踏上萬錦灘，赴黃河水之時，他滿懷悲憤，唯有一念依然火紅熾熱，死死攥在心頭不肯丟棄。

　不悔，不甘，不愿。

　眼前再也看不見殘照耀著的河水，那壯麗的萬點金霞逐漸被浮起的黑暗遮掩。廝殺、吶喊、慘呼，也漸漸聽不見了，染滿污的盔甲帶著下沉，口鼻中嗆含著糲砂粒的河水，腔逐漸悶痛，但發和肢卻奇異般地輕盈起來，連帶著重傷的左臂也像恢復了行。

　他想起時母親曾經說過，人死后，都是要喝孟婆湯的，洗去今世的記憶，再去人間走一遭。

　生而為人又如何？看盡朝政污濁，吏傾軋，憤然上書彈劾李綱不懂兵事，而后竟要更名流離他鄉。目睹天地一朝傾覆，金甌破碎，他疏盡家財，招募義軍，浴堅守孤城，卻仍無法擋住踐踏關陜河山的金人鐵蹄。哪怕揮刃搏殺至最后一刻，也無法憑孤勇之力保住全心信任著他的父老百姓。

　原來，這一世，他看盡了這麼多的苦難，用盡了這麼多的氣力，卻就要迎來結束了。

　他停止了掙扎，讓無邊無際的黃河吞沒他。黑暗的河水之上，再之上，是陜州千萬年來未曾改變的烈風和驕。

　魂魄將要散盡之時，像有人大力地拖拽著他的。離了冰冷沉重的河水，肺腑里吸甘的山野之氣，他痛苦地咳嗽起來，連帶著渾的傷一起疼痛。他像是被放油鍋烹炸上幾遭，縱使他有鐵打的剛毅心，也再難忍，只是怕被真人俘虜，不肯墮了心志開口。顛簸間，他睜開眼簾，勉強看見像是兩個宋人打扮的后生。他們砍了幾條樹枝，纏縛了篷布，將他放在上面，一步步拖回遠方的營寨中去。

　1、

　建炎九年秋，皇宋北伐，天子親征，天下震。

　陜州城地要塞，靖康年間吃盡了兵禍苦頭，建炎新宋已立十載，全城無不切盼一朝踏平燕京，舒張志氣。自從趙家駕親征，北伐檄文遍誦各地之時，陜州全城百姓都沸然起來。李節度著銀盔銀甲，率領浩大軍出城。滿城父老送至三十里外，直到看不見那面獵獵飄揚的中流砥柱大旗方才回轉。

　本次戰事重大，李彥仙只留下邵云在平陸鎮守，弟弟李夔在后方接應，其余部屬皆隨軍出征。陜州城也是一片肅殺之氣，雖說白日里依然是一派煙火平安景象，但日頭還暮時，城門便早早落鎖。婦孩子閉門不出，青壯組了巡邏隊，夜夜沿街舉火執杖，見到陌生臉面便要仔細盤問，提防金人細作。

　邵舟是李彥仙心腹部將邵云的弟，今年才十七歲，李彥仙巡視平陸之時，看他年紀雖小，卻機靈懂事，很是喜歡，就帶在邊做勤務安置一職。這次大軍出征，邵舟不慎染了傷寒，好了之后卻已經失了時期，沒法跟隨。好在邵舟是個樂天子，別人整日唉聲嘆氣，后悔沒趕上這潑天的戰事，他卻在后衙忙活，渾不見抱怨。

　這日到了晚間，蒼藍的天宇掛上一勾金黃的半月。邵舟吃了晚飯便草草抹了，急步回了后廚，端了一碗黑皸的滾燙藥湯出來，躡手躡腳想要溜到東廂里去。他剛走了幾步，肩上便被人摑了重重一掌。邵舟吃了這一驚，差點灑了藥湯，再看原來是和他識的玩伴梁大剛，現在府衙做著衛戍一職。這人比他高大許多，站在面前能擋掉一半月，剛才他只顧小步快走，倒沒料到什麼時候被這廝抓了個正著。

　“俺只問你，你每日熬這些湯藥給誰？是不是那天你和王七拖回來的那個細作？你平時在節度面前得臉面，更要仔細些個，沒得被細作混進來壞了大事！”

　邵舟聽到他說自己救回來的好漢是細作，立時皺起眉來。但他格溫吞，不善大聲大氣爭吵，只是牢牢護著那罐藥湯，免得再被推搡一下，潑灑了倒耽誤了屋里那人。

　“你直恁誣陷好人，那好漢上剜出來十幾個箭頭都是真人的燕尾鏃，這須做不得假！況且他左臂那記刀傷甚重，怕是好了也再提不了刀舞不了劍，我說，殺真人的都是好漢子，我反正是沒法子把他扔在萬錦灘上不管！”

　沖著好友抱怨了一通，邵舟繼續往東廂走去，梁大剛面皮發燒，只好也大步跟上，先是看了一下周圍，又低了聲音，“可你不覺得，這人長得和節度也忒像了嗎！不對，是簡直一模一樣！只是黑些，瘦些，臉上又有了傷！”

　邵舟只低著頭裝沒聽見，手一推東廂房門，像只貓兒似地溜了進去。梁大剛在外面唉了一聲，重重地跺了下腳，終究放心不下，也跟著進去看個究竟。

　清冷的月從窗欞中斜斜探進來，正巧照亮那個人在炕上的單薄影，恰像是躺在一汪青玉的水洼里。見兩人一前一后進來，他也只是略微瞥了一眼，便再無言語。

　屋里彌漫著一濃烈的藥草氣息，還有淡淡的腥味，懸著的幾繩索上都掛滿了敷裹傷口的細棉布。梁大剛知道剛才談的言語都被這人聽到，頓時就有些訕訕起來，著手指頭想說點什麼，又見那人冷冷地移開了視線，竟是不愿發一語的模樣。邵舟倒像是習慣了這人的脾氣，了靴子跪在炕邊，要把他扶起來喝下湯藥。

　“某此生只知殺金人，報家國仇，不知細作為何營生。”那人脾氣矜傲，揮手推開了邵舟遞過來的藥碗，嗓音嘶啞，像是夜梟鳴月一般。

　梁大剛更是尷尬，咳嗽了幾聲：“非是要誤會好漢，只是最近國戰在即，所以城查訪嚴。”

　那人悚然一驚，“甚麼國戰？陜州失陷后，完婁室又要南下了嗎？”

　邵舟聽到依舊不言，見那人不愿意喝藥，便放在一旁的幾案上。倒是梁大剛聽這不明不白的言語著急起來，“你這漢子好不曉事，陜州如何會失陷，李節度帶著俺們兄弟苦守了八年，中流砥柱的軍旗也是趙家賜的，完婁室早在堯山一戰里就被俺們皇宋將士陣斬，死了的鬼還能活過來帶兵不！”

　他兀自絮叨，邵舟卻向他使了個眼，抱過一床棉被，給那人仔細蓋好后便拉著同伴出了房門。

　“你恁奇怪，這人也不曉事！”梁大剛憤憤。

　“溺水久了，腦子估計有點問題。”邵舟袖著手走在月下，原本還有些稚氣的面龐繃出嚴肅的線條，“許是記混了之前戰事也未可知，總之，咱們救他沒錯就行。”

　秋夜清涼，月過中天，兩人走過的草地上掛了一層慘白的夜霜，城傳來幾聲遼遠的更梆之聲。邵舟把梁大剛送出府衙，略一拱手便不復剛才的從容姿態，顧不得袍襟靴底已被霜凍沾，急忙一路小跑回去，像是一只機警的狐貍穿梭在夜里。

　他回到東廂房，先看了一眼幾案上的藥碗，頓時松了口氣，原來那人還是肯按時服藥的。

　“你怕我尋死？”

　“怕的。”邵舟尋了一塊熬煮過的干凈棉布，在銅盆里沾了水，擰干了準備給那人——重傷之人久臥容易生出褥瘡，需得人照顧換洗翻。“之前跟著大哥，他打仗，我救人，有些抬下來的好漢子不住自己同袍都走了，轉臉在看不見的地方就抹了脖子。”

　他聽到那人冷笑了一聲：“今年是何年份？”

　“建炎九年秋，家還都東京已有七年。”

　“朝廷不是茍和臨安嗎？如何又能興復舊都？你莫作些謊話哄我。”

　“知道將軍不信這些，口說無憑，明日小子只將這幾年的邸報拿來給將軍看。”

　屋里的人們沉默了下來，邵舟服侍完了又將棉被蓋了回去，見那人不再說話，就重新出了房門。他長吁出一口氣，從袖袋里拿出一方銅印，細細檢視。

　那銅印小小一方，手溫潤，紐鼻上的系帶已經微有磨損，顯然是那人私。一面刻，著“長樂安康”四字，一面刻，著“嚴”兩字，銀鉤鐵劃，徘徊俯仰之間自有一人的英風銳氣。

　2、

　“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。

　蔽芾甘棠，勿翦勿敗，召伯所憩。

　蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所說。

　……”

　天氣一日冷似一日，府衙外有孩蹦跳玩耍，稚的歌聲過院墻傳過來，倒讓萬象蕭疏的冬日也多了幾分鮮活的氣息。

　那人能起床后，還是一樣不言不語，也不出門，只在后院的甘棠樹下的一張竹躺椅上長日歇著。初冬的只有微弱的暖意，過枯瘦的枝椏在他清瘦的臉上落下斑駁影。他看完了邵舟搬過來這幾年的邸報，更是沉默，不問話，也不笑。一雙眼睛黑白分明，愈發清亮，偶爾看人一眼，冷得像是槍尖上落下的一抹雪花。