“你知道一出生就牽著手的人嗎？”

　半大的姊姊隔著一床已經洗褪的薄被，輕拍鬧著要聽故事的妹妹。

　月穿過虛掩的紗窗，映在兩張一模一樣的稚面孔上。

　“不可能——”荔夏驚訝道：“牽著手要怎麼出生呢？”

　“我們就是牽著手出生的呀。”荔知笑道。

　荔夏興起來，要從床上坐起，荔知輕輕一按，將重新裹進的錦被。

　“是真的嗎？我們真的是牽著手一起出生的？”荔夏的眼睛彎月牙，神采飛揚的臉上滿是小般純真的快活。

　“真的，是接生嬤嬤告訴我的。”荔知聲說，“姨娘生我們的時候，我先出生，嬤嬤正準備報喜呢，忽然瞧見——呀，這小嬰兒怎麼還攥著一只手呢！”

　荔知故意停頓片刻，逗得荔夏瞪大雙眼，不住追問。

　“然后呢！然后呢！”

　“然后呀，然后嬤嬤就讓姨娘再用力，說還有一個呢。又過了半個時辰，你才被生下來。你出生的時候，母親種的曇花也跟著開了，第二天大家才知道，那天晚上，全京都的曇花都開了——大家都說是好兆頭呢！”

　荔夏聽完，若有所思。荔知以為哄睡了妹妹，正準備歇息閉眼，荔夏忽然牽住了的手。

　纖細而的五指頭，找到的手，鉆手心，游進指尖，緩緩扣。

　荔知睜開雙眼，訝異地著旁的妹妹。

　“阿姊，我們會永遠在一起嗎？”

　天不怕地不怕的妹妹臉上出現了罕見的憂懼，荔知忍不住出微笑。

　憐地妹妹的鬢發，眼中著母親般的輝。

　“我們當然會永遠在一起。”

　扣荔夏的手，充滿意的聲音像春日下潔凈清澈的融雪。

　月亮慷慨地揮灑輝，仄的舊室鍍上燦爛銀，也像嫡弟金碧輝煌的臥房。靜謐的夜中，只有院子里那棵無患子發出簌簌的響聲。

　承諾，刻骨溶。

　“我們會一直，一直，一直在一起的。”

　不知不覺，淚水洇了荔知的臉龐。

　張開，想要說些什麼，出口卻只剩破碎的呢喃。

　寒風不知何時呼嘯起來，趕走了靜悄悄的月夜，眼前景變得破碎，雙生子的面孔如泡沫般消散，不知名的臭味涌進鼻子。

　幾乎是本能的警醒，猛地睜開了眼，一張布滿壑的面孔驟然出現在眼前。

　“……我還以為你死了。”婦人說。

　戴著木枷的婦人板正傾斜的，那只就要落在荔知上的手，悻悻地收了回去。

　荔知掃了眼視線所落的地方，猜到婦人本來的用意。

　“嬸子誤會了，我只是太累才睡了一會。”

　抖落袖遮住腕上的貝殼手鏈，一雙狹長的柳葉眼因彎起，出無害的笑意。

　見從荔知上掏不到什麼油水，貪婪的目一邊在周遭細細探查，一邊像面單薄的旗幟，搖搖晃晃地飄向了隊伍的前方。

　一陣強勁的干風吹過，著單薄的荔知不由扣起肩膀。

　京都的鵝大雪變荒野上騰揚的雪，每當寒風吹起，銀的雪霧就像邪惡的游蛇，無孔不地鉆進領和袖口。

　“都起來吃飯了！”

　一聲吆喝打破死氣沉沉的空氣，兩名役人提著裝有食的木桶朝流人走來。

　一旦口糧沒接住，哪怕是落在自己腳邊，也會被急眼的流人一把搶走。

　流放途中，荔知好幾次看到類似的場景。

　“拿好了——”

　一個邦邦的灰白灰白的東西砸向荔知，那是一個生著霉斑的饅頭，像是從哪桶泔水里找出的東西。又小又，還不夠一個八歲孩吃一頓。

　荔知撿起落在面前的饅頭，輕輕拍了拍上面的灰塵。

　兩名役人繼續像投喂牲畜那般分發著流人們的一日口糧。

　包括荔知在的流人共有三百四十人，凡是十六歲以上的都戴著二十五斤重的木枷。負責押送的長解有兩名，每到一個城池，就會有四到六名短解加押送，直到和下一個城池的短解換班。

　流人們的目的地據所犯罪行各有不同，罪輕，路程就短，罪重，路程就遠。

　在這個過程中，死亡是合理的，無論是自然死亡還是非自然死亡。押送的衙役們不會因為出發時有三百余人，抵達時只剩七八十人便到懲罰。

　死亡，是流刑的自然“耗損”。

　在役人分發食的時候，有人想要懇求多一點食，被毫不留地踹倒。

　有人狼吞虎咽著自己的口糧，貪婪的目卻牢牢釘在別人的口糧上。

　有人用牙齒咬下一塊石頭樣的饅頭，其余的分給年的孩子。

　荔知沒有胃口，或許是因為腳底麻痹的痛意。

　離京時穿的布鞋早就破了好幾個，糲的砂礫磨破雙足，鋒利的草葉割傷腳脖，原本的雙足長出厚繭和泡，流的患總不見好。

　除此以外，還面臨著流人之中不懷好意的目，前途未卜的惶恐，一旦病倒只能等死的絕。

　這對一個數月前還是千金小姐的十五歲來說，好比是滅頂之災。

　但對現狀并不憤怒，也不悲傷，無論是誰和說話，都會被那雙笑的眼睛吸引。

　趁流人們都聚會神在手中的干糧或是長解手中的木桶，荔知撐著地面慢慢站起。

　用隨手扯來的闊葉裹住干的饅頭，悄悄走向隊伍后方的唯一一輛馬車。

　孤零零的馬車和流人遠遠隔開，停在空的荒野，頂上積著一層潔白的雪霽。

　荔知停在馬車前，曲起手指輕輕敲擊車壁。

　馬車里沒有傳來回響，簾子也一不。

　明像是被什麼驅趕，緩緩從荔知上褪去。

　虛弱的太仍橫在山嶺之巔，強勢的影卻已經砸落在谷底。

　蟹青的云霧橫亙在被綠灰山巒割裂的蒼穹，晦暗不明的線散在由梅竹松紋錦簾作屏障的錦簾上，那些用金線、銀線以及淡、草綠、石藍、淺藍、雪青等線心挖花盤織的花葉，在這末日般的幽暗中出破敗的頹氣。

　一只秀麗修長的手在這時探出簾子。澤略微蒼白，像一尊冰冷的石雕。

　蒼白的五指攔在筆直的翠竹上，將錦簾往一旁緩緩拂去。驟起的寒風揚起地上的落雪，雪霧背后現出一張像是月中誕生的年面孔。

　月傾瀉，雪片飛舞，他周仿佛都沐浴澤。

　“……荔姑娘。”

　年低啞的聲音像是沿著屋檐冰晶滴落的水珠，一不注意就會消散在寒氣中。

　荔知將握了一路的饅頭遞了出去，比平時略微高揚的語氣泄了的心。

　“一點心意，殿下早日康復。”盈盈一笑，臉上的黃土也遮蓋不住眼中的彩。

　他沒有看手中的饅頭。

　“……你也不多，留著自己吃罷。”說到這里，年半掩著面咳了起來。盡管偏著頭，荔知仍能看見他眉間皺的病痛。

　謝蘭胥，廢太子孤。

　據荔知多日的接，如傳言一般玉潔松貞，溫和有禮，有其父之風。

　若是太子沒有被廢，像荔知這樣的庶本沒有和他說話的機會。

　“殿下放心，民已吃過了。”荔知撒了個小謊。

　將闊葉包裹的干糧輕輕放在馬車上，笑著行了一禮，轉走向自己來時的地方。

　低低的咳嗽聲再次響起，中間帶著一聲若有似無的道謝。

　荔知走了一段，回頭重新看向馬車。

　梅蘭竹的錦簾再次放了下來，齏雪紛飛，孤零零的馬車像是被隔絕在了另一片天地。

　很多人都說他活不到鳴月塔。

　幾乎是所有人。

　他們說，若不是謝蘭胥生來便纏綿病榻，皇帝也不會網開一面，讓他為謀逆案后唯一活下來的太子脈。

　太子謀逆，牽連了一干大臣，首當其沖的便是權傾朝野的中書令荔喬年。

　荔家四百余口人，死的死，發配的發配，遣散的遣散，原本圍繞在荔家周圍的大小家族一夜之間如猢猻散，唯恐到毫牽連。

　除了年過耳順的荔家老太太曾氏，以及早早分家的荔家二房逃過一劫，荔家還活著的都在這里——不過余十幾口罷了。

　從因果關系上來說，荔家人有足夠的理由恨謝蘭胥恨到牙。

　因為沒有掉準矛頭共同對外，荔知在流放的荔家人中也備排。

　沒有人明白，為什麼不恨一個害自己家破人亡的仇人之子。

　荔知也不需要他們明白。

　回到自己先前休息的地方，流人們已經解決完分量可憐的干糧，又變悉的行尸走，各自蜷著發呆，神或悲苦或麻木。

　荔家人也不例外，他們在寒風下蜷一個圓圈，用中間位置的是荔家主母王氏和家中唯一的嫡子荔惠直。