“爹，今兒累壞了吧。”

　“噯，還。攏共那些活計，早晚都要干完。你外婆和你娘還沒回來吶？”

　“沒有，二妹正煮飯，我還尋思呢，等會兒娘們再不回來，我就去看看，估麼那面還忙著吶。”

　甜水也沒歸家。

　從早上迷迷瞪瞪起來就和太姥姥出去了。

　老宅那面清掃豬圈，聽說孩子午覺沒睡，晌午也是和大人們對付一口，在幫著看豬。

　大閨現在可懂事兒了。

　左小稻一邊回著左撇子話，一邊掀開大鍋蓋，舀瓢早就預備著的熱水倒進水盆里，讓爹趕洗洗。

　這個時節，到了太下山的時候，熱水盆端到院里已經能看清白的熱氣了，要是不抓洗漱，用不上半炷香時間熱水就會涼。

　左撇子沒進屋洗，接過一干凈裳，指揮大閨將熱水盆端到院子里，怕禍害新屋子地面。

　他那新房子屋地雖不是青磚的，但是當初建房時用了不心思，各屋鋪的是用石頭打磨的地面。

　搬遷那陣，村里幫忙的人誰來家里誰都會夸句：“你家真利整，看著就干凈，絕對是村里頭一份。”

　左撇子上會回句：“啥頭一份，哪有那麼夸張，我家啥樣自個心里清楚，比不得屋里鋪青磚的人家殷實。咱們各家都是一樣的。”

　說的很謙虛，可只有左撇子自己知道，每每被人夸屋子整齊，他心里還是很自得的。

　在鄉下，家里屋面干凈，也是日子過好的標志之一。

　因為這說明家里殷實，不愁吃喝，還有心思臭講究。

　要是換作那些吃喝接不上溜的人家，刨食都刨不過來，哪有心思規整屋子。想保持地面干凈哪里是那麼簡單的，一家好些口子人，腳上帶著泥進屋。

　為此，別看左撇子是個大男人，為保持住村里頭一份的夸獎，對待這新房子比誰都珍惜。連書房里大婿給新打的太師椅，他一般況下都不坐，像是怕坐壞了似的，等到當外人面前才會坐。很多時候寧可坐在小板凳上寫字。

　還是被他岳母發現了幾次問他這是啥病，又一頓臭罵，留著新椅子能下崽呀，他才敢慢慢消這份福氣。

　左撇子彎腰先摳了些盒子里裝的草木灰，從頭發開始洗，接著洗鼻子耳朵眼、大脖子。

　用草木灰是第一遍，等他洗了的，還會用皂角再洗一遍。

　一遍兒洗不干凈。

　這一天下來，左撇子又掏茅廁又忙乎柴火垛，早就埋汰的不像人樣了。

　呼嚕嚕，呼嚕嚕，被左撇子撲落的附近全是水漬，眨眼功夫清水也了黑泥水。

　左撇子又將外罩裳按到水盆里，大手隨意吧兩下子，一邊洗一邊和朱老爺子說話道：

　“家里那幾個小娃子沒鬧人吧？讓你老又跟著累一天，等羅家鴨子賣差不多的，這頭再忙一忙就沒啥干的了，今年酒買賣又不咋地，正好讓稻娘不釀酒了，在家貓冬看孩子。到時候你老能出去溜達溜達。跟我去縣里看看也。了冬，我就有空閑了。”

　朱老爺子幫著將干爽裳遞給左撇子：“我沒啥累的，看個孩子算啥大不了的。倒是今兒個，甜水娘和你二閨，又是腌菜又是下窖存儲蘿卜白菜的，一趟趟折騰，我瞅累夠嗆，還要顧及喂這幾個小的。”

　左撇子看眼院子，可不是，往常堆在倉房和墻兒附近的白菜和蘿卜不見了，他本來還尋思明日早起干。

　要不常說閨才是小棉襖，回娘家看見啥活都干。知道這活要是不干，最后累著的是親爹娘。

　自打住在一起就更是了，實心實意的，不像村里有的那兒媳婦人家，好些個兒媳婦，瞅著人數多，可你多干、干的沒掐架，那鬧心事多了去，別看他家沒兒媳婦，他卻是知道這點的。

　左撇子面上不顯，心里很熨帖，忙碌了一天，累的腳后跟兒生疼快要站不住，肩膀也腫到洗頭發抬不起胳膊，圖的不就是心里這過日子的熱乎勁兒。

　看到院落里摘了兩大筐的蘑菇問道：“蘭草是不是來過，又來幫忙了？我進家前恍惚瞅著那背影像。”

　朱老爺子：“嗯那，幫著摘摘蘑菇抱抱柴火，才走。”

　左撇子佯裝生氣，一邊用麻布帕子頭發，一邊沖灶房方向喊道：“稻啊，你小姑子來，怎麼又不知道留飯。一個村里住著這麼久了，你小姑子沒來家端過飯碗，那了啥事兒。我告訴你，再趕明兒蘭草來，必須讓在家吃完飯再走。哪有那麼為人事的。”

　朱老爺子搶話說：“蘭草上面有婆婆在，怪不著甜水娘，蘭草要著急回去做飯。”

　農家哪有沒大事發生，吃飯會在別人家白吃白喝的。那樣倒要讓人背地里講究。

　所以朱老爺子是不贊同朱家人常來游寒村的，不止蘭草，分家那陣，他就已經和家里幾個孫子孫媳說好，都忙的，沒啥事別總來看他。

　養老人不容易，到時候德子和小稻還得招待這些人。

　小豆看眼大姐，笑了下。

　小稻也無奈的笑了下。

　姐倆很是互相理解，和自個爹娘住在一起就是這點不好，甭管們占不占理，爹娘表面上總是要先數落們。

　不止蘭草，像爹只這麼喊一句是為了面子，往常和朱興德拌也是。小豆和滿山拌就更是了，畢竟滿山老實。

　然后過后娘才會細問：“你們拌是因為啥呀，你也別怪我和你爹不分青紅皂白就先罵你。你是親生的，不隔心。我們總不能聽到吵先責怪姑爺。家家也都是如此，和哪方父母住，哪方多多都要點兒夾板氣。”

　聽聽，們爹娘心里多明白。

　小稻現在都習慣了，好脾氣回句：“知道啦，爹。”

　正說話的功夫，大門響，秀花和白玉蘭領著甜水終于回家了。

　進院就嚷嚷快倒熱水，們幾個要先洗洗，一臭糞味兒。最近幾日不釀酒就對了，要不然酒里都得占著味兒。

　而這時候，左撇子已經洗干凈，隨著朱老爺子興高采烈進屋抱孫子們去了。

　白玉蘭舀熱水時問兒們，“等會兒吃完飯，數數從羅家拿回的那些破皮鴨蛋還有多，那玩意兒又放不住，給我裝幾幾十個。”

　“干啥呀娘。”雖是放不住，但家里還沒到了吃不完的程度。

　“尋思裝些給你們李舅舅，我看他家那小子最近不再瘦的那麼皮包骨了，這了深秋最好還是別犯病吃藥，要不然啊，一家子從你外婆手里掙的那點兒幫過錢又要搭進藥湯子里。送些鴨蛋讓他們四口人打打牙祭。吃些好的總比吃藥強。”

　“另一筐嘛……”白玉蘭特意停下看眼院子，發現老娘在幫甜水洗頭發，兒聽不到說話，這才湊近倆閨小聲說道：“給左里正家。今兒那面人幫咱家干活累夠嗆。那面你幾個伯伯是好的，這該咋是咋，可還有各房兒媳婦們呢，誰知道背后會不會說你外婆用得著人朝前用不著人朝后，咱送些鴨蛋過去，讓們閉上，也算是給你們外婆漲臉。咱家不差那點兒吃食。”

　這就是白玉蘭的心病。

　寧可吃，甚至是自家沒吃的，也不樂意外面人說是仗著親娘會找老頭子如何如何。

　以前老娘二嫁三嫁那是沒辦法，這里也沒那條件幫著氣起來，現在家里能填飽肚子了，就總惦記給老娘爭口氣。至不能再讓外面人講究娘，找老頭子是為幫干活或是賺錢似的。

　小稻知道娘這心病，就前一陣，小妹的婆母托人送來幾只白條鴨，以及一些腌好的咸鴨蛋，娘也是先著左里正家那面送，還給挑好的拿。

　“知道了，娘，一會兒吃完我就去送。”

　沒錯，這幾回送東西都是左小稻出面，白玉蘭很登左里正的家門，怕別人說溜須后爹。

　娘很要面子的。

　……

　左家今晚的飯菜不算盛。至比起姑爺子們在家那陣要差上許多。像是臘啊都不舍得，打算等著家里人齊再吃。就是普通的農家菜。

　自從糧稅漲了不，釀酒的糧食都不足夠，左家也稍稍在吃食上著些肚皮了。

　飯桌上只擺著一大盤蘑菇、一大筐蘸醬菜。

　蘸醬菜里除了洗干凈的兩種野菜還有一碗燙好的秋菠菜，一大碗鴨蛋醬，一盆冬瓜鯽魚湯。

　鯽魚還是朱興昌兩日前從外面賣完鴨子帶回來的，說是縣里靠著江，好些人都在釣魚賣鯽魚賣的很是便宜，在縣里酒鋪子的吉三就買回幾條。還讓朱老大帶話，別舍不得吃，全家吃，兩三日，他就會買一次托人捎來。

　都明白，這是讓秀花吃，順便小稻和小豆多喝下用。縣里那位吉三舅舅心思很細。