安氏聞言，眼皮頓時一跳，聲道：“相公，是要我們母子走？”

　“燁朝不保夕，唯有秦州，才是最安全的地方。”

　袁崇武說完，遂站起子，任由安氏出聲挽留，他卻仍頭也未回，離開了安氏的營帳。

　大戰在即，主帳中燈火不熄，諸人已等在那里，待看見男人后，皆躬行禮，袁崇武徹夜不眠，將戰事一一部署，直到凌晨，便有加急報，自京師傳來。

　袁崇武將報打開，看完后，神當即一變，繼而將那張紙對準燭火，焚燒干凈。

　“元帥，不知信上，說了什麼？”孟余見男子面不定，遂最先開口問道。

　“信上說，皇帝已抱恙多日，梁王謀奪權，太子已將林軍遣至東宮，京城不休，恐生大變。”

　孟余一聽，當即喜道：“凌肅這些年來一直力梁王，此番皇帝病重，為保梁王登基，凌肅定是駐守京師，無法親赴燁，倒是能讓咱們一口氣。”

　袁崇武卻是一記冷笑，道：“凌肅雖無法前來，卻將帥印給他的義子，命其統領大軍，凌家軍此時怕已離燁不遠。”

　“義子？”夏志生聽得這兩個字，頓時眉眼一震，上前一步道，“敢問元帥，不知這凌肅的義子，可是姓薛，單名一個湛字？”

　袁崇武頷首：“不錯，正是薛湛。”

　就這兩個字，卻令帳中一片嘩然。諸人皆是大驚失，更有甚者，一聽“薛湛”二字，臉頓時鐵青，一個個無不眉頭鎖，似是在思索良策，半晌無人說話。

　不知過了多久，孟余終是言道：“元帥，薛湛此人年紀輕輕，便能平步青云，在凌家軍中一人之下，萬人之上，實在是不容小覷。”

　孟余話音剛落，夏志生也道：“此人手腕頗深，近年來屢建奇功，凌肅年歲已高，凌家軍中諸事皆由此人置，近些年凌家軍征戰漠北，討伐胡虜，驅除蠻夷，皆由此人領兵作戰，立下赫赫戰功，朝中皆在傳，嶺南軍下一位統帥，必是這薛湛無疑。”

　“兩年前，屬下曾于潯見過此人一面，當時便覺此人非同小可，若此番真由他領兵與咱們對戰，元帥對此人，定是要多多防范才是。”

　諸人你一言，我一語，袁崇武一一聽了，把玩著手中的杯盞，面依舊沉寂如故，一語不發。

　天微亮，諸人紛紛行禮告退，袁崇武站起子，一夜未眠的眼睛里已布滿了，徑自走出了主帳，向著后營走去。

　守在帳口的士兵見到他，皆俯行下禮去，一句“元帥”剛要口而出，便被男人一個手勢止住。

　兩個士兵面面相覷，眼見著自家元帥在帳外站了許久，卻終是沒有進去，而是轉過子，越走越遠。

　帳中的姚蕓兒，仍沉沉睡著，兒不知道他方才來過。

　余下來的幾日，男人依舊在前營理軍務，商討戰局，無論是安氏，還是姚蕓兒，皆是一面也不曾見過。軍中士氣大振，只等大戰的到來。

　“娘親，這幾日孩兒一直跟著劉伯伯和謝叔叔在校場上練兵，尤其是謝叔叔，待孩兒極好，手把手地教孩兒騎，還說等凌家軍趕到燁后，要領著孩兒上戰場殺敵！”

　袁杰一襲銀裝鎧甲，襯著一張面容格外俊朗，已頗有些小小帥的味道了。

　安氏瞧在眼里，心頭自是寬，拿起絹子，為兒子將額前的汗珠拭去，一旁的袁宇則趴在案桌上，一筆一畫地練著字，清秀的小臉上，極是認真的神，似是對母親與大哥的話充耳不聞。

　“宇兒，不要離紙太近，仔細傷著眼睛。”安氏吩咐著，就聽小兒子脆生生地說了句：“娘，您放心，孩兒馬上便寫好了。”

　安氏微微一笑，回眸看向長子，溫聲道：“你謝叔叔和劉伯伯都是嶺南軍中的大將，騎功夫都是最好不過的，難得他們有心教你，你一定好好學。知道嗎？”

　“母親放心，孩兒很用功，今兒個一早，接連三箭都是正中紅心！”

　見袁杰臉上喜形于的模樣，安氏搖了搖頭，依舊輕聲細語地告知孩子：“你父親雖是元帥，你平日里更是不能過焦過躁，對那些叔叔伯伯，一定要謙虛有禮，虛心求教才是，千萬不可驕狂氣盛，記住了嗎？”

　袁杰聞言，臉上的沾沾自喜之便收斂下去，面漸漸變得沉穩起來，對著母親恭恭敬敬地行了一禮，道：“母親說得極是，孩兒教了。”

　安氏點了點頭，極是欣，將長子攬于懷中坐下，未幾，就見袁宇捧著一闋大字走了過來，對著母親道：“娘，孩兒想將這幅字送給爹爹。”

　面對著親兒這一派拳拳的孺慕之，安氏心頭一，了袁宇的小臉，對著長子道：“帶著弟弟，去找你們的爹爹。”

　袁杰神一黯，卻搖了搖頭，道：“母親，父親這幾日一直在主帳里商討戰事，除了孟伯伯和夏爺爺他們，他誰都不見。”

　安氏心里一窒，道：“那位姚氏，他也不曾見過嗎？”

　袁杰點了點頭：“那個姚氏一直都待在帳子里，父親已經好幾日沒去瞧了。”說完，袁杰角微勾，又道：“還有一事，母親有所不知，父親已將一切都打點好，要送咱們母子去秦州，可這個姚氏，卻吩咐了把送到燁城里，本不與咱們一起去秦州。”

　安氏眼皮一跳，就連聲音都地變了，道：“你父親將留在燁，不讓與咱們一道走？”

　“是的母親，燁馬上便要開戰，凌肅十萬大軍隨時都會殺過來，目前也只有秦州，才是最太平的地方，父親將咱們送去，還是看重咱們的。”

　安氏的心卻是一沉，當著兒子的面，卻什麼也沒有多說，只微微一笑，道：“你們都是他嫡親的骨，他又怎麼會不疼你們？”

　袁杰聽著，遂咧一笑，帶著袁宇去了外頭玩耍，剩下安氏一人，卻是眉心蹙。

　深夜，四下里萬籟無聲。

　“元帥，安夫人求見。”有士兵走進主帳，對著孤一人，坐在主位上的男子言道。

　袁崇武眉心微皺，將手中的公文合上，道了句：“讓進來。”

　安氏走進了帳子，就見一襲素衫，荊釵布，樸實無華中，卻十分端莊整潔。

　“何事？”袁崇武看向，聲音不高不低，平靜到了極點。

　“明日里，相公便要將我們母子送到秦州，晌午時宇兒寫了一闋字，想給你瞧瞧。”安氏說著，遂從袖中取出一張紙來，展在男人面前，“相公諸事纏，他們也不敢來擾你，念著明日便要走了，妾便想著將這字送來，也算是了了孩子一樁心愿。”

　安氏聲音溫和，緩緩那字打開，小兒字跡拙劣，雖歪歪扭扭，卻足以看出寫的人下了極大的功夫，一筆一畫，亦是十分認真。

　袁崇武瞧著這字，面上的神遂和緩了下來，囑咐道：“宇兒子不好，這一路，倒要勞你多費心思。”

　安氏輕言：“照料孩子，本就是母親該做的事，又哪有費心一說？”

　袁崇武將紙折好，道：“時候不早了，回去歇息吧。”

　安氏心口一酸，微微苦笑道：“一別七年，相公如今，倒是連話也不愿與明霞說了。”

　明霞，乃是安氏閨名，這兩個字，袁崇武已多年不曾聽過，此時驟然從安氏里說出，倒讓他微微一怔，數年前的回憶，洶涌而來。

　安氏見他沉默不語，亦緘默下去，兩人靜默半晌，就聽男人終是開口，聲音低沉：“明日還要趕路，回去吧。”

　安氏抬眸，見男人臉已恢復到原先的淡然，心頭遂沉甸甸地往下落，再也沒個可依傍的去。

　“如今燁戰，朝不保夕，若是相公信得過我，不妨讓姚氏與我們母子一道趕往秦州，路上也好有個照應。”

　安氏的話音剛落，袁崇武便抬起眸子，向著看了一眼，安氏眼眸清亮，依舊端莊賢淑，迎上他的眼睛。

　男人搖了搖頭，道：“不用，你們母子只需將自己照顧好，其他的事，我自有安排。”

　安氏的心一分分地涼了下去，垂下眸子，輕聲道：“杰兒與宇兒，這些年來日日盼著和相公團聚，而相公如今卻要將親兒送走，將姚氏留下嗎？”袁崇武聞言，面依舊如故：“你既然知道燁大戰在即，朝不保夕，定是明白我將你們送走，是為了護你們周全。”

　“那相公，又為何不將姚氏送走？”安明霞凝視著眼前的男子，不放過他臉的任何一個表。

　袁崇武沒有說話。

　見袁崇武依舊一語不發，讓不知該如何是好，隔了片刻，輕輕在男人旁坐下，垂首道：“咱們一家人已分別了七年，如今好不容易團聚，往后，就讓妾和孩子跟著相公，哪怕是為了兩個孩子，相公也不要將我們送走，他們不能沒有父親。”安氏聲音沙啞，帶著忍，說到后來，間已是輕。