二郎年歲越大, 更知人，聽到顧慈說要做飯，便溜達著往李氏腳底下鉆, 任人如何喚都不出聲。

　大伙兒看著顧慈笑得打跌，李三郎直接出了門子便賴在外頭不想挪。

　張知魚看著小舅決然的影, 哼哼兩聲，掉頭就帶著幾個伙伴上外頭買菜, 姑蘇人如流水, 各都是食攤，魚蝦河蟹要多有多。

　張知魚小聲地跟顧慈道：“我從家帶了娘做的紅鍋料，咱們上外頭弄些牛羊，拿回去片著燙了, 出一痛汗多快活。”

　才不怕阿公個老怪呢！

　雖然張顧兩家人都不怎麼吃辣，但偶爾一回也很痛快, 夏姐兒一張再沒有挑食的時候, 頓時口水直流地跟著大姐往外走。

　顧家在的巷子長，家家戶戶大門閉，只見得著上頭朱紅的漆，若非里頭有熱烈的花枝吊在墻上出點兒鮮活氣，張知魚都覺得跟鬼屋似的，一路上便說著聊齋話兒給幾人聽。

　高仁高軒兩個膽子沒老鼠屎大的人，滿頭大汗地跟在三個小的后，看哪都覺得鬼影重重。

　顧慈和夏姐兒兩個打小便聽到大, 連眼睛也不曾眨一下。

　幾人走了一刻鐘，還沒走出巷子, 太都還在頭上, 一路上熱氣蒸騰, 又又悶。

　顧慈流了一汗，也不覺得難，反而瞧得新鮮，這麼多年不曾回來，他對姑蘇的印象也只有那個荒宅似的家，周圍的景是早忘了的，只是舊地重游，約約也有些悉起來，拉著魚姐兒道：“以前我爹在的時候，夏天也常領著我和娘出來轉圈兒，我走不遠，這條巷子就是最常來的了。”

　張知魚看他不住地瞧，憐地問：“小可憐，沒有孩子跟你玩兒麼？”

　顧慈小時候一直穿子，巷子里的小孩兒都非富即貴，子跟竹枝巷子天差地別，竹枝巷子的孩子最多也就是打個群架，回家撅起屁挨揍，但在紫帽巷，就是三歲的小孩子，也懂得罰下人不吃飯了。

　顧家是泥地里開出的花兒，跟這些人家本來就玩不到一，孩子們自然逮住他取笑，別說一塊兒玩，不欺負就已經很好。

　只是吃過的苦頭多說無益，顧慈此刻心如暖水，半點不想將往日的難事說給魚姐兒聽，反絞盡腦地回想。

　他約記得自己小時候在姑蘇確實有一個玩伴，只是竹枝巷子好玩的太多，這個只見過幾次的小伙伴轉眼就被他忘了，事過去這麼些年，想起來很有些艱難，

　眨眼的功夫，路已經走到了頭，夏姐兒戴著一腦袋東拉西扯的花兒，趴在大石獅子上頭看大姐，驚呼：“好大的魔！”

　張知魚將人拉下來，看著半人多高的石雕，正要出聲兒，顧慈卻忽然道：“我想起來了！”

　大家都側頭看他。

　“小時候我也有一起玩兒的人。”顧慈笑：“只是那年我病得太重，后來好一些爹又走了，所以將這事兒給忘了。”

　大家都面不忍，張知魚掏出帶的冰水給他消暑，夏姐兒都把先頭摘的花兒分了他一些。

　這樣用力才能想起一個玩伴，慈姑小時候也太苦了。

　顧慈卻不這麼覺得，道：“當時我爹還在，我們家在姑蘇有這麼大的宅子，吃喝不愁，日日換新，這樣的日子已經比打細算才能吃飽肚皮的人家好多了。”

　但不是肚子才是折磨，夏姐兒想到一碗碗的苦藥，就有些膽戰心驚。

　顧慈笑：“這話正是，那會兒我年紀小，連什麼死也都還不知道，就更別提怕了，最大的憂愁也就是吃藥太苦。”

　但這種日子，也是窮人家盼不來的，所以他是真不覺得自己苦，竹枝巷子里的孩子吃都得逢年過節才能吃，日日家里都有做不完的活計，這樣勞何嘗又不苦？

　只能說各人有各人的苦，活在世上誰也不容易罷了。

　顧慈自己都這麼說，大家也就歇了同他的心思，夏姐兒想到自己小時候都沒得吃，還把花搶了回來。

　張知魚問他：“怎麼從不見你說這事？”

　顧慈著石獅子道：“當時太小了，看著它也才想起來這事，那時候我們最常在這兒蹲著玩。”

　當時的小伙伴也跟他一樣，都是先天不足的病秧子，顧慈是五臟都弱，那個孩子卻是心疾，經常心疼得厲害還不上氣。

　兩個病孩子被剩下來，偶爾便會一玩兒。

　他們能玩的東西，也就是一起擺擺玩，看誰的多。

　有一天兩人在石獅子跟前兒蹲著，數過路的人玩兒，那孩子不知怎麼忽然面紫脹，鼻孔里都流了。

　顧慈很快就被娘帶回家了，當日他才只有五歲，見著小伙伴倒了還不會擔心，想起那孩子七孔流的樣子反而很害怕，跟著也病了下去，差點兒便一命呼吁。

　好在他爹拿了藥回來，不然墳頭草都比這獅子高了。

　張知魚聽得用心，忍不住問：“那孩子后來如何了？”

　顧慈仔細想了下，道：“我再沒有見過那個孩子，后來聽娘說，他爹做了太傅，舉家都上京去了。”

　說到這里，他也有些愧疚起來，小孩兒不知生死，哪里知道什麼最后一面，兩人怎麼也一玩了好幾回，又同病相憐，結果這麼大了他都沒想起問一問這個人。

　“這不能怪你，孩子了驚容易死，你又大病一場，子和腦子覺得想起這事兒對你不好，就會讓你慢慢忘了，現在你長了，不會被嚇死了它們才許你想起來。”張知魚因著家里慈姑的緣故，對弱的小孩兒更多幾分心疼，半天才又道：“他爹做得那樣的大兒，說不得在神京早就養好子了。”

　顧慈覺得也是，默默地了兩把石獅子嘆了口氣。

　高仁和高軒聽得太傅二字，心里便犯了嘀咕，對著面前的宅子打量起來。

　這宅子不算大，匾額上的漆都掉了，高仁認了半天才道：“這是千字。”

　姓千的太傅……

　高軒猛然回首看著顧慈，失聲道：“難不，這竟然是千老先生舊居。”

　顧慈早不記得那孩子姓什麼了，聽到這個千字便愣了愣，當年的景瞬間踏至紛來，他的恍然大悟：“正是他！難怪當年巷子里那麼熱鬧，到都有讀書人！”

　難怪他們會在門口玩兒——因為里頭的學子太多，聲音嘈雜，千家的小孩兒聽了心煩，便總兄帶著在門口自個兒耍。

　高仁高軒兩兄弟也不是萬事不知的人，高家的孩子也有在念書做的，兩人小時候書也念得不錯，爹娘還想給他們找先生來著。

　高軒聽他這樣說，心中更是篤定，失聲道：“千家，是‘無類義塾’的那個千家？”

　顧慈點點頭，張知魚的臉也變了，看著這塊樸素的招牌，崇拜道：“你竟然跟千老先生做了鄰居。”

　“千家的宅子多，故居并不在這條巷子，但往年確實在這住過三五年。”顧慈怪道：“這麼大的事，我都忘了干凈，若非今日路過再想不起來。”

　夏姐兒素來便是個瘟豬兒，就是南水縣那幾畝地的事兒，都有些扯不清，讓曉得什麼塾不塾的，可比掏鳥蛋難多了。

　張知魚道：“孔子說有教無類，千老先生的無類義塾就是從這兒來的。”

　說到這個夏姐兒就明白了，這事兒市井多有傳說，立刻就道：“就是那個周游列國，賣藝辦學的莊稼人？”

　顧慈道：“豈止是賣藝，老先生本來是姑蘇鄉下種地的窮漢，因不識字誤賣了自，從此便立志要讓天下的莊稼人識字。”

　千老先生以奴婢之存了一百兩銀子，自己在主家做活兒，卻在外頭請先生教導老家的孩子念書習字。

　買下他的主家見他如此恒心，便放了他自由，千老先生從此走遍大江南北，一路賣藝籌款，帶著跟隨他逐漸識字的乞兒在外頭抄了一本又一本書籍，決心要辦一個私塾供窮苦人學字。

　千老先生幾十年志向不改，當時大周建國才幾十年，前朝的讀書人都不愿意為大周賣命。

　就是千老先生帶著他從列國抄來的書，為這個王朝貢獻了第一批寒門仕子，那些百年大族也只好跟著出仕。

　先帝本來想留著他做兒，千老先生卻拿著錢財孑然一地回了姑蘇。

　后來這個學堂就辦在姑蘇，千老先生為它起名為“無類義塾”。那些乞丐出的學子抄下來的書，就是這個學堂的立之本。

　無論男老，無論高低貴賤，只要有向學之心，無類義塾便都會收來做學生。

　只可惜后來私塾因為種種原因，只存在了十年便消失了，千家人便把這些書整理了一間書屋，供人閱覽。