曹舒離開帷不過十二個時辰, 再回來時，分明所陳所置皆如從前, 卻好像什麼都不一樣了。

　曹舒在離龍床尚有十數尺的地方下拜問安, 朱晏亭徑直走了過去，微微躬卷帷帳掛簾勾，只留下薄似霧的一層, 影影綽綽，依稀可見人影。

　曹舒仰頭看見，一時間心頭愧疚、自責、擔憂、失落一齊涌上, 百集, 眼眶唰的紅了, 嗓音哽如塞口。

　“……陛下安否？”

　沒有回答。

　里里外外安靜了好一會兒。

　曹舒將驚疑含憤的目投向朱晏亭時，只見也隔那層紗幕縵立，從烏黑如墨的盤發間取下了簪佩的舜華，到吐著嵐氣的博山爐頂。

　一植清香沖淡屋中苦藥香與濃郁干陀羅耶香織的味道。

　微微笑著側眸：“陛下說，他安好。”

　曹舒怔怔一滾到頰上的淚：“殿下……奴婢向……陛下……”

　“你要陛下坐起來答你的話？”

　“奴婢不敢。”

　朱晏亭提醒他：“曹阿公，有話便奏。若有拖延，耽誤圣休養, 罪莫能辭。”

　曹舒只得垂頭耷眼，將史中丞事一一道來。殿里安靜極了, 仿佛白煙流淌都有如綢穿梭一般的聲音, 四四方方的龍帳在燈下仿若只能傾聽世人悲苦的神龕。

　那點白煙也漂浮在皇后冷艷面龐上，將冷冷淡淡的神襯得晦暗不定。

　曹舒說完后，依舊沒有回音。

　這下，他幾乎有些絕了。開始懷疑是否皇帝還在這里, 一一環顧, 周遭前侍奉神一切如常, 其中還有先帝的老人，幾乎沒有可能在一夕之間都被朱晏亭收買。

　朱晏亭掀了一角紗簾，俯偎下，似與人耳語，轉頭遞話。

　“你回去傳旨，就說陛下請丞相明日來明殿議事。”

　這個回答大大出乎意料，曹舒大驚，幾乎要跳起來。

　“當真？”

　朱晏亭笑問：“陛下在此，曹阿公，你懷疑孤，不如親向前來問？”

　此言無異于讓他以首就斧，曹舒怎敢上前？

　面對著朱晏亭一臉笑容，他敏覺來者不善，早已汗流浹背。

　只要齊凌沒有出面反駁，這就是圣意，只能按照說的來。

　歷經先帝朝十三年，又在當今前行走近七年的曹舒，早練就一副將驚濤駭浪斂作風平浪靜的面皮，卻頻頻失于這一隅恍罩昏的殿宇、和不知真瘋還是裝瘋的皇后。

　他揩去額上的汗水。

　“諾，奴婢這就去辦。”

　曹舒走到中截，聽朱晏亭又道：“有勞阿公，去未央宮椒房殿，請鸞刀攜孤謁廟服來見。先前的禮服壞了，要見公卿于禮不合。”

　“諾。”曹舒頓了一頓，多問了一句：“殿下，只宣鸞刀？”

　朱晏亭點點頭，重復了一遍：“只宣鸞刀。”

　……

　曹舒離開后，像是被他傴僂幽影拖走了目中神采，只是瞬息之間，朱晏亭已換了一副神，雙眸幽如深壑，臉如一塊隨時會碎裂的白瓷。

　不知在燈影中立了多久，直到太醫令進來換藥請脈。

　才慢慢轉過，將最后一道紗簾也掛起。

　床上，齊凌從未醒來過。

　他閉著眼睛，睫覆著，薄薄雙上一也無。

　拿起他的手，像冰一樣，暖的淚水滴上去才有了些許溫度。

　他枕畔的頭發，濃烏，一哀慘驀的躍至眼角，斥問太醫：“陛下正值壯年，強力壯，這皮傷，怎會還昏迷不醒？”

　太醫令輕聲道：“殿下，鹿角、鐵蒺藜都是兵家，極傷鷙，絞筋滾，鎧甲都穿的破，況人之軀？”

　“胡說，陛下自小習騎，怎會被鹿角所傷？”

　“殿下有所不知，當日……陛下與壯士角抵，又騎快馬，正是疲憊失力之時。”

　刺殺時辰卡得這麼準，朱晏亭咬的一陣牙酸。

　太醫令道：“陛下看著皮上不礙事，實則傷都在皮下。”

　的手指驀的停下，指尖疾，沉默良久，聲音微哽：“你等高厚祿養在宮中，此時就說這話與孤聽？”

　“臣等已竭盡所能……”老太醫垂首，滿頭皓皓白發，低言：“若有不效，愿奉項上頭顱。”

　話已至此，便什麼也不再說了。

　太醫令換過藥，退到偏殿，屋里徹徹底底安靜了下來。

　暗室不辨昏曉。

　天青之帳，愈像神龕。

　唯有拉開了紗幕，看見他膛起伏、聽到微弱呼吸，這才有一生氣。

　朱晏亭拉著他袖子喚：“阿弟，三郎。”

　而他羈于深夢，不肯醒轉。

　大抵這兩日緒大，眼眶燙，卻沒什麼淚水。指尖探到他眉宇額際，小心翼翼上去。面上，角都在，扯開了一個笑。

　“你若再不醒過來，我不知道我會做出什麼事。等你醒過來，我就不是現在這個模樣了。”

　“也許……我來找你，都是為了利用你。也許我從來都和他們……沒有什麼不一樣。”

　側頭向青帳上繡得栩栩如生、直騰出帳面的章紋華藻神。

　楞楞的出了會兒神，抬起手指。

　“你不該怎麼久都醒不過來，你是有上天庇佑的天子。野草蔓蔓，七月流火。君如山阿，妾如草。麒麟生屬土，廣沐圣德，當穩敦如岳，與天地同壽，日月同輝。我……”的手向帳上輕輕劃過。

　向口中所言的日月山川圖里，添一筆熒熒流星。

　“我是火。”

　“生不逢時，要伐盡山林，燒毀柴薪才能點著。”

　“綢繆……綢繆束薪，一薪可明視，二薪可取暖，三薪可……”

　“三薪可殺人。”

　沒有回應的悄然低語，當真若只通向神明卻注定得不到指示的祝禱。

　不過都是說給自己聽。

　喃喃良久，蜷在床尾，緩緩抬足，足趾在床沿邊上，手臂將自己抱著，側著臉，烏發逶迤而下，臉著，像是想把自己進小小一方床帳。

　天地之大，四海茫茫，天地之小，只有此地。

　“……我很想你。”

　曹舒將圣旨加符璽，宣丞相明日覲見。此舉安了外臣之心，不多久，史中丞便從桂宮離去了。

　鄭沅乍然接到宣召，心里生疑，與鄭安相議。二人皆對此刻宮中形不清楚，唯一有耳目的舞長公主又在這個關頭與他們生了芥。

　鄭安道：“長公主稚子心。你丞相之尊，又是親舅舅，親自登門與賠禮，把朱家人要過來，還有不依你的？”

　“我一國相邦，去府上給賠禮道歉，這張老臉還要不要？再說，擅扣徐令月不知心里打什麼主意，是什麼稚子，殺人也不眨眼。”

　正議論時，忽一仆從奔來，說有車架拜訪，堵在府門口，不肯遞名刺。看熱鬧的人都圍了數圈。

　來人雪驄拉車，份貴重，仆役不敢強驅。鄭沅聞言立即趕了出去，一眼就認出了這是齊湄的車駕。那匹極為惹眼金羈轡的西域雪驄刺拉拉立在門前，噴鼻抬蹄。仆役見丞相至，才遞了名刺拜帖。

　齊湄掀幕一瞧，抬足下了車。

　施施然登門，后跟著一個蒙了臉的婢。鄭沅目鎖婢上，眼睛發亮。齊湄笑道：“舅舅，還不請我進去？”

　“殿下請。”

　在登府邸臺階時，蒙面婢子一斜，咚的一聲歪跪在地。齊湄轉頭看，臉灰白，雙眼發直，歪頭使了個眼，兩個仆役將扶起來，半是摻半是押送了進去。

　鄭沅心暗喜，眉都要飛起來，向廳里看茶。

　齊湄卻在院中不再進：“舅舅，有茶有酒，是談事的，不宜今日。今日我的話，我們站著說。”

　鄭沅尚在客套：“殿下豈有府不坐的道理，傳出去也是我待客不周……”

　“李弈的人頭什麼時候給我送過來？”

　齊湄直截了當的話一出，場面就僵了下來。

　鄭沅看看蒙面婢，再看看他，掬的笑掛不住：“殿下這是何意？”

　“我不是殿下，不是你外甥。你就當是個最低賤的販夫走卒，我明價標，拿李弈的命換的命，否則我就把送到廷尉寺，讓新上任的廷尉王倫來審。”

　鄭沅面驟然一沉：“你在威脅我。”

　齊湄臉如罩冰霜：“是舅舅負我在先。”

　眼見場面僵持，鄭安忙打圓場：“阿湄，你說的是負氣話，怎麼能拿這種攸關命的大事作子戲呢？”又向鄭沅道：“阿湄年，公也年？為了這麼個奴仆吵得烏眼一樣，不要中了別人的反間之計。”說著，盯了蒙面婢一眼。

　長亭侯鄭安久經沙場，目如鷹隼，一眼就看得婢渾眼可見的一。

　“皇后詐。”齊湄道：“但也提醒了我，舅舅們只拿我當你們手中的泥娃偶人呢？我摻和進來，到底拿了什麼？幫你們做得罪人的活，放李弈全須全尾的出來，再讓他在我眼皮子底下扶搖直上，乘高飛？”