懷冬抱住太善的，大哭道：「師叔，求你給弟子做主呀！這懷心就是條瘋狗，是誣賴弟子啊！大家不信的話，弟子願讓差搜查住，證明自己的清白！」

太善沉一下，轉向一旁看戲的廖之遠，求告道：「大人明鑒，貧道這個徒弟平時乖巧懂事，拾金不昧，絕對不會做出盜之事！不如，就照說的搜一搜的住，如果沒有，就證明是懷心誣告，所有的惡事都是懷心一個人做下的！只求大人不要再繼續搜道觀，以免驚擾了殿上的神靈！」

廖之遠挑眉：「那何小姐丟失的金鎖怎麼辦？前天才救了你全觀人的命，你們就是這樣報答恩人的？」

太善咬了咬牙，豪氣地說：「貧道明天就挨個兒盤問弟子，定幫何小姐找回東西！若實在找不回，貧道就把自己的積蓄二十兩銀子，全都拿出來，不足的再讓全觀姑子一人出幾吊錢，去兔兒鎮上給何小姐打個一模一樣的金鎖！」

廖之遠轉頭看何當歸：「何小姐，你怎麼說？」

何當歸一言不發地看著披散著頭髮的懷冬，那張臉，那張鼻樑上帶一顆痣的臉，記得再清楚不過。

前世，何當歸住在後院柴房裏，後院的管事就是懷冬。一開始，柴房裏沒有床，臘月里睡著發霉爛的稻草堆，讓何當歸背上起了很多小紅疹子。

過了一段時間，懷冬突然對何當歸友好起來，還在柴房裏給搭了一張簡易的床，又為添了一床半新的棉被。何當歸滿心激，漸漸就把柴房當自己的家。只因怕做活時弄壞了金鎖，就把心的金鎖藏在床下。

十幾天後金鎖不見了，何當歸又悔又急，大哭起來。然後懷冬突然衝進來，一改往日的友善面孔，板著臉說「大半夜你嚎什麼喪」。然後把何當歸用繩子捆，倒吊在房樑上，又拿發霉的棉花塞住何當歸的，一鎖柴房的門，頭也不回地走了。

「既然，懷冬師傅主要求搜的住，那的住肯定是不怕人看的，不如就免了搜查吧。」然後何當歸話鋒一轉，「話說，我倒是很有興趣搜一搜的上。」

所有人，包括檢舉了懷冬的懷心本人，先是訝異地看了一眼何當歸，然後又轉頭去看懷冬。

懷冬面大變，跪到太善腳下，哭訴道：「師叔，求你給弟子做主呀！那個什麼破金鎖，我連見都沒見過，現在如果當著差大人的面搜，那是何等的侮辱，我以後怎麼再抬起頭做人哪！這水商觀從今以後，哪裏還有我的立足之地？」一時間哭得哀聲慘絕，十分可憐。

太善有個出家之後生的私生子名喚馬泰，今年十九歲，就住在半山腰的二十里鋪上。馬泰每月都上道觀來幾回，專管用鐵皮給箍水桶、箍臉盆。這是太善費心安排下的一樁活計，報酬也比一般的箍桶匠高了不止四倍。太善對道觀里的人介紹說，馬泰是兄長的義子，也就是的侄子。儘管馬泰的腦子好像有些遲鈍，整個人顯得木獃獃的，還是有不道姑去結他。

馬泰這個人不怎麼喜歡跟子說話，不知何故，他對只有中等姿的懷冬另眼相看，常常摘一把山上的野花送給。別的道姑不管說什麼話，馬泰都充耳不聞，連頭都不抬；懷冬說要讓他幹什麼，只說一遍他就照做了。別的道姑見了又羨又恨，諷刺懷冬不知用了什麼下流手段，才把馬泰拿得死死的。

而太善一直在為兒子的親事發愁，看到兒子終於開了竅，也樂見其。這個懷冬是太息的五弟子，從前給大戶人家做過丫鬟，算是見過世面有些眼界的，也懂得怎麼服侍人，勉強也配得過兒子馬泰。並且，兒子的那種況，想挑更好的也很難，萬一親后再被對方嫌棄……還不如找個能過日子的，給兒子漿洗做飯，小兩口和和的，看著也高興。

於是，太善破格給了二十四歲的懷冬一個後院管事的缺，還讓掌管了庫房的賬本和鑰匙，想懷冬自己攢下幾個己錢，將來出嫁時也好帶著嫁妝。

一幫汲汲營營了十多年的老道姑，還沒過一回庫房的鑰匙，個個氣紅了眼，氣炸了肺——賤婢懷冬來了道觀還不到三年，這種大把摟錢的好差事，怎麼也不該到頭上！這賤婢年紀輕輕的放著的丫鬟不做，跑山上來出家當姑子，還不知道從前做過什麼才被攆出去的呢！於是，很多人都明裏暗裏的兌懷冬，不過太善儼然已經把懷冬當半個兒媳婦看待了，所以維護懷冬，大罵那些跟懷冬過不去的人全都黑了心。於是，再沒人敢於明面上別苗頭，懷冬從此在水商觀站穩了腳跟。

太善皺著眉，彎腰把懷冬從地上扶起來，斜視著何當歸，冷笑道：「何小姐，貧道已經說了，願意出錢賠你一個一樣的金鎖，你不要欺人太甚！我們出家人的命雖然沒你們千金小姐值錢，可是我們有神明保佑！連當今聖上也頒旨給通道的出家人三大特權，其中一條『寬延緩刑』，就是說如果沒有真憑實據，對出家人的一切指控，都可以從寬從緩執行！你不把我們放在眼裏，也不把皇上放在眼裏嗎？」

段曉樓和陸江北臉均是一沉，擔憂地看向何當歸，太善的話倒是沒說錯。而且，現在又把皇上掛到了邊，如果何當歸要搜懷冬的，這兒近百雙眼睛都在看，人多口雜的，就算今天在懷冬上找到了金鎖，也難保日後不會有人拿住這個把柄說事。

段曉樓更進一步想到，如果何當歸以後嫁進了安寧段伯府，那可就是誥命夫人了，萬一有他的政敵上書參上一本……好吧，現在他想過頭了……但是，總要防患於未然嘛。

扣著一個「不把皇上放在眼裏」的帽子，即使何當歸不是命婦，而只是一個平頭百姓，頭上也時刻懸著一把刀。因為，當今聖上是出了名的喜怒無常，好的時候勤政民，下地耕田；歹的時候拿刀砍人，株連九族；瘋的時候拿手撕人，甚至把死人的頭蓋骨做了裝飾品，賞給他的臣子。

所有人都盯著何當歸看，一些人為擔憂，一些人暗自張，一些人幸災樂禍，一些人事不關己高高掛起。

何當歸的臉上帶著不容侵犯的傲氣，微微合上雙目，突然開始唱歌：「淡竹枳殼制防風，藏紅花在當中，地或須用半夏，坐地車前仗此公。時青青老來黃，千錘百結打雙，送君千里終須別，棄舊迎新拋路旁。小時候，嬤嬤對奴唱，兒命苦似黃連哇，一生眼淚汪汪流哇，嫁人莫進大朱門哇……」

和的旋律，從未聽過的歌詞，還有那不染塵埃的輕靈之聲，讓段曉樓聽得出了神，半晌他才轉而納悶起來，這是要做那般？呃，是打算用歌聲催眠所有人？還是，打算放棄搜查的……結案陳詞？

說時遲那時快，懷冬突然尖起來：「呀——呀——有妖怪呀——」說著，從服里抓出一個東西扔遠。

「接住！」

何當歸的歌聲戛然而止，睜開眼大喝了一聲。

距之最近的廖之遠飛躍起，輕鬆在那東西落地之前吸掌中。托在手中細看，發現是一個綉著三朵白梅的綢布小包，縷縷的冷香從綢包里溢出，襲上了鼻端。

廖之遠揚眉去看何當歸，見微笑著點一點頭，於是廖之遠扯開綢包的線，倒出裏面的東西。

一個金燦爛的半圓形什躺在廖之遠的大掌中，刺痛了許多人的眼睛。更多的人用驚懼的目鎖定何當歸，究竟是用什麼方法，懷冬自己把東西出來的？懷冬剛剛大「有妖怪」，又是什麼意思？

何當歸轉頭看太善，冷然詰問：「師太還有何話講？皇帝欽差面前，公然包庇罪犯，是我不把皇上放在眼裏，還是你不把皇上放在眼裏？師太你是出家人，既有大羅金仙護，又有三大特權傍，定然不會害怕上公堂、過三審了？」

道姑們收起原本的輕蔑，正眼打量眼前這個十歲的何小姐。一素，一件斗篷，頭上只是鬆鬆綰了個小髻，髻上綁的是綠布條，也沒什麼特別的裝飾。可是如此樸素的穿著，反而襯托出的天生麗質，眉目如畫。

太善聽何當歸說要拿自己見，驚怒加，狠狠瞪住了對方。那一雙點漆似的黑瞳也回視，如流水一樣清冷，表難分悲喜。太善只覺得全發冷，那是什麼眼神？簡直像帶著妖冥鬼狐的寒氣！

段曉樓也困地看著何當歸，問：「丫頭，剛才那是怎麼回事？」