家里也不止多了張大郎一個傷心人，李三郎歇得一二日要走了，兩個外甥都舍不得這個帶著們又吃又喝還到瘋玩的小舅。夏姐兒趴在地下抱住李三郎大嚎啕大哭，便沒毫形象可言，真是見者傷心聞著落淚。

　李三郎素來自詡鐵石心腸的男兒眼眶一紅也抱著兩個外甥噎道：“等夏了舅舅接你們家去玩，咱家有輛小船呢，到時接了你們挖藕去。”

　張家自然沒有不應的，誰還能攔著孩子去外婆家玩兒？只李家往前從沒這樣說過，李三郎這是提醒他們沒照顧好孩子吶。張有金的事兒過去了這許久，當時消息瞞得也不算嚴，保不齊三兩黃湯下肚他會說出些什麼來，李家真要打聽也不是打聽不到。

　張大郎明白小舅子的言外之意。親送了他出去道：“你且放心，那賊子我必不會放過。”之前是一直沒得著空會鄉，節后正好趁著給張老大拜年把個雜碎收拾了，就張有金那慫貨，保準他不敢離了南水縣，還在家窩著吃他老娘。

　如此李三郎便快活地拿著姐姐送的一背篼年貨租車回家去也，里邊還有李氏誤會后補給他的十五文羊湯錢吶。

　＊上元佳節初相會

　張知魚自出了一趟門回來，學習越發努力起來，往日還見慣常跟這夏姐兒幾個白日四溜達，現在年都過了還不見停歇，日日泡在小藥房對著那丑的木人研究。

　即便出門也是去找桂花。

　桂花如今在家膽子大了許多，再不似從前罵不還口打不還手，幾個嫂子要指派，讓端碗就能失手跌個碎，讓洗就能爛裳，幾回下來嫂子們都心疼件兒，再不讓上灶下水地替自己做活兒。

　果然萬老頭日日只顧著吃喝玩樂，沒得他苦的地方同樣也就睜只眼閉只眼，從前他不會說兒子兒媳們，這會兒也就不會說桂花。

　只家里條件確實也好不到哪里去，桂花吃了張阿公開的藥，養了個年還不見長，心里更怕起來。

　張知魚了空就問：“我用針給你調理，你愿意嗎？”

　桂花明白張知魚還沒正經治過人，但已經這樣，扎針總不會扎死人吧？便點頭應下來。

　這套固本培元針也是張知魚從前學的，記得的針法一共只有兩套，另一套就是麻醉針灸了。

　張知魚再也不想看著原本有機會健康活著的人在面前漸漸衰弱了，便約了日子常讓來家里扎。

　尚還未到應約之時，李氏就開始心疼死魚姐兒這般年歲就起早貪黑地學習起來，便盤算著趁元宵節好好帶著跟家里人出門耍耍。

　一過了年日子就越過越快，轉眼便是元宵佳節。

　這在大周朝是比春節還要隆重的節日，不待夜巷子里便沒了人影，家家門口掛了燈籠便約著相的親朋好友，一同出門看花燈。

　李氏這一天也不干活做飯，一家子一齊走到春河邊買了碗糖圓子做晚食。

　圓子小小的一只卻口味繁多，張知魚要了一碗玫瑰鹵的，一口就能嘗出來這就是元宵，還帶著點點咸味兒，雖味道遠比不上娘做的，但不那麼味的外食也是一番別有滋味的。

　這會兒這樣致的小吃還不曾風靡大周朝整個疆域，也只有在江南地界兒上才能在正月十五吃到一口。

　張家人忙碌了一整年，這個時候連張大郎都放了假，一家人才真正的有了一天全家都能聚在一起的空閑。

　李氏拿了家里最好的服給幾個孩子穿上，當然說是最好，也就是沒有補丁的棉而已，又用紅珠串了幾朵花給們在頭上，水姐兒買的彩線花樣子最后還是落在梅姐兒手里，廢了好些功夫親做了幾把迎春花團扇給底下幾個小的拿著，一人再提了盞荷花燈，這樣看著就很神漂亮了，且小孩子有一別樣的生氣，張家人本來就生得好，故此一路上都有人給魚姐兒幾個打招呼。

　拿著各式小吃，張家人沿著被火印得通紅的河一路往燈市走。

　再貧困的人家在這時也會站在橋邊上聽戲班子唱戲聽曲兒，往日本就擁的河面更是水泄不通，大船上彩臺高筑的名也拿了胡琴琵琶吹拉彈唱起來。這些許多都是大戶人家和府請來的人，老百姓也只有在這樣的日子里才能一番江南的富有。

　正是燈火闌珊，意盡而歸時，喧鬧的人逐漸散開，魚姐兒隨著爹娘站在儺戲攤跟前兒聽戲，臺上人帶了各彩面，穿著鬼神相關的服為來年消災驅邪。

　正演到的黃父鬼被八仙一劍殺死時，隔著張橫眉怒目的鐘馗面，張知魚約見著旁邊河岸上有一個態風流的弱孩子一個人站在燈前兒。

　隔著重重人影花火，越看這個背影越覺得悉，忽然想起那天顧家院子里的鄰居來，便過人群直走到跟前兒道：“你是顧家的小孩嗎？怎麼一個人在這，你家里人呢？”

　顧慈正站在河邊看人放河燈，轉過來就對上一張圓圓的笑臉，一下也把魚姐兒認了出來：“就是你那天趴在我家墻頭的？”

　張知魚點點頭，毫不覺得恥，們竹枝巷子的小孩心里就沒得害這兩個字。只見這孩子真如松山冷月般清麗，心里就高興起來，看雖比自己還高些，卻念在自己心理年齡更大，開口便充了大道：“顧妹妹，我是不是以前見過你？”

　顧慈言又止，想到阮氏終是沒吱聲，只見比自己還小半個頭，就糾正道：“我過了年就七歲了，你有六歲嗎？”

　“當然了，我六月份就七歲了，而且是周歲。”

　顧慈卻不想當弟弟妹妹，只告訴： “我三月份就七周歲了。”

　“好吧。”張知魚見自己沒理就開始轉移話題：“人家都說過年要放花，我這還有個沖天炮你放不放？”

　顧慈其實沒放過，但輸人不輸陣，就點點頭認真道：“沒問題，我在家玩得可多了。”

　張知魚也沒玩過這最新的沖天炮，還是夏姐兒買給的。

　顧慈接過來研究了半天才找到引線，用火折子點了放在地上。

　張知魚看著圓圓的炮忽然心跳有些快道：“你知道它往哪邊沖嗎？”

　“它還要沖？它要沖到哪里去？”顧慈也懵了。

　張知魚手有點哆嗦了，這會兒人但還有好些大老爺坐在河邊喝夜茶吶。

　顧慈眼疾手快地將炮丟到河里，不想這沖天炮還真有些威力，挨到河沿又躥了上來直奔茶攤，“轟”一聲把個茶客驚得四逃竄。

　夏姐兒正在吃糕，抬頭看到大姐放了買的沖天炮，眼睛里滿是贊嘆：“這就是沖天炮，它真的能開好大的花啊。”

　這麼大的靜自然驚了兩家長輩。阮氏走過來見兒子炸了人家茶攤，忙派人去看有沒有人傷，又取了一兩銀子囑咐丫鬟：“看看砸壞了什麼沒有，把人家壞了的東西都賠了，若沒有便請茶客再吃一道驚茶。”

　好在這樣的玩意兒也就是個花樣子，中看不中用。真有點兒用的哪能流到百姓手里？茶客急奔了一陣兒還以為雷打下來了，歇住腳兒站在遠不住地往里瞧，見是個炮仗就罵罵咧咧地又走回來要自個兒沒喝完的那盞茶。

　攤主卻將碎末葉換了野趣的正經茶，蘇州本來茶園也多，百姓喝不那上好的碧螺春，家家也能存點兒沫子嘗味兒。茶攤上最好的也就是五文一杯的鄉下收上來的散茶，離著好喝且差一大截，但比起碎沫子強多了。

　回頭的茶客得這一盞滋味兒，沒得多會兒又快活起來。

　顧家搬家那天張知魚是見過顧家人的，雖然當時阮氏不曾臉兒，但還是一下認出來這是隔壁的娘子。

　張知魚見顧慈要走，就拉住他道：“你來了這麼久怎麼不出來跟我們一起玩。一個人在家多無聊啊，往后我們一塊兒玩好不好？”

　顧慈眼睛亮亮地盯著，雖沒說一個字，誰還看不出他的意思？這是盼著一起出門吶。

　阮氏這才反應過來，這是竹枝巷子的孩兒，知道是隔壁張家人后，便又親近了許多，見只一個人便將魚姐兒拉到跟前兒道：“好孩子，人多跟爹娘散了吧，等會兒隨著我們一塊兒家去就不怕了。”

　那頭張大郎見兒一錯眼的功夫就惹了這樣的禍事，廢了好些功夫才一頭汗地過來。聽得這番話就笑：“不曾走失，小孩子皮，一會兒功夫就鉆得沒影兒，我這就帶去找娘。”

　兩人客套了幾句，張大郎早見了家婆子拿了錢財出去，此時便開口問了賠償，總不好讓顧家全給了。