細思個中緣由，簡直令人不寒而栗。

　打那起，朝中員便無人敢去接任此職，縱然權勢人，可命更為重要，而之前拼命攻訐右黨的那些員，如今也略有消停。

　圣上近些時日越發頻繁的召集吳越山等人宮，想來也是要就此事讓他們拿出些應對的章程來。

　十月的江南，靜水浮煙流晚翠，疏枝抖袖舞霜紅。

　畫脂鏤冰的畫舫上，輕歌曼舞。宋毅跟胡馬庸賞曲觀舞，推杯換盞，好不愜意。

　“宋大人真是貴人事忙，幾次上門拜訪皆不得見，枉我還神傷許久，當是宋大人是在躲著在下。”

　宋毅懶散拿過酒壺給對面胡馬庸滿上，聞言不過自嘲一笑：“這聲大人宋某可擔待不起。如今的宋某不過喪家之犬，旁的人避之都唯恐不及，而宋某也有自知之明，自然不敢輕易連累胡大人。”

　胡馬庸忙接過酒：“宋大人斷不可妄自菲薄。且照這般說來，我胡某自也擔不起大人兩字稱謂，你我二人皆是天涯論落之人啊。不如這般，胡某虛長你幾歲，就托大喊你一聲賢弟，可好？”

　宋毅抬杯笑道：“胡兄。”

　胡馬庸舉杯相：“宋賢弟。”

　這般喝過一盞，氣氛融洽了很多。

　胡馬庸嘆氣：“誰能想到人生境遇這般奇特，上次與賢弟在此還是春風得意的時候，賢弟大權在握，而為兄也恰逢升之際。怎料這才幾年，轉眼間你我二人在此相逢于此，竟雙雙被罷了職，這般落魄。”

　宋毅闔了眼皮不冷不熱道：“雷霆雨皆是君恩，除了認命，還能如何？”說著便又兀自連喝過兩杯。

　胡馬庸見他神略有沉郁，就有些數了，趕忙起給對方斟滿酒，兩人就開始對飲起來。

　酒過三巡，雙方皆有些微醺。胡馬庸使了眼，畫舫里的花娘便全都出去。

　待舫只剩他們二人，胡馬庸對宋毅拱拱手，萬分正道：“實不相瞞，為兄今日找賢弟，是有一事相求。”

　宋毅擱下酒杯，微詫：“哦？何事是宋某能幫上忙的？”

　胡馬庸試探道：“為兄有一賢侄頗有些才干，為人又忠厚老實，淳厚可信，若是能做賢弟的左膀右臂，定會為賢弟分憂解難。”說著微頓，又額外加了句：“定唯賢弟你馬首是瞻。”

　宋毅面上困：“胡兄這話可聽得我糊涂了。胡兄的賢侄定是萬里挑一的人才，焉能到宋某邊做奴才？不，不。”

　胡馬庸干笑一聲，心道這宋毅可是在裝糊涂，卻也只得將話再點明了些：“為兄指的是……兩江總督一職。賢侄仰慕賢弟已久，若是他接替此位，斷不敢對賢弟有半分不敬。不知可否勞煩賢弟高抬一下貴手？”

　“胡兄這話說的我愈發糊涂了。”宋毅道：“職任免乃圣上欽定，哪里得到我一白做主？此言是陷我于不忠不義了。”

　胡馬庸心里直罵娘。滿口義正言辭，當哪個不知他宋毅實打實的腹中黑。現在明眼人哪個還看不出來，這兩江地界若無他姓宋的點頭，誰來誰死。

　知道面前這位是不見兔子不撒鷹的主，要想說服他，不得要拿出些誠意來。胡馬庸遂低聲音道：“圣上不念舊，難道賢弟心里真的毫無怨言？九王爺常與我說，賢弟大才，落到這般田地實屬可惜。”

　說到這，胡馬庸接下來的話未點明，只含糊道：“未免賢弟多有顧慮，王爺也說了，不必賢弟多做什麼，只要作壁上觀就可……屆時，可允你這個。”

　說著，手指蘸了酒在案上劃了條橫線，涇渭分明。

　宋毅從那條橫線上移開目，看向胡馬庸似笑非笑：“不知胡兄的賢侄是……”

　胡馬庸一喜：“正是那左相第三子，王永繼。”

　宋毅略一沉默，便舉了杯。

　胡馬庸便知此事了。趕忙舉杯相。

　雙雙飲下后，胡馬庸高聲喊那艙外老鴇進來，扔了厚厚一沓銀票過去，讓其帶進來些容貌頂尖的花娘助興。

　之后宋毅跟胡馬庸一人挑了兩個，左擁右抱的吃酒，調笑，好不快活。

　“咦，賢弟手上帶的可是佛珠？倒是別致。讓為兄看看。”酒酣耳熱時，胡馬庸就有些大醉了，偶然見著宋毅手腕上纏著的一串澤烏黑佛珠，驚奇之余不免就探了，想要手去抓。

　宋毅順勢抬手將那胡馬庸推回坐上，笑道：“胡兄怕是醉了吧。”若細看，便能知他眉梢眼角皆無半分笑意。

　胡馬庸還兀自呵呵直笑：“中帶舊珠，沒想到你宋毅竟然還信佛，哈哈哈——”

　宋毅拂了下袖，闔了眼皮，端過酒杯兀自斟酒喝著。

　幾個花娘瞧著氣氛微冷，遂建議道：“不如咱們幾個姐妹給兩位爺唱個曲兒跳個舞助助興罷。”

　宋毅可有可無的揮揮手。

　幾個花娘便輕歌曼舞起來。

　胡馬庸拍掌好，有幾段他悉的，甚至還一同隨著哼唱起來。

　“說來，這場之中還真難遇到如賢弟這般同道之人。”胡馬庸慨著，隨即朝對面人曖昧的眨眼，嘿嘿一笑：“對付人還是賢弟更勝一籌。枉我之前自詡人間客無往不利，可到了賢弟這里竟生生遜了一籌，當真是甘拜下風啊。”

　宋毅覺得他這話似乎有些奇怪，遂挑眉看他：“胡兄是指？”

　胡馬庸抬手指指他，眼神示意他這是在裝相，可還是出口解釋道：“就是那藥啊。當初不是讓那老鴇給你尋那調/教人的藥嗎，難道賢弟不記得了？”

　宋毅握著的酒杯就停了半空。

　胡馬庸還在喋喋不休：“還別說那藥簡直了，神藥也不為過了。管哪個貞潔烈，只要藥一口，站跟前的那就是心底深藏得哪個郎了，任你如何擺布都甘之如飴，真真是神仙都比不得啊。”

　氣氛卻突兀的沉寂了數息。

　“是嗎。時間過久，有些忘了。”宋毅抬手將杯中酒一飲而盡，啪的將酒杯重重擱下，沉聲：“老鴇！你進來。”