山頭上緩緩升起一面大旗，乍一看還以為又是“杏花村”，待風吹過來仔細一看，才發現寫的是“杏子林”。

大大小小的山匪借著草木掩映出頭來，上穿著自制的土甲，長弓短劍紛紛對準山下人。

山頭上銀一閃，長庚瞇眼去，只見一不知從哪裡劫來的重甲站在山頭，面罩下的人看不分明，站得像個靶子。

劫道劫到了安定侯頭上，長庚一時簡直啼笑皆非。

可他回頭一看，卻發現顧昀並沒有笑，非但沒笑，臉還難看得很，他從牙中出兩個字：“蠢貨。”

長庚心下飛快轉念，低聲音道：“所以南疆匪勾結的事不是傳說，是真的？”顧昀沒吭聲，臉越發沉得厲害。

大梁年間，東海的土特產是珍珠，樓蘭的土特產是酒，南疆的土特產就是山匪。

這兩年耕種傀儡一推行，農人找不到活幹，一部分跟著行腳商人北上討生活，還有一部分不知怎麼想的，棄明投暗跟了山匪——東西越發便宜，銀子便顯得越發值錢，屯貨屯糧食的人越來越，紛紛屯起金銀，大大提高了山匪的搶劫效率。

此地山匪文化盛行，一窩一窩比野兔子還多，可謂是“野火燒不盡，春風吹又生”。

南疆軍在兵部本來就是後娘養的，經費撥款都不夠，本跟他們耗不起。

而山匪雖然勝在數量眾多，但普遍戰鬥力有限，倘若跟正規軍對上，也是說給人滅一窩就滅一窩，見了駐軍也很肝。

人有了錢，就想追求和平穩定，不想整天把腦袋別在腰帶上被人攆著跑了——山匪也是人。

於是長此以往，南疆軍和當地山匪形了某種微妙的共生關系。

南疆軍統帥傅志誠本就是山匪出，一方面節制山匪，盡量讓他們收錢不傷人，另一方面南疆駐軍軍費張，估計這裡面不得也有傅將軍的買賣。

匪勾結，當然不是什麼長臉的事，可是顧昀心裡有數，這兩年皇上又是推行耕種傀儡，又是大開通商路，明明都是國富民強的好政策，偏偏不知問題出在哪，國庫不滿反空，軍費又得削減。

南方剛經曆水患，災還沒賑完，再打起來，到時候山匪城鄉村郭地竄，百姓更遭禍害，而倘若朝廷真的因為這件事撤換南疆軍統帥，顧昀本想不出誰還能鎮得住南疆。

兩害相權只有取其輕，顧昀無可選擇，只能暫時保住傅志誠。

等熬過這兩年，古路徹底建好，大梁陸商路全面打開，一批來自海外的白銀能流進大梁，讓國家緩一口氣，到時候不單出兵，還要將自蜀通往南疆的通路修好，真正加強對這天高皇帝遠之地的管控，雙管齊下，才能徹底收拾匪患。

可惜，這些事除了他心憂，其他人都仿佛想不明白。

其實未必想不明白，只是在他們眼裡，擊鼓令和日後拍皇上馬屁升發財比較重要吧。

顧昀來路上一直在琢磨著怎麼保下傅志誠，特意不聲地給他傳了信，不料行至中途，人家給他來了這麼一手。

哪家的土匪打劫傾巢出、還卷旗子敲鑼打鼓的？對方擺明了知道他是誰。

截殺朝廷欽差，這與造反有什麼區別？長庚這些年深民間、遊曆四方，對時局民生早就不懵懂了，稍一思量，前因後果就都分明，他覷著顧昀的神，低聲道：“義父，我倒覺得這未必是傅將軍的意思。”

顧昀冷冷地道：“廢話，傅志誠哪有這麼蠢？”這些占山為王的大頭山匪可謂是鬥大的字不識一筐，想找個能寫會算的，都得幾個山頭共用一個賬房先生，指不定是聽見哪裡出來的小道消息，便自作主張地劫他們一下，連試探再下馬威，到時候好向傅志誠表功去。

只見高一個山匪揮舞著一只簡陋的銅吼，沖著山下顧昀等人唱戲似的喊道：“來者何人，報上名來！”沈易在旁邊一邊哭笑不得，一邊從後出一支箭：“大帥？”顧昀：“下來。”

沈易手中的箭幾乎與顧昀的話音同時離弦而出，勢如破竹地中了拿銅吼的山匪，一只鳥大著沖天而起，尖銳的聲音在整個山穀中回。

整個山穀都炸了鍋。

孫侍郎見狀，沒顧上得意自己抓住了傅志誠的把柄，先嚇壞了，三步並兩步地從馬車裡躥出來，一迭聲道：“使不得使不得！大帥，萬萬使不得，這山中至有百十來號山匪，咱們就這麼幾個人，各位將軍上都沒有甲，這是手無寸鐵啊！還有四殿下，四殿下份貴重，不容有失……”顧昀看也沒看他一眼，沖長庚招招手：“四殿下，功夫擱下了嗎？”長庚欠道：“做大帥麾下一個小小騎兵應該還是夠格的。”

“走，我教你怎麼進山打猴子。”

顧昀說完，縱馬直接沖向高，長庚一點不遲疑，立刻跟上，玄鐵營將士訓練有素，顧昀一，立刻便明白主帥的意思，紛紛催馬而上，只留下孫大人餘音嫋嫋的慘：“大帥，使不得啊——”下一刻，他後脖頸子一，整個人懸空而起，被沈易用劍柄當空挑了起來，扔到了自己馬背上。

孫焦“嘎”一聲，摔得直翻白眼。

沈易無奈道：“別喚了孫大人，末將必然保你不死，放心吧。”

沈將軍說著這話，不由得心疼起自己來——那顧大帥侯府爺出，從小邊就裡出外進地跟著老媽子，使喚習慣了，長大後發現玄鐵營沒有老媽子，幹脆將沈某人當了老媽子，實在太不是東西了。

話說回來，沈易看著翻著白眼暈過去的孫大人，心道：“我還是第一次看見這麼像太監的侍郎。”

山頭上，小山匪對匪首道：“大哥，我聽見剛才那個太監在大帥。”

匪首整個人埋藏在重甲裡，聞言將鐵面罩一推，怒道：“廢話，還不放箭！包圍！包圍！”山穀間長號再次吹響，大小山匪們呼嘯著奔湧而來，居高臨下地直沖向顧昀他們這小貓兩三只的“兵力”。

山匪們不知是為了壯膽還是怎樣，大張旗鼓地搞了一個包圍圈，這一頭的人往下跑，那一頭還要敲盆敲碗嗷嗷嚎著從對面的山上趕來“包圍”，奔跑得七八糟塵土四濺。

可惜他們的馬大多是從過往商隊手裡搶來的，哪裡追得上玄鐵營萬裡挑一的戰馬，頃刻便被甩在了後面，顧昀打了個手勢，後幾個將士立刻會意分兵四散，山匪下來的羽箭目標被分散，立刻不系起來。

迎面悍匪群，顧昀漠然劍，長刃如雪，對長庚道：“記著，臨到陣前，誰不想死誰先死……”長庚險些被他手中的劍晃了眼。

他劍如遊龍，一路花紛飛，兩進兩出，地上山匪與馬滾了一團。

顧昀補完了他的後半句話：“……即使你的敵人是一幫飯桶。”

匪首在高拿著千裡眼，一見況不對，當即怒道：“讓你們包圍呢，怎麼回事！”旁邊小土匪苦著臉道：“大哥，不知道呀！”這時，一個黑臉土匪跑過來：“大哥，大事不好！”不過轉瞬，山埡口已經被一個輕騎沖上去了，手拿長號的土匪沒來得及脖子，便見刀一閃，首已經異。

顧昀馬超群，縱橫於山石間簡直如走平地，越過一條極窄的山間窄徑，手中長劍一甩，大石後面便傳來一聲慘——那裡居然還有人埋伏——他將長劍上的抖落，似乎是略等了長庚片刻，說道：“山中多遮擋，遮擋後面常有地頭蛇，你武藝超群，不見得躲得過暗算。”

長庚打眼一掃，果然見那石頭後面機關弩已經架好，就等著放箭傷人了。

他的馬可不是什麼戰馬神駿，跟著顧昀有些吃力，但只覺得全的都熱起來了，問道：“義父，你怎麼知道？”顧昀一彎角：“手。”

話音剛落，上方一塊山石驀地滾落，顧昀仿佛頭上有眼，狠狠一夾馬腹，那戰馬驀地往前一躍，尾上的鬃幾乎到了滾落的山石，同時，顧昀整個人離開馬鞍站了起來，一把抓住旁邊一藤蔓，在空中飛快地一，將自己吊了上去，長庚聽見“噗”一聲響，本能地往後一仰，好歹沒讓他兇殘的義父居高臨下地濺一臉。

顧昀從高看著他挑眉一笑，吹了聲長哨，那馬立刻訓練有素地跟了過去。

長庚心狂跳，顧昀那一笑快要將他的魂魄也吸走了。

顧昀從高沖他喊道：“山中打猴，記得要先搶高——”此時山匪那開玩笑一樣的“包圍圈”已經全了，幾個高埡口迅雷不及掩耳地便被人占了，匪群了一幫沒頭蒼蠅，四跑，被高落下來的箭殺了個不亦樂乎。

長庚忙追上去，只見顧昀翻重新上馬，同時利索地從後拎出一支特別的箭。