀得最有前途的起義軍，異日得了天下，憑我哥兒倆的德才幹，我寇仲至小的都可當個丞相，而你則定是大將軍。

徐子陵慘笑道；只是個言老大，就打得我們爬不起來，何來德能才幹當大將軍呢？

寇仲然道：所以我才每天迫你去聽白老夫子講學教書，又到石龍的習武場旁的大樹下看和學功夫。德才幹都是培養出來的，我們定會出人頭地，至要回揚州當個州，那時言老大就有難了。

徐子陵眉頭大皺道：我現在傷得那麼厲害，白老夫子那使人悶出鳥蛋來的早課明天可否勉了？

寇仲咕噤兩聲後，讓步道；明天就放你一馬，但晨早那一餐卻得你去張羅，我想吃貞嫂那對秀手弄出來的菜包子呢。

徐子陵呤了一聲，躺回地席上去。

由於天下不靖，賊盜四起，人人自危，首先興旺前來就是城的十多間武館和道場。

若論規模威，則首推由揚州第一高手'推山手'石龍親自創辦的石龍武場。

近十年來，石龍已罕有到場館治事，一切業務全由弟子打理，但因武場掛的是他的名字，所以遠近慕名而來者，仍是絡繹於途。

石龍的外功均臻達第一流高手的境界，否則如何能數十年來盛名不衰。

此人天好道，獨不娶，一個人居住於城郊一所小莊院裡，足不出戶，由徒弟定期遣人送來所需生活用品，終日埋首研玩道家不可測的寶典《長生訣》。

據歷代口口相傳，此書來自上古黃帝之師廣子，以甲骨文寫，深奧難解，先賢中曾閱此書者，雖不乏智能通天之輩，但從沒有人能融會貫通，破譯全書。全書共七千四百種字形，但只有三千多個字形算是被破譯了出來。

書還麻麻的佈滿了曾看過此書者的註譯，但往往比原文更使人模不著頭腦。

猶幸書有七副人形圖，姿態無一相向，並以各項各樣的符號例如紅點，箭頭等指引，似在述說某種修煉的法門，但不諳其意者不練猶可，若勉強依其中某種符號催氣，立時氣翻騰，隨著更會走火魔，危險之極。

石龍與此書日夕相對足有三年，但仍是一無所得，就像寶藏擺在眼前，卻苦無啓門的鑰匙。