宮墻上，紀妧看著跪在自己面前的項寬。

　“你是說，最后那一招他明明要贏了，卻突然收了手？”

　“是！若非如此，末將不能險勝。”項寬黝黑的臉上呈現些許愧怍。

　想到什麼，紀妧哼笑一聲。

　項寬這種人哪看得出，祁炎是故意用苦計做戲，好讓永寧心疼呢。

　若非永寧是個拎得清的子，再如何也不會傷自家人的面，換了別人，怕早被離間姐妹關系了。

　目睹全程的秋史忍不住開口：“三公主對鎮國侯世子太過在乎，殿下可要稍加阻攔？”

　“本宮為何要阻止？”紀妧放任馬車離去，角的笑意更深了些，“難道你沒發現，永寧變了麼？”

　當一個人意識到，權利可以保護在乎的東西時，就沒辦法做到置事外，而是會想盡辦法強大起來。而打磨的最好方式，就是在邊放一塊最危險的磨刀石。

　紀妧的視線落在項寬的上，依舊笑著，聲音卻冷了幾個度：“不過，方才若非祁炎擋了一下，項統領的長戟是不是就要扎在永寧上了？”

　“末將……”項寬嗓音干，汗出如漿，猛地一頓首道，“末將失職，愿領三十笞刑！”

　“去罷。”紀妧輕飄飄道，越過伏地跪拜的項寬，“好好想清楚，你的兵刃該對著誰。”

　……

　公主府偏廳中，紀初桃第八次嘆氣。

　“手真的沒事麼？會不會影響他拉弓挽劍？”紀初桃詢問正在開藥方的老太醫，眉間難掩焦急。

　畢竟祁炎是武將，若是廢了一只手，那一輩子都難逃愧疚之心。

　盡管已經給過答復，老太醫還是盡職盡責地復述一遍：“殿下放心，并未傷及本，休養些時日便會愈合。”

　“會留疤麼？”紀初桃又問。

　那麼深的傷，必定是會留下痕跡的，老太醫委婉安：“素日注意飲食，好生調養，疤痕會淡些。”

　聞言，紀初桃流些許失。祁炎的手修長有力，很好看，若是留了疤還怪可惜的。

　老太醫走后，紀初桃吩咐侍婢拿方子下去煎藥。致的紗燈旁，祁炎的側年輕俊。

　“祁炎，你……”紀初桃趴在案幾上看他，本想問他為何要在最后關頭收手，生生捱了羽林衛統領那一下。

　然而視線落在他手上纏繞的繃帶上，抿了抿珠，改口道：“你疼嗎？若非本宮，你也不會傷。”

　有些事心里知道就行，若賣弄聰明去穿，反而惹人生厭。

　祁炎心中亦不太平靜，明明目的達了，卻沒有想象中那般開心。

　手上仿佛還殘留著紀初桃指尖的溫，他不自覺地挲指腹，暗啞道：“殿下也而出救了臣，就當扯平。”

　“不一樣的。”紀初桃道，這種事怎麼能扯平呢？

　當祁炎將護在懷里，單手抓住戟尖的時候，凜冽的疾風開他的發和袍，就像是和夢里一樣勇猛。

　“殿下為何……說臣是駙馬？”正胡思量，祁炎低沉的聲音傳來。

　“他是本宮未來的駙馬！”

　“你們誰敢他！”

　那是紀初桃第一次大肝火，盛怒之下不管不顧就說出了這樣的話，事后回想起來，方覺憤難當。

　“啊，那個急之言，你……你還是忘了吧。”紀初桃跪坐在案幾后，目飄忽，有些難為。

　那時兇的，樣子一定丑死了。

　“殿下隨意說這種話，就不怕……”不知哪個字刺耳，祁炎的聲音帶著些許自己都未察覺的不悅，頓了頓道，“就不怕玷污自己清譽麼？”

　“為何是玷污？”紀初桃不解。

　有時候什麼都懂，又好像什麼都不懂。

　祁炎抬起桀驁的眉眼，漠然道：“所有人都覺得臣是逆賊之后，天生反骨。”

　紀初桃認真地聽著，而后問：“那你是嗎？”

　祁炎薄了。

　“不是。”至現在，還不完全是。

　“是呀！所以你祖上的過往，和你有什麼關系？”紀初桃輕輕一笑，告訴他，“沒有誰必須背負祖輩的過往生活的，你就是你，祁炎。”

　祁炎神微。

　有時候，連祁炎都想不明白，紀初桃對自己的信任到底從何而來。

　還未等祁炎問出口，紀初桃就自己說出了答案：“本宮總覺得，你看上去冷冰冰誰也不放在眼里，但實際上是個很重義的人，所以，本宮愿意信你。”

　若非如此，夢里的他怎會因為自己為他說了句好話，而拼死相救呢？紀初桃想。

　祁炎似乎笑了聲，很輕，還未等紀初桃仔細去捕捉，就已消失不見。

　先帝和紀妧欠了祁家十多年的信任，紀初桃大大方方地就給了他。恩也是紀家，仇也是紀家，一切如此荒誕。

　夜降臨，華燈初上。

　為了照顧祁炎的傷勢，紀初桃留他在偏廳用膳。

　他傷了右手，紀初桃怕他用膳不方便，提議讓侍從喂他，誰知祁炎甚是反，皺著眉說“不用”，從容自若地取了瓷勺。大概是軍營生活慣了，他吃得并不難看，沒有奇怪的咀嚼聲，但速度卻很快。紀初桃還在小口小口抿著湯羹，他就已吃完一碗飯了。

　原來祁炎私下是這樣的麼？

　紀初桃捧著白玉碗，從碗沿后打量祁炎：褪去層層名號和環，他好像也就是個沉穩俊俏些的普通年，有有，會痛會，真實得不得了。

　“殿下，皇上來了，說要見您。”侍前來通傳，打斷紀初桃的思緒。

　紀昭大晚上溜出宮，說不定是有什麼急事，紀初桃只好擱了碗：“本宮就來。”

　起時見祁炎傷行不便，想了想，便道：“時辰還早，小將軍若覺得無聊，便可去書房消磨時，等湯藥煎好了，命人直接送去書房便是。”

　祁炎想著左右閑來無事，去看看書消磨時間也好，便拿起搭在木架上的外袍披上，踏著一地夜朝書房方向走去。

　……

　正廳，暗紅常服的小年背對而站，不知不覺中，那個哭鼻子的皇帝竟也長得像個大人了。

　“阿昭，天都黑了呢，你怎麼出宮來了？”紀初桃進門問道。

　“三皇姐！”紀昭驟然回神的樣子，回過來還是那個紅眼睛的小弟，拉住紀初桃的袖子道，“承天門下的事，朕都聽說了！”

　噢，原來是為這事而來。

　“聽聞三皇姐當眾承認祁炎是駙馬，可是真的？”紀昭急匆匆問。

　“是。”紀初桃大方承認了，當時為了護著祁炎，顧不得許多。

　“那長姐……豈非很生氣？”紀昭有些擔心。

　紀初桃從來沒想過為了祁炎去向大姐翻臉，大姐永遠是最尊敬的親人。嘆了聲，聲道：“你放心，大皇姐那邊，我會去解釋的。”

　紀昭“嗯”了聲，幾番張合，言又止。

　“還想說什麼呢？”紀初桃笑著問。

　“三皇姐，你是不是……上了祁炎啊？”紀昭問。

　紀初桃從未想過這些話題，一時被問住了。微微側首，疑道：“？”

　紀昭點頭，煞有介事道：“若非到深，三皇姐怎能為他做到這般地步呢？”

　祁炎嗎？

　這個答案紀初桃想了半個時辰，也沒能想出來。

　……

　湯池中，水霧蒸騰，將紀初桃的臉熏得漉漉紅彤彤。

　“奴婢也不清楚，大概就是比喜歡更甚，喜怒哀樂都寄托在他一個人上，想把一切都奉獻給他……這就是‘’罷。”

　聽紀初桃發問，挽竹冥思苦想也只憋出幾句，不知是從哪個話本上知道的這些。

　聽起來好沉重的樣子，要把一切都給對方。紀初桃泡在水中出神，想了想又問：“那若是一個人救過你，然后你和他親了，這麼？”

　“這‘以相許’，與其說是‘’，不如說是報恩罷。”挽竹灑下一把花瓣，嘿嘿笑道，“可是報恩有很多種方式啊，以相許太俗了些，話本里才這麼寫。”

　說者無意，聽者有心。

　紀初桃臉頰緋紅，將子水中，抱著膝蓋悶聲道：“嗯……是俗氣了些。”

　所以還是簡單報恩好了，暫時不要以相許，畢竟夢里祁炎總是將弄哭……紀初桃打定主意。

　窗外云飄過，遮住了半殘月。

　膳房的案板上，放著一碗剛煎好的湯藥。此時四周無人，一道黑影悄悄推門進來，行至湯藥前站定。

　黑影從懷中出一只瓷瓶，倒出一顆紅的藥丸，兩白皙修長的手指一松，藥丸掉湯藥中，立即融化不見。

　做完這一切，黑影離去，神不知鬼不覺。

　與此同時，宮婢的催促聲響起：“祁公子的藥煎好了麼？快些送到書房去！”

　“好了好了，馬上來！”