坐在右首的郭大娘子也正擺弄著蟹八件，饒有耐心地剝蟹。可剝完并不吃，將雪白的蟹、金燦燦的蟹黃、剔的蟹膏都剝出來放在盤子里，打算剝好拿給楚沁吃。

　兒難得回家一次，做母親的恨不得把吃卻懶得的東西都親手喂到里。

　然而不及剝完，余就脧見坐在對面的婿抬手先遞了盤子：“喏。”

　裴硯自顧把堆著蟹的盤子在楚沁面前擺好，楚沁怔了一下，扭頭看他，他瞇眼：“是懶得剝吧？”

　“嗯……”楚沁紅著臉承認，接著就要把盤子往回推，“你吃你的，我自己來。”

　“快吃。”裴硯笑笑，把那盛蟹的盤子擋回去，自顧又示意下人取了只干凈的盤子來，手剝下一只蟹。

　郭大娘子拆著最后一條蟹的手頓了頓，視線在二人間了兩個來回，手中繼續剝出蟹，卻送進了自己里。

　這蟹不錯——郭大娘子一壁仔細品著蟹鮮甜的味道一壁打量同樣在低頭吃蟹的兒，說不清為什麼，越看兒越覺得這蟹味道好了。

　家宴散后，眾人各自回房小睡了一覺。楚沁喝果酒也犯困，回去一躺就睡著了。裴硯還清醒些，沒忘了吩咐清秋清泉把回門禮分別送去各屋，吩咐完走到床邊一揭開幔帳，就見楚沁在床上仰面睡了一個“大”字。

　“……”裴硯抱臂，在床邊看了好一會兒。

　平日睡覺一貫很老實很規矩，今天睡這等橫行霸道的模樣，應該是喝了酒的緣故。

　那麼問題來了，睡這樣，他怎麼睡？

　他環顧四周，自知茶榻也可以睡覺，心里卻不大樂意。

　——他今天表現多好啊？一回家就幫懟了外祖母，憑什麼讓他睡茶榻！

　他于是還是大張旗鼓地上了床，睡在床邊僅剩的四分之一的位置上，因為太窄只能側躺，他便索側躺著支著額頭又看了好一會兒。

　真好。

　他無聲地嘖了嘖，心里鬼使神差地冒出這麼兩個字。

　若拋開外祖母帶來的那一點不快不提，他很喜歡的娘家。娘家這樣的相讓他有家的覺，他一直以來設想的“闔家團圓”大抵就是這樣的，而定國公府團圓的時候，從來不會這樣親近。

　裴硯舒了口氣，莫名地開始想非非，開始設想等他們年紀大了，家里會是什麼樣子。

　他們也會有子、有孫輩，逢年過節團聚的時候，便也會這樣一起用膳吧。

　他希到時候桌上的氣氛能像楚家一樣，可別學定國公府。

　“啪——”楚沁忽而翻，一掌拍向裴硯的肩膀。裴硯出神間余脧見這記襲，雖反應遲了半拍已被拍到，還是下意識地一躲。

　“嗵！”楚沁在睡夢中聽到一聲悶響，好似是有什麼重砸在了地上，思緒清明了兩分。但這清醒只夠維持一息的工夫，本無力睜眼，下意識地就又睡沉了。

　裴硯想非非的興致然無存，鐵青著臉從地上爬起來，又立在床邊抱臂看：“霸道。”他后牙咬，接著就轉走出臥房，步與臥房隔了一方堂屋的西屋。

　楚沁這方院子與他們住院中的格局一樣，東屋是臥房，西屋是書房。

　他于是順利地尋了筆墨，端回臥房里，悠哉地坐到床邊，勾著笑提筆蘸墨。

　……

　當天晚上，楚家的下人們就津津有味地尋了新話題，個個都在聊大小姐和姑爺打架的事。

　“因為姑爺往大小姐臉上畫螃蟹。”每個人說的時候都繃不住地笑。

　“據說還在額頭上提了四個字——橫行霸道。”

　.

　往后三天，楚沁總覺得自己的臉沒洗干凈，只要盯著鏡子細看就能看出一個約的螃蟹廓。

　但清秋清泉都說是錯覺，裴硯這個始作俑者也說是錯覺。仔細想想，反復洗臉那麼多次應該是洗干凈了的，墨水又不是漆，那便應該真的是錯覺。

　可畫在臉上的螃蟹就算真的沒了，無形中的螃蟹也還在。楚家的下人們這幾天見了都繃不住笑，就連的哥哥嫂子、二弟三弟跟說話的時候也總冷不防地就想笑一聲，不問也知道為什麼，氣得回屋就拿枕頭打裴硯。

　裴硯不跟打，摒著笑只躲不還手。至于怎麼打著打著就被他箍進了懷里去，自己也說不明白。

　年初五傍晚，楚沁與裴硯打道回府，因為若再不回去，裴硯就沒什麼時間和同僚走了。

　楚沁的外祖父母還是沒面，余下的家人倒都一起出來相送了。郭大娘子讓膳房將楚沁吃的各樣點心備了足足四個食盒，清秋清泉上前接了，又遞眼示意裴硯走遠了兩步，避著人跟他說：“老人還是放心不下，非要我與你說一句，若有什麼不痛快的事要來跟我們說，別跟沁兒計較。”

　裴硯有些無奈，嘆了聲，搖頭：“那您便轉告外祖母，就說……是娘家人，若真怕沁沁過得不好，索霸道些給沁沁撐腰，倒比教乖巧恭順管用。至于提的這些，我實在是不能照辦，我便是真與沁沁有什麼不快也是我們兩個人的事，誰對誰錯都不好說，不可能把送回來挨罰。”

　郭大娘子面欣，點了點頭：“我明白。”

　裴硯頷首：“告辭。來日得空，再陪沁沁回家來。”

　“嗯。”郭大娘子不再多言，裴硯轉走向馬車。楚沁早已先一步上了車去，原道他跟在后頭很快就要上來，卻等了半晌也不見人。眼下見他來了，不由問他：“干什麼去了？”

　“岳母大人非要夸我幾句。”裴硯一本正經的樣子。

　“……”楚沁斜眼瞥著他，他還是那副模樣：“干什麼，我不配嗎？”

　.

　定國公府，信園。

　裴煜與苗氏從晚膳開始就出離的沉默，用完膳又一并坐在茶榻兩側，繼續維持著沉默，宛如兩尊了定的大佛。

　隨著天更暗一重，院子里上了燈。一縷線從窗紙斜映進來，恰好苗氏的余。

　苗氏不由回了兩分神，驟然深吸一口氣：“要不……還是謹慎點？”

　側首打量著夫君，見他沉著臉，還是說了下去：“說到底，太子的位子都定了。”

　“君心難測。”裴煜眸淡淡，在火照耀下出著點寒涔涔的意味，“其實當今的太子算得實至名歸，可早些年，陛下卻拖著，遲遲不肯定立儲位。如今儲位雖定，卻又將京中衛戍給勵王，保不齊是有旁的打算。”

　苗氏搖頭：“太子不是說廢就能廢的。況且你也別忘了，如今雖然勵王得了京中衛戍，但太子可還監著國呢，這里頭孰輕孰重，你得有點數。”

　“我自然有數。”裴煜下頜微抬，“但太子用著三弟就不會用我了，我總得給自己謀個出路，不能眼看著三弟在我頭上。再說，親王們本也都會有自己的近臣，不論陛下有沒有別的打算，我投到勵王門下都不是過錯。”

　苗氏擰眉：“你可得想好……”

　覺得，裴煜似是有些自欺欺人了。他的打算好像是投到勵王門下，若陛下真有另立儲君的打算，他就可坐收漁利，若沒那個打算，他跟了個親王也沒什麼。

　但天下只怕沒這麼便宜的事兒。苗氏思慮再三，到底提醒了他一句：“誰也不是傻子。萬一陛下并無另立儲君之心，只是一時重用勵王，你可要當心太子殿下秋后算賬。”

　“不至于。”裴煜就這麼三個字。

　他還是那樣的想法，親王們只消手里有差事，就都會有自己的人馬，他這樣的出自尋出路也天經地義。

　至于勵王有沒有野心，跟他有什麼關系？沒道理怪到他的頭上。

　裴煜自說自話地勸好了自己，便起離了正院，悶頭去書房寫帖子。

　如今想去拜見勵王的人只怕不，此事宜早不宜遲。他至要先得了勵王的回信，心里才能踏實。

　.

　夜漸黑，萬沉寂。隨著晚風四起，定國公府里的下人們漸漸熄了燈火，整個府邸歸于寧靜，唯余那風聲嗚嗚咽咽地刮著，斷斷續續地過紅墻，涼颼颼的聽著瘆人。

　睦園西院里，安姨娘在床上翻來覆去地睡不著，越睡不著就覺得那風聲越明顯，刮得心里都涼了。

　年初四那天，寧郡王府前來走，府中設宴款待，安姨娘見到了自己的本家堂姐，姐妹兩個安坐下來就是一場痛哭。

　們姐妹兩個的命數差不多，都出貧寒卻又在京里有七拐八拐的富貴親戚。為著結姻，們便這樣被送進了王府公府里，過起了錦玉食卻又提心吊膽的日子。

　但的姐姐比還要苦些，姐姐被送進寧郡王府的時候才十七歲，但寧郡王已經五十多了。寧郡王妃也是個厲害的人，對付府里的側妃都頗有手腕，對這些份低微的妾侍更不留。