阮氏就擺擺手道：“他連個茶杯子也沒摔壞，只給個驚罷了，還算什麼，以后讓孩子們多在一玩就是了。”

　這會兒天已經不早，夜風漸涼，阮氏怕顧慈寒了子便要帶著他家去，走前還對魚姐兒道：“明兒你帶上你家姐妹兄弟一起來找慈姑玩，來了這麼久慈姑還沒見過你們呢。”

　張知魚應了聲兒也跟著爹往回走，他們家還得再逛逛呢。走到半途，魚姐兒忽地想起顧慈手上沒燈，家里卻還有盞阿公送的燈，便兩步趕上去把自己的荷花燈塞給他笑道：“喏，這樣你也有燈了。明兒我帶了朋友來給你認識，往后你就自己找們耍去。”

　顧慈接了燈點點頭也高興起來：“那明兒我在家等你們來，南水縣有什麼可玩的。咱們一塊兒玩，我還沒玩過這邊的游戲。”

　＊

　張家人一直玩到月上中天才一齊慢慢踱步回家。聽說大姐明早要去顧家，還要帶上，夏姐兒就有說不完的話兒，早想進去看看里邊是什麼樣子，第二天竟難得起了個大早拖著大姐就要走。

　早飯且還沒吃，李氏當然不可能放們出去，而且昨兒人家還多出了銀子，雖別人不在意這三瓜兩棗，張家卻不能不放在心上。

　張大郎已經問過茶攤主確實賠得不多，如此街坊間也就不好再為這幾個錢掰扯。李氏看著兩個孩子便轉去廚房做了一盒子梅花糕讓魚姐兒帶了去。

　顧家丫鬟昨兒已經見過魚姐兒，知道們今日要來，早早的就起床留了門。

　阮氏平時就有許多孩兒用的東西，給顧慈那都是糟蹋了，倒不如送給自己喜歡的乖小孩兒。

　夏姐兒看著院子里到都是自己沒見過的花兒朵兒，一路上都嘰嘰喳喳地哇個不停。

　顧家丫鬟看小臉胖乎乎的跟年畫娃娃似的，都當帶孩子玩兒了，走到哪給講到哪兒，就這幾步路卻花了足足一刻鐘才走到阮氏房里，夏姐兒早把口水說干了，只左盯盯右看看，拉著大姐道：“大姐，小人兒呢？”

　阮氏一聽就笑起來朝室招招手。

　張知魚就見著里邊走出來一個跟慈姑長得一樣的孩子，不過他穿的是男裝。

　張知魚只想跟小姐妹一起耍，聲音都尖了：“你是男的？”

　顧慈小聲嘀咕道：“昨兒我可沒說我是兒家。”

　阮氏就解釋：“我們家總是沒男人，他爹也早早去了，顧慈子弱，寺廟里的大師說這是天上盯住了顧家的男人，讓孩子冒充孩兒過了七歲就能站住了。”

　實際上要遵守的遠不止這些，要當做顧家沒這個人，顧慈都不能娘，只能姨母。

　這都是因著顧慈實在太弱了，阮氏從前做多了活兒，傷了底子，頭胎就有著艱難，顧慈生下來還沒筷子長，一年四季都在生病，好幾次差點就沒了，多大夫顧教諭都帶回來給顧慈看過，看了卻都搖頭說這是胎里來的弱癥，治不得，只能好好養著。

　阮氏這輩子不求顧慈大富大貴，也沒再要第二個孩子，只要他能健康活到老就算謝天謝地了，故此才不肯讓叔伯占了一點便宜去。顧慈本本還聽話兒，只在老家時因他年節上要扮作兒躲天眼，許多同齡的小孩兒都不肯跟他玩兒。

　阮氏雖然腦子不是很靈，但到底了顧教諭許多影響，還記得給孩子找玩伴兒，從小過得那些苦日子，但偶爾想起一起玩的手帕也就有甜的時候了。

　張知魚聽了就對他憐起來，在看來這也就是個蘿卜丁，便帶著他一塊兒去花妞家耍棗。

　市井門戶就沒有一個門戶嚴實之說，互相看對了眼的夫妻比比都是，就沒人說的。更別提周圍的小孩兒了，人說男七歲不同席，這些都是對大戶人家而言，斗升小民肚子且還沒吃飽哪顧得上禮節。

　有夏姐兒這個土霸王帶著，巷子里的小孩沒兩天功夫就跟顧慈耍了。

　阮氏見兒子不念書的時候臉上笑得也多了，心里高興，天兒做些點心讓祿兒給孩子們分。

　雖然剛過了年，人人手里都還有些甜的，但跟顧家的東西比起來就顯得糙了。

　竹枝巷子里的主婦私下聊天便道，這阮氏果真是個有些心計的婦人，既給了們一個下馬威，又討了孩子們的好，就如今自個兒在家罵一句，小猢猻還得說比不上阮氏，反把自己氣了個仰倒。

　主婦們不約而同地就生出個模糊的印象，這阮氏恐怕是個真老虎最好不要惹，從此對顧家便有些謹慎，不再日日等著看樂子了。

　但這番作終究惹了人眼，周圍都有些知道竹枝巷子新搬來的人家是個頂有錢的羊。

　正月十七這晚張家人都已經打起輕鼾，卻聽見顧家鬧哄哄的一片。

　李氏就推張大郎：“你去看看，那一家子也是婦孺，有個什麼也幫把手。”

　張大郎起披了服抓了刀就朝顧家跑，不出一刻鐘地上就躺了個鼻青臉腫的賊。

　李氏一看就認出來是隔壁巷子賣豆腐的，夏姐兒睡眼惺忪地醒來見著賊是誰，就跟爹說：“這人跟耗子一樣壞，把他跟貓關在一起，貓吃耗子肯定也吃他。”

　魚姐兒就跟說：“你還不知道嗎，爹就是咱們家的大貓吶。”

　夏姐兒覺得也是，自家從來沒進過賊，爹說不好真的貓變得，就拉了李氏往屋里走，給張大郎留個背影道：“貓吃老鼠可嚇人，娘今晚跟我睡，這樣娘不害怕。”

　張大郎看著小閨抖如糠篩的手，將賊一扛便給衙門連夜送了個開門紅。

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