封朔看著太皇太妃離去方向，眼中抑著些什麼，嗓音卻平靜得出奇：“我知道。”

　他轉頭看了一眼一片死寂都護府大街，吩咐道：“讓他們都退下罷，這條街上百姓還要做生意。”

　管家見封朔這模樣，一時間也分不清他是真不介懷，還是全部忍了下來，杵在原地沒。

　封朔冷了語氣：“聽不懂本王話？”

　管家這才給了玄甲衛頭目一個眼神，整齊劃一鎧甲撞聲響起，封鎖了整個都護府大街玄甲衛如水一般退下。

　但家家戶戶依然門窗閉。

　封朔看了一眼頭頂明晃晃日頭，那些被他一直刻意抑緒，在這一刻囂得厲害，但他面上依舊毫不顯。

　只吩咐管家：“好生伺候母妃，食住行一律按原來習慣，不可有半點差池。西州近日不太平，我晚些時候再回府看母妃。”

　管家連忙應是。

　今日圍在都護府大街全是他私兵，不該看時候他們不會有眼睛，不該聽時候他們不會有耳朵，方才之事，誰也不會知曉。

　封朔牽著馬往回走，他是得了太皇太妃進西州地界信后匆匆趕回來，連護衛邢堯都沒帶。

　馬蹄踩在青石板地磚上，發出清晰而又單調“踏踏”聲。

　他瞇了迷眼睛，角揚起弧度狠戾又自嘲。

　攥著馬韁手因太過用力而青筋暴起，甚至有跡從他掌心順著韁繩往下，滴落在青石磚上。

　前方空無一人大街上忽而出現一對母子，母親是太皇太妃年輕時模樣，明艷不可方。孩子隨了母親相貌，玉團兒似一個娃娃。

　前一秒母親逗著孩子咯咯地笑，眉眼間全是溫。

　后一秒母親看著那個穿龍袍男人，眼淚止不住地流，咬抬手重重打在孩子上，邊打邊罵：“賤人兒子，也配喚本宮？”

　封朔看著那個哭得一一，被打得整個人都蜷一團，卻還手要去抱母親孩子，牽著馬面無表走了過去。

　他穿過了那對母子。

　耳邊孩子和母親哭聲都消失了，大街上空無一人，一切不過是他深埋在心底年時記憶罷了。

　***

　皇宮。

　南邊秋總是比北方來得晚些，慈寧宮前那株銀杏葉片方才青黃。

　太后枕著金枕，宮跪在床榻，輕為捶著，一旁紫金口香爐溢出裊裊煙霧。

　太后歪在榻上，只覺前所未有自在。

　十六歲嫁東宮，剛生下皇長孫，太子就在前往江南治水路上被暴民殺死。

　所有人都覺著這個太子妃很快就要做到頭了，但先皇偏偏到死都沒再立太子，反而傳位給了兒子。

　懸著一顆心當了足足二十二年太子妃，才在兒子登基那日，被封為太后。

　但依然不自在，因為上邊還有個太皇太妃著，縱然那是個瘋婆子。

　如今好了，這九重宮闕里，再也無人能大得過去。

　許是因為心里舒坦，話音都比平日拖長了幾分：“汀蘭，你說慈安宮那位，是不是已經抵達西州了？”

　大宮汀蘭含著笑道：“算算日子，是到了。”

　太后嗓音淡淡：“倒是個有福，兒子還想著接出去。”

　汀蘭知道太后想聽什麼，便專撿喜歡聽說：“瘋瘋癲癲，哪算是有福之人？那西州是出了名貧瘠之地，能跟皇宮比？要奴婢說，這天底下最本事也最有福氣啊，還是太后您。您把陛下教得好，才讓陛下坐上了那把龍椅。”

　太后角笑意深了幾分，顯然對這話極其用，不過一說到皇帝上，太后又想起近日煩心事來：“皇兒什麼都好，就是如今迷上了那姓姜小賤人！”

　汀蘭道：“那姜嬪姿平平，陛下也就圖個一時新鮮，您瞧先帝當年是怎麼寵慈安宮那位？后來不也險些一杯鳩酒賜死？論姿，姜嬪給慈安宮那位提鞋都不配，等開春了，又有一批秀宮，陛下哪里還會記得那麼個葦之姿。”

　太后沒接話，當年生下皇長孫后不久，慈安宮那位才宮，先皇對，用寵冠六宮來說也不為過。

　太后那時舉步維艱，為了穩住東宮地位，在宮里安了不眼線，卻聽得一段辛，說是慈安宮那位，酷似先皇死去那位皇后。

　先皇皇后在生太子時難產而去，太后從來沒見過自己婆婆。

　擔心先皇另立下太子，曾買通過在先皇寢點伺候太監，卻從太監口中得知，先皇每次召慈寧宮那位侍寢，都讓穿死去皇后穿過裳，模仿皇后言行舉止，甚至還要假裝皇后，罵自己是個不要臉狐貍，爬床爛貨……

　慈安宮那位會瘋，是被先皇這般長此以久給折磨瘋。

　到后面已經分不清自己是先皇皇后，還是麗妃。

　那是個可憐人，但那個可憐人這麼多年一直都踩在自己頭頂，生兒子也讓自己擔驚怕幾十年，太后現在對太皇太妃可憐不起來。

　撥了撥自己手上佛珠串子，想到那人已不在在宮里了，心中才又舒坦起來：“罷了，反正坤寧宮已經有了，好生養胎，等生下太子，這后宮人，誰還能越過去？”

　住在坤寧宮自然是皇后。

　“哀家聽聞姜尚書今日會進宮來看他好兒，你給帶路太監知會一聲，敲打敲打他，姜嬪了宮就得守宮里規矩！作為宮妃，竟然連去皇后宮中晨昏定省請安都不曾，當真是好大臉！”

　*

　藏殿。

　姜言惜坐在床邊，手里拿著一件寶藍袍子慢慢繡著。

　容貌算不得有多驚艷，但十分耐看，瓊鼻朱，秀氣可人。

　一皮子細白如牛，頸側幾道曖昧青紫尤為扎眼，烏黑秀發垂下一縷在前，將那痕跡半遮半掩，蓋彌彰一般。

　宮勸：“您早該向陛下服，陛下最疼娘娘您。”

　姜言惜眼中一片清冷，“我為何要向他服？”

　宮只當是，道：“您這衫再過幾日就能做好了，陛下瞧見了，一定歡喜得很。”

　姜言惜突然丟下針線：“誰說這是給他？”

　宮趕朝外看了看，見殿并無其他人，才松了一口氣：“娘娘，這樣話您莫要說！”

　一件男子袍，卻不是給陛下，這不是等著殺頭麼？

　姜言惜冷笑道：“我被他不明不白地擄進宮來，如今做件服給我父親都不行了？”

　宮一聽這服是做給姜尚書，這才松了一口氣，勸道：“娘娘，您子何必這麼擰？陸公子已被貶至邊關，您若是想他好過些，就盡量順著陛下。”

　聽著這話，姜言惜手中針刺破了指尖也沒察覺到痛意，溢出珠在袍子暈出一小塊深。閉上眼，眼角落一行清淚：“是我害了陸哥哥……”

　宮都快嚇哭了：“娘娘，就當是為了陸公子好，也為您自己，您就忘了他，別再提他名字了，這陛下知道了，可如何是好？”

　姜言惜認命一般閉了閉眼，“興許，有一天他膩了，會放過我。”

　正在這時，外邊傳來宮通報聲，姜尚書來了。

　姜尚書穿著正三品紫袍，蓄了長髯，更顯儒雅。

　宮趕退了出去。

　姜言惜看著父親，狠狠哭了一回。

　哭完了才說起此番遞信姜尚書進宮來真正緣由。

　“父親，我前些日子無意間聽到陛下發怒，好像是楚家犯了什麼事，我怕牽連到您。”

　姜尚書道：“楚家如今只有三爺在朝為，他在永州上任，能有什麼事會犯到陛下手上？朝中楚姓大臣不，我兒過分憂心了。”

　姜言惜搖頭：“我親耳聽見陛下說了楚昌平三個字。”

　姜尚書不由得眉頭鎖，想到自己還有個兒死在了西州，臉大變，難不是楚昌平那武夫沖之下，跑去給姜言意收尸了？

　他怒道：“那個武夫，非要逞一時之氣，拖所有人下水才甘心麼？”

　姜言惜直覺姜尚書有什麼事瞞著自己，一番細問，才得知嫡妹被皇帝暗中送去西州大營為之事。

　姜尚書長嘆一口氣：“家門不幸，那逆從小就是個心思歹毒，如今死了都還攪得家中不安生……”

　姜言惜并未接話，那日被嫡妹設計，險些**于工部侍郎兒子記憶還歷歷在目。本以為嫡妹頂多不過是被父親罰跪祠堂，畢竟這麼多年，自己每次了委屈，嫡妹過最重懲罰也就這樣了。

　卻沒想到嫡妹是落得了這麼個結局。

　難怪姜楚氏瘋了。

　想到自己故去多年卻時常被姜楚氏掛在邊罵姨娘，姜言惜也不知自己怎麼就說出了這樣話來：“父親，陛下若真要治罪楚家，我怕會牽連到您，要不……您給母親一封放妻？”