紅梅村。

　李氏切了盤酸筍，配著粳米粥，一道給姚蕓兒送了過來。

　剛進屋，就見姚蕓兒正立在窗前，著前方的村路，李氏將飯菜擱下，微微一嘆，道：“蕓兒，快別等了，先過來吃飯吧。”

　這些日子都是李氏在照料姚蕓兒的起居，因著李氏年長，姚蕓兒一直都喚嫂子，而相了幾日下來，李氏瞧姚蕓兒子好，又甜，不由得對多了幾分喜，時間一長，便由著姚蕓兒的子，也不喚夫人，只喚蕓兒了。

　姚蕓兒聽到李氏的聲音，這才回過神來，又向著窗外看了一眼，方才走到桌旁坐下，端起碗，就著酸筍抿了一口粥。

　“你現在是雙子的人，可要多吃點才行，若是將你喂瘦了，你讓嫂子咋去和元帥代。”

　見姚蕓兒有一口沒一口地喝著粥，李氏微微著急起來，拿起一個饅頭，不由分說地塞到姚蕓兒手里，要多吃些。

　姚蕓兒握著饅頭，剛咬了一口，卻覺得如鯁在一般，怎麼都咽不下去。

　“嫂子，你說我相公，他會不會遇上府的人，會不會有危險？”姚蕓兒將饅頭擱下，一顆心卻都系在自己的夫君上，這些日子總是吃不好，睡不香的，想得百竅千。

　“元帥是啥人，哪里有人能抓得了他，你聽嫂子一句話，你啥也甭想，每日里只管吃好睡好，把子養得白白胖胖，這才是正經事。”

　“可是……相公已經走了這麼久，為什麼還沒回來接我……”姚蕓兒心頭酸楚，將眸子垂下，出纖的下顎來。

　李氏著清純的小臉，心頭便也了，溫聲安道：“嫂子雖是個婦道人家，沒讀過書，可也知道男人家事多，哪能一天到晚地陪著媳婦？再說元帥是要做大事的人，鐵定更忙了，聽嫂子的，甭多想，哪怕為了這孩子，你也要多吃點才行，瞧你瘦的，哪有點當娘的樣兒。”

　姚蕓兒聽李氏這樣一說，便上微隆的小腹，那心里頓時變得很，將饅頭就粥，強著自己吃了下去。

　吃完早飯，謝長風便去了山里砍柴，他雖被袁武留下來照顧姚蕓兒，可畢竟是個男子，平日里只留在院外，從不踏進屋子里一步，就連那飯食也是由李氏給他送去，不曾與姚蕓兒同桌共食。

　李氏見今兒天氣好，便挎著籃子，打算去菜地里摘一些菜回來，臨出門特意囑咐了姚蕓兒，要好好在家歇著，這才匆匆向菜地里走去。

　姚蕓兒閑來無事，拿了針線籃子，坐在院子里打算給腹中的孩兒做幾件小裳，先前姚母為孩子做的裳鞋，連同那一只紅的布老虎，全都落在了家里，沒有帶出來，此時只得重新做了。

　姚蕓兒想起母親，便牽掛起來，也不知自己與夫君這麼一走，家里怎麼樣了，尤其是娘親，還不知道會著急啥樣子，爹爹和大姐已經不在了，先前有袁武，家里無論出了什麼事他都可以幫襯著，可如今家里若再出個什麼事，那可真是孤兒寡母，連幫襯的人都沒了。

　姚蕓兒想起娘家，手中的活便再也做不下去了，秀氣的眉頭也不由自主地微微蹙了起來，心頭只盼著袁武能快些來接自己，等事平息了，他們也就可以回家了。

　二八婦心思單純，兒不懂“崇武爺”這三個字的含義，更不知道他們在清河村的那個小家，是一輩子都回不去了。

　就在出神間，卻驀然聽院外傳來一陣嘈雜，接著便是人與孩子們的哭聲響起，其中伴著嗒嗒的馬蹄聲，與男人們的笑。

　姚蕓兒嚇了一跳，趕忙將針線活兒擱下，見廖家的院門沒有關好，腦子里頭一個念頭便是要上前去將那院門關上。可剛走到門口，還未將門合上，便見一個人高馬大的男子闖了進來，甫一看見姚蕓兒時，那男子便眼眸一亮，猶如發現了珍寶一般，對著院外的人喚道：“老四、老六，你們快過來瞧瞧，這山窩窩里倒有個天仙兒般的娘們哩！”

　話音剛落，那男子便獰笑著上前，一把將姚蕓兒抱在了懷里。

　姚蕓兒嚇傻了，嚇蒙了，直到被那男人抱在懷里，方才發生一聲驚，拼命掙扎著，那點兒力氣，又哪里抵得過強力壯的歹人，那男子雙臂似鐵，地將箍在懷里，俯下子就要往的臉上親去。

　許是被他方才的話音所引，那被喚作老四、老六的人也趕忙跑了過來，剛進院子，就瞧見自家兄弟懷里抱著一個小娘子，一瞥，就見那小娘子白勝雪，眉目若畫，似乎是嚇得厲害，整個子都微微抖著，一雙眼睛滿是淚，領口的衫已被撕扯了開來，出一小塊白膩的，白花花的晃著人眼，令人恨不得上前，將上的衫全給扯去了才好。

　“這娘們長得可真俊，咋這家沒個男人？”其中一男子將腰刀了回去，也湊了過來，出手就在姚蕓兒的臉蛋上了一把，頓覺手潤，膩膩的十分勾人。

　姚蕓兒著眼前這三個男人，護住肚子，瓣抖著，說不出話來。

　“沒男人豈不更好，這小人，先讓咱兄弟消了再說，瞧這一細皮的，八還是個雛兒。”另一男子笑著，眼眸滴溜溜地在姚蕓兒的上打量著，待看見微微隆起的小腹時，卻言道：“喲，這小娘們肚子里倒是有塊，這種貨，大爺我倒沒有嘗過。”

　經他這麼一說，其他那兩人方才留意到姚蕓兒的肚子，姚蕓兒趁著機會，便從那男子的錮里掙了開來，抬便要往外跑。

　還不等跑出院子，便有男人抓住的長發，將一把扯在地上，姚蕓兒摔了這一跤，只覺得眼前一黑，肚子里更是絞得疼，只對著那一步步近自己的三個男子哀求道：“求求你們，別過來，我還懷著孩子，求求你們……”

　“小人兒，你別怕，若你肚子里那塊沒了，哥哥我再和你生一個。”其中一男子一面說，一面著手獰笑，說完后，三人對視了一眼，眼見著便要向著地上的姚蕓兒撲去。

　恰在此時，上山砍柴的謝長風趕了回來，剛下山，便見有一支馬賊在村子里燒殺擄掠，男人心下暗呼不好，連肩上的柴也顧不得，握住斧頭便向著廖家奔去，待他一腳將門踹開，就見姚蕓兒衫不整，滿臉的淚，正被三個男人圍在地上，行那不軌之事。

　謝長風見狀，眸心頓時變得紅，揮舞著斧頭，向著那三人砍了過去。

　謝長風乃嶺南軍大將，武藝自不用多說，那三人招架不住，對著院外呼喚同伴，待謝長風將三人砍死后，廖家院外已聚滿了馬賊，謝長風一手將姚蕓兒從地上抱起，也顧不得別的，帶著殺到院外，尋到一匹馬后，將放在馬背，甚至連話都來不及說上一句，便揮手在那馬上拍了一掌，待馬載著姚蕓兒離去后，自己則留下與那幫馬賊廝殺在一起。

　姚蕓兒渾渾噩噩，就見紅梅村此時已是人間煉獄一般，到都是火，村民的慘聲凄厲，一些子則被山賊拖至田里，糟蹋，而老人更是橫尸荒野，甚至一些小孩子也不能幸免。

　姚蕓兒長這麼大，都還不曾見過這般的慘景，毫不知，如今嶺南軍復又崛起，于燁一帶發生暴，府將全部力用在了嶺南軍上，一些馬賊便肆無忌憚，趁機燒殺擄掠了起來。

　姚蕓兒面慘白，在馬背上顛簸著，死死抓住那韁繩，也不知那馬要將自己帶到哪去，這般慌不擇路的不知跑了多久，那馬一聲嘶鳴，揚起了前蹄，姚蕓兒雙手不穩，被那馬甩了下去，而的肚子，重重地摔在了地上。

　劇痛襲來，讓整個子都抑制不住地發，努力地睜開眼睛，出小手上自己的肚子，連哼都沒哼，便人事不知地暈了過去。

　…………

　待袁崇武從前線趕回來時，就見孟余領著眾人守在帳外，甫一看見他，皆跪了下去。袁崇武見狀，眉心便是一皺，一把將孟余從地上扯了起來，雙眸烏黑，盯著他一字字道：“究竟出了何事？”

　孟余有口難言，只得拱手道：“元帥容稟，屬下按元帥吩咐，帶人去紅梅村接夫人，可當屬下趕往紅梅村時，卻見那里已一片火海，男老，慘不忍睹，一打聽才知村子里來了馬賊……”

　孟余話未說完，袁崇武神一變，攥著他領的手更握得死，骨節發出“咯吱咯吱”的聲響。

　“那在哪兒？”男人聲音低啞，眼瞳更是暗得駭人。