太后垂眸無語，了那披風，隔了一會兒，方道：“要你去打聽的事兒，有眉目了嗎？”

　“奴婢已命人打聽，可得到的消息卻皆與朝中流傳的一模一樣，只道慕玉堂征戰一生，得了七個兒子，西南慕家這一輩，竟沒有兒。”

　徐靖聞言，眉頭頓時鎖，想起帝臨終前的話，卻是不解，沉思了片刻，道：“先帝生前曾囑咐本宮命人去慕家提親，若這慕家沒有兒，先帝此話豈不是多此一舉？再派人去西南打探，務必要給本宮查個一清二楚，這慕家若真沒有兒，倒也罷了，若有兒，定要依循祖制接進宮來，立為皇后。”

　“太后恕奴婢多，玉茗宮太后乃是慕玉堂親妹，這慕家有沒有兒，定是一清二楚，太后，何不去問問？”

　“本宮與斗了一輩子，即使本宮去問，也不會說，本宮又何必自討沒趣。”徐靖說完，再次將視線投向城外的道，卻見凌肅的大軍，已了一小塊黑點，未過多久，便再也瞧不見了。

　潯。凌家軍軍營。

　天漸漸暗了。

　姚蕓兒待在營帳，白日里薛湛與諸人前去議事，遂命人將送到這里，未過多久，就有士兵端來了洗澡的木桶，將熱水倒滿在里面，此外還送來了清水、饅頭、塊、青菜。臨去前，士兵對著姚蕓兒拱了拱手，十分恭敬：“帥說姑娘一路辛苦，還請姑娘洗漱用膳后，便早些歇息，明日一早，將軍自會來見姑娘。”

　語畢，不等姚蕓兒說話，兩人便行了禮，退出了營帳。

　姚蕓兒的確是又累又，這些日子一路奔波，風塵仆仆，衫上早已沾滿了灰塵，此時著那一大桶熱水，倒真不得可以去泡一泡子。

　環顧四周，見帳篷皆被捂得嚴嚴實實的，就連方才那兩個士兵，聽腳步聲也是走得遠了，姚蕓兒放下心來，將上的衫褪下，剛將子埋在溫熱的水里，頓時覺得全上下莫不舒坦到了極點，好好地洗了個澡，換了衫，烏黑的長發則隨意地披在后，往下滴著水珠。

　著案桌上的食，姚蕓兒不由得覺得腸轆轆，這一路已許久不曾好好地吃頓飯了，當下便拿起饅頭，吃了起來。

　待吃完飯，先前的那兩個士兵則將用過的木桶連帶著吃過的飯菜，全都端了下去，許是因著薛湛的緣故，整個凌家軍上上下下都對姚蕓兒十分和氣有禮，這兩個士兵更是如此。

　待他們走后，姚蕓兒實在是累得很了，腦袋幾乎剛沾上枕頭，甚至沒來得及去想一想自己如今的境，便昏昏沉沉地睡了過去。

　翌日一早。

　姚蕓兒正在喝粥，就聽薛湛的聲音在帳外響起，定了定神，剛開口答應，帳簾便被人一掀，一戎裝的男子大步走了進來。

　眼前的男子黑發高綰，劍眉星目，上的戎裝更是襯得他清俊英氣，雖有傷在，卻仍舊神采奕奕。

　見怔怔地看著自己，薛湛便是微微一笑，道了句：“瞧，我給你帶了什麼？”

　姚蕓兒回過神來，這才看見他手里竟是拎著東西的，當下那雙眼睛就是一亮，欣喜道：“兔子！”

　話音剛落，姚蕓兒角噙著笑窩，滿懷喜悅地出小手，將那只兔子接了過來，薛湛見歡喜這樣，心頭便是一，在旁坐下，看著逗弄那只兔子。

　懷中的兔子通雪白，十分溫馴，姚蕓兒只覺得可，不出小手，輕輕了上去。

　薛湛看了一會兒，眼見著那張小臉上笑窩盈盈，清無瑕，遂移開目，道：“軍營里沒什麼好東西，就讓這兔子陪你解解悶，我得空便會來看你。”

　姚蕓兒聽了這話，見他要走，便趕忙道：“你不是說過，要送我回清河村嗎？”

　薛湛聞言，遂解釋道：“義父這幾日便會回到軍營，待我將一些事稟明了他，定會送你回去。”說完，薛湛的眸子在姚蕓兒蒼白的臉蛋上淡淡劃過，又道：“再說你子不好，這幾日便在營里好好歇歇，再趕路不遲。”

　姚蕓兒心緒紛，卻也知道薛湛說得沒錯，若是孤一人上路，路上遇上那些響馬流寇，可真不知要如何是好。

　念及此，姚蕓兒垂下眸子，不再說話了。

　薛湛剛回軍營，諸事纏，自然也沒空多待，離去前見姚蕓兒悶悶不樂的樣子，遂言了句：“若是在帳子里煩悶，便出去走走，不過可不能跑，知道嗎？”

　姚蕓兒聽他這般說起，心里便好了些，點了點頭。

　薛湛又看了一眼，微微勾，轉離開了營帳。

　剛走出去不遠，就見士兵匆匆而來，對著他抱拳：“帥，侯爺大軍已趕到了潯，怕是再過不久，便能回到軍營。”

　薛湛聞言，心頭便是一喜，面上卻依舊如常，點了點頭，道：“傳令下去，三軍于校場整裝，迎接元帥回營。”

　“是。”

　午時，凌肅大軍浩浩，趕至軍營。

　主帳，待一鎧甲的男子在主位上坐下，帳中諸人皆拜了下去，口中齊聲道：“恭迎主帥回營。”

　凌肅抬了抬手，示意諸人起，眼眸卻向著薛湛去，口中道：“湛兒，過來。”

　薛湛抱拳稱是，上前走至凌肅邊，恭聲道了句：“義父。”

　“上的傷怎樣？”凌肅已知曉薛湛在路上遭人埋伏，重傷之事，一路上心頭都甚是掛念，此時相見，便出聲問道。

　凌肅征戰多年，膝下卻無兒無，薛湛乃其義子，自小跟在他邊長大，兩人雖不是親生父子，但多年來父慈子孝，與親生父子毫無異。

　“有勞義父掛懷，孩兒上的傷已痊愈。”

　凌肅見他神尚佳，念著他到底年輕，遂放下心來。

　薛湛話音剛落，就聽凌家軍中的大將，蒙文虎對著凌肅笑道：“元帥，您就甭擔心帥的傷了，您還不知道，帥這次回來，還給您帶了個滴滴的兒媳婦。”

　一語言畢，主帳的氣氛頓時變得微妙起來，諸人大多是些叔叔伯伯輩的，打小看著薛湛長大，此時雖是礙于凌肅素來的威勢，不敢造次，可大多數人卻已面笑意，竭力忍著。

　凌肅聞言，角也浮起一淡淡的笑意，看著薛湛道了句：“此事當真？”

　薛湛面尷尬之，道：“義父容稟，孩兒當日重傷，幸得姚姑娘出手相助，姚姑娘只是孩兒的救命恩人。”

　“帥如今也到了家的年紀，既然人家姑娘救了你的命，要屬下說，帥還不如以相許，既報了恩，又娶了媳婦，豈不是兩全其。”

　許是見凌肅面笑意，底下諸人膽子也是大了，不知是誰這般說了一句，主帳中的人皆是笑出了聲來，齊齊向著薛湛去，只將薛湛看得哭笑不得。

　凌肅也微微一笑，薛湛今年已二十有五，這些年一直東征西伐，倒是將家的事給耽誤了。自己也曾想過要為他娶一位大家閨秀，豈料這孩子卻總以嶺南軍未滅，何以家的話來搪塞自己，如今聽屬下這般一說，凌肅微微沉，倒也的確要為這孩子說一門親事了。

　薛湛見狀，趕忙轉開了話頭，對著凌肅道：“義父，當日孩兒領兵于回京途中被人襲，若孩兒猜得沒錯，襲孩兒的人，定是西南慕家。”

　他這一語言畢，帳中頓時安靜了下來，凌肅臉上的笑意也了下去，頷首道：“本帥知道。”

　“元帥，慕家這些年來屢次以下犯上，這一次新帝即位，慕家更是連份折子也沒有上奏，去賀新皇登基之喜。如此大不敬，難道圣上便這樣饒了他們不？”

　凌肅臉深沉，道：“慕家手握重兵，鎮守南境，不可輕舉妄。更何況眼下嶺南軍作，勢力日益壯大，咱們眼下最要的，便是聯手慕家，將嶺南軍徹底鎮下去。”

　凌肅話音剛落，諸人皆是一震，王副將道：“元帥，慕玉堂心狹隘，險多疑，與您向來不和，若要慕家出兵相助，屬下只怕……”

　“為今之計，便是要慕家將兒嫁到宮中，如此一來，慕玉堂親妹親皆在京城，倒不怕他不出兵。”凌肅說完，眉頭卻皺得更，道，“只不過本帥聽說，慕玉堂有七個兒子，卻唯獨沒有兒。”

　帳中靜默了片刻，卻見一老者上前，對著凌肅拱了拱手，道：“元帥，老朽有些話，不知當講不當講。”

　凌肅抬眸，見此人正是軍中德高重的老者蔡先生，遂道：“先生請說。”

　“元帥容稟，十八年前，老朽曾在西南慕家軍中，當過軍醫。”蔡先生這一語言畢，諸人皆是嘩然，蒙文虎最先忍不住，道：“老蔡，這樣說來你是慕家的人？”