一個月沒出門, 沒吃，一天挨爹三頓打，還被關在屋子里反省的滋味有誰知道？

　昭嘆氣, 怎麼想出門就那麼難呢？

　小九心道，能不難麼？

　老爺得了昭默寫的考題, 拿給先生一看，先生頭搖得跟撥浪鼓似的, 險沒把老爺氣死, 回來將兒子打得手都腫了，著氣罵：“蠢材蠢材，這般年歲還不知事，隔壁小明早就是生了！以后你也不必念書, 在外頭找個活兒慢慢做著，大了就分出去, 老子眼不見心不煩。”

　昭最聽不得要分自己出去的話, 他也知道將來家業要給大哥，但這樣爹就是大哥一個人的爹了麼？便支著脖子冷哼：“不勞費心，我這就去保和堂打工！”

　“無知的業障，日家跟不三不四的人混在一。幾兩銀子就糊了你的心眼子，書不好好讀，學些流里流氣的行徑回來忤逆長輩，今兒我非得好好教你做人不可！”

　老爺氣炸了肺，在家藤條都打斷了一, 狄夫人死活攔不住，連管家權都被分了一半給大兒媳, 只專心照顧躺在床上人事不知的兒子。

　昭昏昏沉沉地過得一月, 連爹和大哥的影子都沒見過。這幾日才養好皮傷下得床榻, 便想著自個兒失了約，還不知被趙聰如何恥笑，便跟著家里的獅子狗走了小道兒。

　只可惜此路看起來不大通。

　昭正含著草嘆氣，就看到幾雙腳丫子出現在自己眼前，抬頭一看便對上三雙亮晶晶的眼。

　“你們怎麼來了？”昭驚喜地問。

　“當然是專門來救你的了？”趙聰蹲在地上他的頭，樂得哈哈大笑。

　昭的自尊心立刻從一粒沙膨脹到海那麼大，聽趙聰這麼說，別了臉道：“我還要你救，不出三天我就能把這墻踏平嘍！”

　張知魚笑：“難怪你爹不肯把家給你當，小時拆墻大了還不得把家揚了去。”

　昭哼一聲：“大丈夫就得自己掙家業，他給送我我還不要呢。”

　“昭哥哥，別貧了，我們說說話兒，等會兒我們就得回去了。”慈姑拍拍他瘦了一圈的小臉故作心疼道。

　昭給惡心得一哆嗦，上的草都掉了，瞪顧慈一眼，回去對小九商量：“你就在這兒守著，有人過來跟我說。”

　說完又往狗一鉆，出顆腦袋跟魚姐兒幾個聊天，他覺得仰頭有些累，還翻了個，頭朝天躺著，活似地上擺了顆人頭。

　小九覺得這姿勢有些不詳，那頭幾個孩子卻很習慣，隔著墻對他說：“好小九，好小九，你幫我們守著吧。”

　小九天嘆了口氣，扭頭爬到樹上，小心翼翼地注意周圍的靜。

　“你們先跟我說說外頭發生什麼稀罕事沒？” 昭問：“對了，有嗎？給我喂點兒，我都快饞死了。”

　張知魚荷包，掏出塊豬油蝦糕問：“二郎剩下的你吃麼？”

　李氏給二郎特制得糕很干凈，而且很香，慈姑都吃過。

　昭沒吃過狗的東西，但他太饞了，躺在地上張大了。

　張知魚把他的頭懟回去道：“我們就隔著墻說就行，吃糕得好好吃，嗆也能嗆死人的。”

　昭含著糕在那頭點頭，催他們說故事。

　眼下最大的事莫過于四郎死里逃生，三個知人嘚吧嘚吧說得繪聲繪，將個被爹打了無數頓都不曾掉一滴淚的漢說得險哭出聲兒。

　漢昭著拳頭將腦袋又出來說：“過幾日我怎麼找也得去好漢面前敬一杯桂花水，不然怎稱得上南水縣豪杰？”

　又悔恨道：“看看我才被關了多久，天下倒跟換了個皇帝似的。”

　張知魚強忍住才沒笑出聲。

　曉得他沒事兒，幾人就放心多了，又陪他說了一會子話，才夾著屁灰溜溜地家去。

　昭可憐兮兮地問：“明兒你們還來看我麼。”

　顧慈他的頭道：“昭哥哥，我當然要來了。”

　昭腦袋一，回家找娘去也。

　這頭張知魚卻有些不敢上車了。

　趙聰是死豬不怕開水燙，自稱已被打出了一銅皮鐵骨，跟金剛不壞神功也差不離。

　慈姑也不是很怕，他著理直氣壯道：“我才好些，子還虛呢，娘舍不得打我。”說不得，還得為他的生龍活虎喜上眉梢吶。

　心忐忑且很挨打的張知魚：“這麼說，怕的只有我一個了？”

　兩人點頭，同地看。

　張知魚：……

　晚上各找各媽后，李氏看著大兒的臉還沒來得及吱聲，張阿公和張大郎先慌了，父子兩個心頭都犯嘀咕，魚姐兒日跟趙家小子和慈姑在一塊兒，是不是另外兩人對魚姐兒有什麼想法啊？

　張阿公心道，一只煨灶貓一坨小胖子，別說嫁，就是上門婿那也只有兩個字兒——休想！

　張大郎也愁眉苦臉地對魚姐兒道：“囡囡，你今兒跟爹說說話行不行？”

　張知魚不得，正有一肚皮的話想問爹。

　那頭老父親正在仔細思索怎麼開口，魚姐兒就單刀直地問：“爹，阿公跟你說四郎的事兒了麼？”

　整個張家只有張大郎吃家飯，四郎的事不算小，肯定得告訴這個家在外頭奔波的頂梁柱，雖然張大郎掙得，但他的份就是這個家的泰山石，只要他一日給衙門干活兒，魚姐兒們在外頭也能更安穩一日。

　果然張阿公一回家就跟兒子說了。

　張大郎最見不得這些臟事，恨不得立刻就提刀剁了那些個迫百姓的惡霸，心頭對這事兒也很上心，他也不瞞魚姐兒，這一年下來張家人多多都知道了他不會再生的消息，所以魚姐兒現在是張家正經的繼承人，以后有關這個家的事，張家所有人都不會瞞著。

　便點頭問：“四郎可曾說了別的？”

　其實張阿公已經和跟他說過一次，但當慣差的人都習慣多聽幾份供詞。

　張知魚跟張阿公不一樣，張阿公只知道四郎，但他不知道黎二郎遇見假衙役的事。

　黎二郎本來就不說話，再加上早出晚歸地下鄉販菜，跟巷子里的人打的道不多，所以大家其實都還不知道的事。

　張大郎和魚姐兒看到告示的那一并沒有看到衙役，所以他也是第一次知道，神立刻就嚴肅起來，問道：“那衙役的刀是什麼樣子？”

　服可以冒充，刀卻不會。

　刀都是有形制的，衙役佩戴的腰刀也是刀，尋常百姓和富戶是沒有的，發財而已，又不是要造反，跟府造一樣的干什麼呢？刀就算損毀也要上報登記。

　如果是真衙役，那還得了，不擺明了周圍有國賊麼。

　張知魚驚了，但沒事兒怎麼會注意看腰刀長什麼樣兒呢？

　但或許四郎看過，張知魚想到這就問：“爹，你之前壞了的那把腰刀呢？我明天拿給四哥認認看。”

　之前跟抓鐵拐盛的時候，張大郎用爛了一把腰刀，但他是舊的人，所以盡管事后衙門又發了新腰刀，原來那把還是在登記后被他收了起來。

　張大郎皺眉道：“明天我親自去問他，你好好的跟著阿公看病救人。”

　“不行，爹過去太顯眼了。”張知魚不同意。

　張大郎生得白凈俊朗，做了這麼些年捕快又有些武功，上的氣勢跟普通人很不一樣，走到哪里都容易引人注目，想悄不聲兒地問清楚，不想誰都記得他們家人的臉。

　小孩兒就不一樣了，誰家沒有小孩兒？流民里也有許多小娘，到時候穿破點就行。大人對小孩兒是最沒有戒心的。

　“明天我悄悄跟在你后頭，你爹這個都辦不到還做什麼捕頭？不然你就別去了。”張大郎堅決地說，他兒還這樣小，出了事他心理承不起。

　張知魚看見爹認真的臉只能妥協。

　很快張大郎就回房取出斷兩截的腰刀，用布給裹得嚴嚴實實的放在桌子上，大周朝的刀是雁翎刀，全長還不到三尺，藏在服里很容易就能帶走。

　次日下午義診一收工，張知魚就和已經知道新消息的小伙伴一起跳上車去見四郎。

　從城外到小東巷很有一段距離，大家都還沒有去過，張知魚一路上就見周圍的景從青磚白瓦逐漸變了湊破敗的小房子，那大小看起來跟義診棚也差不了太多，比竹枝巷子背后的幾條巷還要破敗，四都是衫襤褸的行人。

　顧慈和趙聰穿的都是自己最破的裳，依然在這條巷子里彩照人。

　就連魚姐兒上這套穿了幾年，早就短了一截的舊。在這看起來都像個家境不錯的小孩了——起碼的服是套的，不缺子，也不用穿草鞋。