一箱箱的私鹽賬冊被送到了方正克。

　人證、證確鑿。

　殷承玉抵達天津衛一個月后，私鹽案終于正式開始審理，巡鹽史方正克為此案主審。

　而殷承玉此時，則忙著另一件事——防備大沽口海寇來襲。

　按照那海寇小頭目的招供，他們在配合關海山完了嚇唬“麻煩”的任務之后，便會留在大沽口，方便兩日后接應大批海寇登岸。

　天津衛海防松懈，軍隊憊懶。關海山這個總兵又帶頭勾結海寇，縱容海寇船只往來，致使這些海寇登岸已常律。

　他們不僅會在岸上燒殺劫掠，還會將海上運回的貨售給天津衛的商販，由其銷往各地，換取大筆銀錢和資。

　因有利可圖，不商販和當地百姓自愿了海寇的耳目，為了防止關海山出事的消息走，殷承玉命人走水路自廣寧衛調兵支援，撤離了整個大沽口的百姓。

　如今大沽口只剩下一座空城，而城中生活的“百姓”則是兵士所扮。

　只等海寇登岸。

　*

　兩日后，一切都已布置妥當。

　廣寧衛指揮使肖同隨殷承玉一道坐鎮大沽口。

　“殿下確定那伙海寇今日會登岸？”

　此次調兵肖同也是冒了風險的，若不是他一向敬佩殷承玉品行，信上殷承玉又言辭懇切求援，換了旁人，沒有兵部文書，他絕不會貿然同意調兵。

　天津衛本就有駐兵五六千人，更別說下頭的千戶所百戶所等，兵力十分充足，左右又有遼東、山東護衛，便是有小波海寇，也當能自行解決。

　只是殷承玉來信時說天津衛總兵勾結海寇，數日后海寇將要登岸，衛所上下卻無可信之人。為防走風聲，只能從旁調兵。

　肖同幾經思慮，這才冒險調兵前來支援。

　“不確定。”殷承玉搖搖頭：“消息是從捉拿歸案的小頭目口中所知，孤也不確定這中間會不會有變故。但海寇猖獗已久，孤既聽聞了消息，便不能置之不理。”

　他拍了拍肖同的肩膀，笑道：“肖指揮使放心，若是出了岔子，孤一肩擔著就是。”

　說罷他背著手上前，通過千里鏡觀看海面形。

　此時海面平靜，并不見有船只航行跡象。

　這麼一等，便等到了傍晚時分，仍未見海寇蹤影。

　殷承玉依舊從容不迫，倒是肖同就有些沉不住氣了，再次懷疑道：“莫不是消息有誤？”

　殷承玉道：“今日不來，明日也許來。等過三日不來，肖指揮使便可先行折返。”

　聽他如此說，肖同只能耐著子繼續等。

　就在夕快要墜到海平線上時，忽然有斥候來報：海上來了五艘大船。

　其中兩艘是五百料戰船，另外三艘略小些，都是貨船。

　肖同神一振，迅速布置下去。

　此時大沽口如同往常一般，看不出任何差別。

　幾艘大船在靠近碼頭時，打起了旗語。接頭的旗語早從小頭目口中問了出來，當即便有兵士回了暗號，示意一切正常。

　大船在簡陋的碼頭暫時停靠，海寇們興高采烈地搬著貨下船。

　他們大部分人都剃著月代頭，穿著扶桑異服，但口中卻練地以大燕話流。

　不過半個時辰，貨便裝卸完畢。

　海寇們將堆積如山的貨扔在碼頭上，群結隊，準備先進城去找點樂子，順便喊人來裝貨。

　為首的大漢扛著一把厚背重刀，上穿著不倫不類的裳，一雙眼睛四掃，并未加狂歡的海寇隊伍里。

　他踹了旁邊的人一腳，皺眉道：“都擔心著點，我覺有點不對。”

　“能有什麼不對？大當家就是太謹慎了。”被他踹了一腳的是二當家，嘻嘻哈哈道：“咱們這次弄到了好東西，到時候關總兵來看看，他若是肯收，咱們就發大財了。”

　他們早就眼紅私鹽生意許久，只是天津衛的私鹽早都被瓜分完了，他們這種后來的一直沒尋著機會加進去，只能跟著喝點湯。

　如今正好從關海山兜里掏點銀錢。

　大漢沒有反駁他的話，但眉頭仍然皺著，心底總有危機盤旋不去。

　殷承玉在鼓樓上，他看了一眼為首的大漢，將千里鏡遞給了肖同：“賊首起疑心了，讓他們準備提前行。”

　肖同接過看了一眼，也發現了大漢四張的作，當即便傳令下去。

　鼓樓上的旗幟以特殊頻率錯揮數下。

　昏暗暮里，大沽口城門緩緩闔上，發出沉悶吱呀聲響。

　“不對！有詐！”大漢聽見聲響，最先反應過來，便往城門口沖。

　他的速度極快，城門又過于沉重，閉合的速度緩慢，竟當真讓他沖了出去。

　而在他之后，幾個速度快的海寇也沖到了城門前，與守城的兵士戰到了一。

　局勢瞬間混起來，肖同見那匪首跑了，急忙道：“我帶人去追，不能讓他跑了。”

　那大漢如此機警，手又好，必定是海寇重要頭目。

　“不必，我的人已經追上去了。”殷承玉瞇著眼，看向城門口已經戰至一的兩道人影。

　——在大漢沖向城門的同時，薛恕已經追了上去。那大漢十分悍勇，眼見甩不薛恕，便回拔刀與他戰了起來。

　大漢用厚背重刀，大刀揮出時勢如千鈞，攜帶風聲；而薛恕用雙刀，一長一短兩把刀在他手中如臂使指。

　看出大漢臂力驚人，他并未，而是仗著靈活手近戰，左手短刀不時在大漢上留下傷口。

　不過片刻，大漢上便跡斑斑。

　他啐了一口，眼神更見兇惡，將一把大刀舞得虎虎生風。

　然而薛恕就如同狡詐的孤狼，每每都能正好躲開他的招式，還順勢反擊。就在大漢被纏磨的不耐時，就見他上忽然了個破綻，心中頓時一喜，揮刀朝他左肩砍去。

　薛恕似躲閃不及，鋒銳刀鋒自他肩上削過，鮮迸出。

　大漢朝他兇狠一笑，還未來得及得意，笑容就僵住了。

　——薛恕右手長刀正砍在他上。

　這回換薛恕朝他森一笑，腰一旋帶手臂使力，便將他整個右齊膝斬斷。

　大漢痛呼倒地，膝蓋鮮噴涌。

　薛恕隨意抹了把噴濺到臉上的鮮，將刀拄在地上，扭頭看向鼓樓方向。

　殷承玉從千里鏡里看見這一幕，目卻被他左肩殷紅一片刺痛。

　“孤下去看看。”他將千里鏡扔給肖同，便下了鼓樓。

　城門口的廝殺已至尾聲，廣寧衛士兵訓練有素，很快將一百多海寇盡數拿下。

　連同五艘大船一道扣下。

　殷承玉趕到城門口時，那斷了的賊首已經被綁起來押上囚車。薛恕拄著刀跟在后頭，姿一如以往拔，只臉有些發白。若不是肩膀上暗紅洇一片，幾乎以為他和平常無異。

　“快傳軍醫！”

　殷承玉看見那片鮮紅就一陣心悸，已顧不上旁的，只命人去架住薛恕。

　薛恕皺眉掙扎，正要說他自己能走，就被殷承玉瞪了一眼：“老實些！”

　他作一頓，果真老老實實被人架著，回了衙。

　軍醫背著醫藥箱匆匆趕到衙，看到他肩上傷口就驚了一跳：“這若是再偏些，這條胳膊怕是就廢了。”

　他說著便吩咐小醫準備麻沸散針線等。

　薛恕臉上布滿汗珠，聞言冷聲反駁道：“不過小傷罷了，我心中有數。”

　那軍醫被他噎住，本想痛罵他一頓，但對上他的兇悍眼神，又閉了，悶不吭聲拿出紗布替他清理傷口。

　反倒是殷承玉看得心煩，叱道：“你若有數，能傷這樣？”

　薛恕抿起，眼中不服，卻到底沒有反駁。

　片刻之后醫端來麻沸湯，他喝完之后便昏睡過去，軍醫替他清理干凈傷口，又以針線合，忙活了小半個時辰，才將傷口理好。

　“他這傷如何？需休養多久？”殷承玉問。

　“至靜養半月。”軍醫道：“幸好避開了經脈要害，只傷在皮，不然怕是一年半載也好不了。”

　殷承玉眉頭擰起來，命人送走軍醫，才在榻邊坐下來。

　麻沸湯的藥還沒過，薛恕此時還昏睡著。

　因為失太多臉蒼白的緣故，平日鋒銳的眉眼此時顯幾分脆弱，多了幾分年氣。

　殷承玉細細打量著他，這才驚覺，他其實與他年歲相仿，還是個年郎。

　他自己重生一回，又帶著對前世的既定印象，每每看他時，總習慣將他當做上一世那個無所不能的九千歲。

　但他忘了，就算是九千歲，其實也是從刀劍影里走來，留下過滿傷疤。

　他總說他是殺人的刀，卻忽略了一把刀，需得無數次打磨，才能如此鋒銳無匹。

　這人骨子里就有旁人沒有的狠戾，似乎天生就擅長搏斗廝殺，可無論前世今生，他都從未問過，薛恕這一功夫是如何習來。

　殷承玉在榻前坐了許久。

　直到鄭多寶端著熬好的湯藥進來，他仍未離開。

　鄭多寶給薛恕喂完了藥，勸他回去休息，殷承玉只是搖頭，眼神沉沉的不知道在思索什麼。

　鄭多寶只當他是太擔心薛恕，心里慨了一句殿下當真是看中薛恕，便帶著空碗退了下去。

　薛恕是在喝過藥的兩刻后醒來。

　剛醒來時，他眼神還未聚焦，有些許茫然。但這樣的迷茫只持續了一兩息，他的眼神便轉為清明，又帶上了悉的銳利。

　他側臉看向床邊的人，聲音嘶啞：“殿下？”

　大約沒想到殷承玉會在這兒守著他，尾音帶了點驚訝。

　“醒了？”殷承玉垂眸看他：“傷口疼嗎？”

　薛恕想說不疼，遲疑了一下，最后還是點頭說“疼”。

　殷承玉聞言冷笑一聲，抑不住心底火氣：“知道疼，不知道惜命？”

　“他殺不了我。”薛恕為自己申辯一句，又道：“而且殿下想活捉他。”

　那賊首本事不差，他若不點破綻點傷，恐怕騙不到他。

　殷承玉又沉默下來，臉上表歸于沉寂。

　良久，他眼睫了，傾過去抬起他的下，幾乎與他鼻尖對著鼻尖，聲音帶著點咬牙切齒的意味：“如此忠心，你這是……喜歡孤？”

　他突兀的發問薛恕的呼吸滯了一下，接著便毫不猶豫地點頭。

　“是哪種喜歡？”得到意料之中的答案，殷承玉笑了下，瞇眼看他，指尖往下，又頓住：“這種？”

　薛恕的呼吸陡然急促起來，向他的眼神似有風雨來。他用沒傷的那只手抓住了殷承玉的手腕，手背青筋迸出，忍耐而克制。

　殷承玉不輕不重地拍了下他的手背，叱道：“放肆。”

　只是因為拉長上翹的尾音，這話聽起來并無太多的威懾力，反而平添了幾分人意味。

　薛恕便也沒有松開手，而是控制著力道，小心翼翼地將他的手攏在掌心。

　“殿下呢？”

　他抬起眸，仿佛要直直看看殷承玉心底去。

　殷承玉卻未答，似笑非笑斜晲他一眼，留下一句沒頭沒尾的“孤還沒消氣”，便回手離開了。

　薛恕著他的背影，指腹無意識的輕捻。

　殿下的手，果然比帕子還。