一大早， 劉知孝被大丫鬟拍醒。

　"郎君，大爺你去正堂!"

　劉知孝嚇得一個激靈，起穿，匆匆梳洗， 到了前堂，先拉著門口的丫鬟調笑兩句，這才慢悠悠往里走。

　前堂彌漫著淡淡的茶香。

　劉大爺在和客人說話，"賢侄的文章，安州讀書人爭相傳抄，我也遣人去安州抄了一份，要我那幾個混賬好好拜讀，賢侄年紀輕輕，能在王府大宴上揚名，真是為我江州兒郎爭啊!"

　一道低沉清冷的聲音謙遜地道∶"世叔謬贊，宴上嘉賓文采遠勝于小侄。"

　劉知孝一邊往里走，一邊打量客人。

　第一眼警見的是年仿佛濃墨勾勒的眉目，眼瞳漆黑，目清正，端坐時肩背直，氣度沉靜清冷，周有種冷冽的鋒芒，顯得很不好親近，但眉宇間又有很濃的書卷氣。

　看年的氣度，劉知孝以為年和自己差不多大， 不過走近了細瞧， 他發覺對方比自己年輕。

　然而劉大爺對年的態度一點也不輕慢，廊下丫鬟煎的茶是上好的建州龍團茶，家中只有幾餅，只有貴客登門時劉大爺才舍得拿出來待客，劉知孝聞得出來。

　劉知孝上前∶"父親。"

　劉大爺看他一眼，"這是謝家大郎謝嘉瑯，為父前幾天你認真拜讀的文章就是他寫的，他年紀比你小，卻比你出息多了。"

　謝嘉瑯起，和劉知孝廝見。

　劉大爺問∶"大郎啊，你要見這混賬，所為何事?"

　謝嘉瑯先向劉大爺行禮，然后道∶"小侄有一事不得不直言相告，小侄家中有一妹，雖然年，但自曉事，小小年紀為父分憂，幫著管理家中繡坊買賣，昨天和范家郎君在茶肆商談生意，伙計管事俱都在場.劉世兄恰好路過，與范家郎君口角，出口傷人，傷及小侄妹妹。舍妹年紀小，出門在外，不想生事，只能忍氣吞聲，不想這事傳到家中長輩耳中，長輩誤以為是舍妹之過，要罰……"

　劉知孝聽到這里，想起昨天的事，臉變了。

　劉大爺一看兒子的神就知道謝嘉瑯所說肯定是真的，狠狠地瞪著兒子。

　謝嘉瑯繼續道;"小郎之間的口角紛爭，不值一提，本不該擾及世叔，不過小侄的叔父不在江州，小侄為長兄，妹妹被當眾言語侮辱，又遭長輩誤會，不能坐視不管，故而今天來拜訪世叔。"

　他的目落到劉知孝上。

　"敢問劉世兄，我所說是否屬實?"

　劉大爺聽完，又又怒，手指著劉知孝的鼻子∶"你這混賬!"

　劉知孝臉上紫漲，心中好不氣惱，他前些時因為一個青樓花娘和范德方爭風吃醋，昨天路過茶肆，看范德方和一個皮雪白的小娘子一起走出來，故意上前調笑，讓范德方難堪，不過是出口惡氣罷了，他怎麼知道那小娘子的哥哥今天居然找上門來了!

　雖然是他理虧，但是這種蒜皮的小事，值得特地來告自己一狀嗎?

　他嘟囔道∶ "昨天我吃醉了，胡言語。"

　劉大爺怒罵兒子∶"整天不務正業，吊兒郎當，灌點黃湯到撒酒瘋，沖撞了人家謝家小娘子，我們劉家的臉都讓你丟盡了!"

　劉知孝不吱聲。

　劉大爺幾口氣，平復了一下，看向謝嘉瑯，道∶"賢侄，這事都是我家這混賬的錯，我讓他給你賠不是，知孝，快賠禮道歉!"

　謝嘉瑯搖搖頭。

　劉大爺愣住。

　劉知孝本就不服氣，看他搖頭，惱怒，冷笑一聲，"你還想怎樣?要我打自己幾個大不?"

　謝嘉瑯注視著劉知孝，目如炬，道∶"舍妹為長輩分勞，卻此無妄之災，劉世兄推己及人，若換是世兄之妹，世兄該當如何?"

　劉知孝咬牙不語，臉越來越沉，深深地一揖，"我吃醉了酒說話，給府上賠禮了，請府上勿怪!"

　謝嘉瑯側過，避開劉知孝的這一禮，道∶"被劉世兄胡言所傷的是舍妹，劉世兄當親自向舍妹賠禮。。

　劉知孝錯愕地抬起頭，和劉大爺換了一個眼神。

　劉大爺干笑，不知道該說什麼是好∶"這…"

　子被外人欺侮，家中父兄或者丈夫為討要說法，對方賠禮道歉，事就算是完了，謝嘉瑯卻非要劉知孝親自向他妹妹道歉，未免多此一舉。

　謝嘉瑯站在劉家正堂里，神堅定。

　劉大爺細細打量他，看他氣度不凡，兒子和他站在一，愈顯得魯莽俗，形容猥瑣，思忖片刻，笑道∶"賢侄所言甚是，知孝，你備上禮，隨賢侄一起去謝府，親自向小娘子賠不是!""

　謝府。

　老夫人和二夫人、五夫人在房里抹牌，丫鬟過來道∶ "夫人，劉家郎君來了!"

　劉知孝和謝嘉瑯一起走進堂，劉家仆人捧著禮跟在后面。

　"老夫人，小子昨天吃醉了酒，胡言語，說了一些不中聽的話，今天特來向府上九娘賠不是"

　劉知孝忍氣作指賠禮。

　他覺得謝嘉瑯實在太小題大做，不肯來謝府，被劉大爺揪著耳朵狠狠訓斥了一頓，現在耳朵還是紅的

　老夫人和幾個兒媳面面相覷。

　劉知孝覺得很丟臉，聲音僵，道∶"請九娘出來一見，我好親自給賠禮。

　謝蟬正在問丫鬟謝嘉瑯去劉家的事，聽說他回來了，趕出來。

　剛踏進門檻，就見一道影站在正堂前，負手而立，一玄青盤領袍，側臉廓看去依稀還是年人，但量高挑拔，肩膀寬闊，如青松屹立。

　院，繞著石階遍植海棠，枝頭的海棠花迎風盛放，如胭脂點點，華灼灼，春風拂過，落英繽紛。

　謝嘉瑯立在漫天紛飛的花雨中，眉眼依舊冷清肅靜。

　謝蟬昨晚迷迷糊糊的，現在白日里乍一下看到闊別已久的謝嘉瑯，不呆了一呆。

　他真的長高了很多，還結實了點，腰上束帶，長筆直。

　謝蟬走過去。

　謝嘉瑯警見∶"團團，過來。"

　謝蟬跟在他后走進正堂。

　劉知孝被謝家人凝初著，心中屈辱，如坐針氈，看到，猛地跳起來，搶上前作捐∶"九娘，我昨天酒后無狀，滿胡言，沖撞了你.你不要往心里去。''

　在謝家人心思各異的注目中，謝蟬了他這一禮。

　謝嘉瑯親自送劉知孝出去。

　劉知孝恨不能上翅膀飛出府，三步并作兩步出謝家門檻，長長地吁一口氣∶這謝家大郎真是太較直了!以后不能招惹他家!

　謝嘉瑯目送他走遠，轉回正堂。

　眾人還未散，等著聽謝嘉瑯說王府宴會上的熱鬧，丫鬟把十郎、十娘、十二郎都帶了過來。

　五夫人滿面笑容，正準備問謝嘉瑯王爺長什麼模樣，謝嘉瑯直接走上前，朝老夫人拱手，道∶"祖母，昨日之事已經分曉，是劉知孝言出不遜.力娘沒做錯什麼。"

　前堂安靜下來，落針可聞。

　謝麗華和謝寶珠都看向謝蟬。

　謝蟬看著謝嘉瑯。

　謝嘉瑯站在老夫人面前，等著老夫人開口。

　老夫人目微沉，道∶"雖說不是的錯，也是出門才會惹來這樣的事。

　謝嘉瑯道∶"九娘出門經過六叔的同意，而且出都有仆婦管事跟隨，一言一行，沒有逾矩，劉知孝酒后無狀，怎麼能怪到上?難道這世上子都不能出門?"

　老夫人未料到會被孫子當眾質問，臉鐵青。

　"我知祖母是疼孫，一片苦心。我為晚輩，頂撞祖母，請祖母恕罪。

　謝嘉瑯直視著老夫人，拱手，一指到底，袍袖帶風，"不過九娘并無過錯，祖母無故罰，有失公正，孫兒請祖母收回責罰。"

　老夫人雙手直抖，一副氣急了的模樣。

　五夫人幾人面面相覷，都低下了頭，吃茶的吃茶，看帕子的看帕子。

　氣氛尷尬。

　二夫人站起來，剛要為老夫人分辯幾句，謝嘉瑯看向，兩道目落在臉上。

　二夫人被他略帶威嚴的目看著，一時竟說不出話來。

　謝嘉瑯問∶"二嬸，怎麼不見四弟?"

　得知劉知孝來家里道歉，謝嘉武躲了起來。丫鬟說謝嘉瑯找他，他不敢過來，丫鬟道∶"四郎，大郎站在前堂，要幾個管事都出來找你，你能躲到幾時?還是趕去吧!"

　謝嘉武心中暗暗苦，著頭皮走進正堂，眼四下里轉，看到二夫人，趕溜過去。

　"四弟。"

　一道聲音住他。

　謝嘉武轉頭。

　謝嘉瑯看著他，問∶"昨天劉知孝在茶肆前攔著不讓九娘走時，你也在場?"

　謝嘉武心里十分懊悔，昨天他就不該多和二夫人說自己在外面看到謝蟬了!