這些年來，弘治帝很注意保養，倒也活到了這把年紀。

　如今，夫妻二人也過了不之年。

　說起兒子來，夫妻兩個就有說不完的話題，如此夸了一刻，弘治帝才仿佛想起什麼來，道：“煜兒今年已經十八了。”

　蕭煜是元月二十的生辰，過了節，實歲已經過了十八。

　“他后院的事，得盡早相看起來。”

　蘇瑤華就說：“臣妾已經給他安排了侍寢宮，如今也在給他相看，想早早把人給他定下，就是這人選犯了難。”

　弘治帝剛要說話，就忍不住咳嗽起來，他一連咳嗽了好久，張保順和采薇忙著伺候他吃茶吃藥，忙了一盞茶才略好些。

　這時，蘇瑤華才開口：“陛下，還是歇一歇吧。”

　弘治帝的，如今已經難以維系，剛剛他用帕子捂著咳嗽，那帕子上都帶了。

　弘治帝緩了好一會兒，才道：“這麼多年，朕習慣了，便是徹底歇了，也治不好。”

　娘胎里帶出來的弱癥，如何尋醫問藥，也不過就是續命而已，想要健康是不能的。

　弘治帝聲音低了：“煜兒如今已經長，這孩子聰明穩重有擔當，意志堅定，朕是不擔心他的，朕擔心的是三弟和四弟。”

　弘治帝一共有三個弟弟，二皇叔禮親王自聰慧，課業斐然，通數、音律和許多西洋景，他似乎是個書呆子，一心修書，萬事不管，整日只在南書館待著，沒什麼旁的心思。

　但三皇叔肅親王和四皇叔端親王，正好到了三十而立的年歲，正是強力壯的時候。

　弘治帝一直努力制兩個弟弟，但他們母家也都是盛京氏族，一直以來都謹言慎行，倒也沒有給弘治帝任何把柄。

　如此拖到了今日，倒是越發了弘治帝的心頭之患。

　這些話，他也就能同幾個近臣和皇后說上一說，便是同蕭煜，他也只是簡單一筆帶過，總覺得這些還沒必要讓兒子知道。

　蘇瑤華聽了這話，也略有些憂心：“那……煜兒的婚事，就得早些辦了。”

　弘治帝看一眼，說：“朕倒是有個人選。”

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　蘇瑤華瞬間門沒了聲音，弘治帝仿佛沒有覺出有何不對，他道：“前些日子，駐守嘉永關的振國將軍魏永上表回京，他已經駐守嘉永關六載，這次朕不得不讓他歸京。”

　嘉永關是同北齊接壤的邊關，這些年一直都有振國將軍駐軍看守，魏永是第三十任戍邊將軍，已經駐守六年，以弘治帝的格，斷不可能讓他在邊關擁兵自重。

　但魏永在軍中很有權威，口碑也好，其一家忠勇，可謂滿門忠烈。

　弘治帝看向皇后：“他有個兒，年方十八，聽聞品貌端莊，驍勇善戰，是個英姿颯爽的英雄。”

　魏家的孩子不論男，皆是習武。

　這個人選，無論看出還看自己的能力，都是最合適大皇子的。

　但蘇瑤華卻說：“這位魏小姐聽來確實合適，是個英豪，卻能當好太子妃不？”

　太子妃便是未來的皇后，母儀天下，澤被百姓，這樣的人，不是誰都能做的。

　蘇瑤華輕聲細語道：“我知道陛下是為煜兒好，不想讓他吃那麼多苦，但若娶一個不適合的太子妃，以后的日子恐怕更難。”

　后宮，前朝便會更。

　這個魏小姐，一看便不能安于后宮，也不是可以困在宅的子。

　說句良心話，把困在宅，是對的侮辱。

　作為人，蘇瑤華很清楚這一點，但作為母親，又有所搖。

　魏小姐的份太合適了。

　弘治帝也知道不合適，大楚后宮宮規森嚴，蘇瑤華這般沉靜寬和子，才適合立于后宮。

　他低聲道：“魏家是很忠心，卻只忠心于蕭氏，其他人也大抵如此，皇位上的是誰，只要不礙于其自家族利益，他們不會太過在意。”

　這句話，只有弘治帝自己可以說。

　蘇瑤華心中一：“陛下不長淵回來，也是……？”

　弘治帝嘆了口氣：“朕知道長淵辛苦，也知道寒古鎮鎮守不易，但長淵是朕能信賴的唯一人選，也是煜兒最能依靠的統帥。”

　蘇長淵同樣也是振國將軍，他又是太子的舅父，有這一層關系，太子之位便更穩固。

　弘治帝之以、曉之以理，話里話外皆是為了蕭煜。

　作為母親，蘇瑤華終于妥協了。

　“若是魏家的姑娘肯，那便尋了欽天監納吉吧。”

　尋常人家的三書六禮，在皇室中并不適用，皇室選命婦，先要看生辰八字，所以跳過納采問名，先行納吉，當然這一切都是而為。若是納吉結果為兇，便全當此事不存在，也不會耽誤姑娘婚事。

　弘治帝見皇后點了頭，不由松了口氣。

　“害怕你偏心兒子，不想他娶武將家的姑娘。”

　皇帝一說話，皇后也跟著和下來，還瞥了一眼皇帝：“陛下難道也嫌棄過臣妾？”

　家文武雙全，說是書香門第也好，武將世家也罷，倒是都很合適。

　弘治帝忍不住笑出聲來。

　可他沒笑幾聲，便又咳嗽起來。

　沈輕稚在外面聽得直皺眉頭，弘治帝眼看比一月時要更羸弱，說兩句話就要，不就咳，看來這宮中的風平浪靜，似乎也快要變了天。

　寢殿里一時安靜了一會兒，好半天后蘇瑤華才低聲道：“陛下，比起煜兒，臣妾更憂心您。”

　弘治帝道：“我知道，滿宮里，只你最我。”

　說到這里，似乎話題就要結束了。

　卻沒想，弘治帝又道：“若是魏家點頭應允，那自然是最好的，只是煜兒的后院得提前斟酌起來。”

　后面的話似乎有些難講，好一會兒弘治帝才道：“德妃、賢妃和宜妃都求了朕，說們娘家都有適合的兒，若是都拒絕，怕不太好。”

　但若都答應，又怕皇后生氣。

　德妃所代表的蔣氏、賢妃所出的何氏，一個是盛京門第，一個是荊州門閥，無論其家中嫁出哪一房兒，都是對蕭煜的助力。

　更別提蕭煜的生母宜妃，想讓蕭煜迎娶遠房表妹，拉近母子之間門的關系，再正常不過。

　宮中四妃，只有淑妃不樂意同們摻和，沒有求到皇帝面前。

　弘治帝話說完，蘇瑤華半天沒回答，弘治帝似乎也不急，他就那麼安靜地等著。

　一盞茶過去，蘇瑤華才遲遲開口：“們打什麼主意，陛下不會不知。”

　德妃的兒子今歲也十五六了，只比蕭煜小三歲，如今且看兒子當儲君無，便轉頭盯上了太子。

　賢妃的兒年紀小，兒子還不會說話，不過是想在后宮里多加幾個何氏的人。至于宜妃，那就更明顯了。

　皇后不愿意，不高興，弘治帝是可以理解的，甚至他開口之前，就會知道皇后不同意。

　但這話必須要說。

　他自覺后宮平穩，幾十年來平靜無波，是因為宮妃之間門相互牽制，誰也出不了頭，誰也不了獨一無二的那一個。

　他會這麼想，是因為他從來都沒在后宮費過半點心，那些心思，都讓皇后一個人了。

　宮里份高貴的人越多，其實越難平衡。

　但皇帝不能把這些懇請全部推拒，一但退拒掉這些可能存在的“前朝助力”，他日蕭煜登基，在前朝就不會有弘治帝這般順暢。

　那麼多虎視眈眈的老臣，那麼多人多勢眾的門閥，年輕的太子要如何扎穩腳跟？

　即便是弘治帝，早年也被這麼拿很多年，這是一定會出現的。

　蘇瑤華片刻之間門就想好了對策。

　悠長地嘆了口氣：“這可如何是好，我心里怪難的，煜兒小時那般委屈，我瞧著可心疼，總想讓他日子舒坦一些的。”

　這麼說著，竟還掉了眼淚：“也是我這個做母親的不中用，沒辦法保他周全，要他這般辛苦。”

　說來說去，這麼多達顯貴的兒愿意宮為妃，竟是委屈了蕭煜。

　但父母皆是如此想，蘇瑤華吃準了弘治帝的心思，故而如此說。

　果然，弘治帝咳嗽著嘆了口氣：“若不是魏氏有個已經上陣殺敵的兒，這些氏族千金宮為太子妃，也無不可。”

　但無論哪一個當太子妃，當未來的皇后，都是對皇后最大的侮辱。

　養育蕭煜十八年，不是為了讓他娶死對頭的兒，自己什麼都沒得到。

　弘治帝便是再被迷，也不至于如此昏聵，關于蕭煜所有事，他都親自同皇后商議，皇后不肯點頭的，他也絕對不會讓皇后不滿。

　“煜兒的皇后只能你來選，或者讓煜兒自己選，如何？”

　所以他先問的魏氏，若魏氏的生辰八字不合適，便由皇后做主，不會讓皇后為難。

　蘇瑤華目的達，自是不會再讓皇帝添堵，道：“陛下還是心疼我們母子兩個，讓陛下心了。”

　弘治帝聲音明顯愉悅了些：“朕記得你家中兄弟眾多，應當也有幾個適齡的侄，不如……”

　他話還沒說完，便被蘇瑤華打斷：“陛下，臣妾以為，煜兒的妃嬪不可選臣妾家中的兒。”

　弘治帝微微一頓：“為何？”

　他想的是，既然德妃們非要把兒送宮中，那便讓蘇家也送個兒進來，才是蕭煜嫡親的表妹，如此一來，便可制蔣家、何家的姑娘們。

　可他卻沒想到，皇后居然不愿意。

　蘇瑤華聲音溫下來：“陛下，臣妾畢竟不是煜兒的生母，雖養育他多年，母子關系親厚，卻也不想讓以后七八糟的婆媳關系打破這份母子親，能同他有母子的緣分，已是我的運氣，臣妾舍不得。”

　是養母，若真把家中兒嫁宮中，以后但凡出點什麼事，是偏袒誰呢？

　即便皇后是天下之母，宮中的皇子公主都要一聲母后，可人人都清楚，他們都有自己的母親，稱呼母后不過是宗法家規而已。

　沈輕稚深吸口氣，覺得皇后真是清醒得可怕。

　那一年醉醺醺哭訴皇帝沒有心的子，似乎已經永遠留在那個寒冷的冬夜里，現在的，是端莊賢惠，慈友善的皇后娘娘。

　弘治帝聽了的話，若有所思點點頭：“你說得對，難為你了。”

　因為皇后這份慈母心腸，令弘治帝也了幾分慈父之心，他略一沉思，便道：“張保順，伺候筆墨。”

　之后，寢殿里一片寂靜。

　兩刻之后，才傳來收拾筆墨的聲音，然后是皇后的話語：“陛下，您……”

　弘治帝道：“朕……每況愈下，皇后也知道，以后煜兒便給你了，有這一份圣旨在，看誰敢駁你面子。”

　蘇瑤華哽咽道：“陛下，您會長命百歲的，臣妾還想長長久久陪著您。”

　皇帝這一次沒有說話。

　他今日在坤和宮待了足有半個時辰，待到他已經坐不太住了，才被張保順伺候著離開坤和宮。

　待他走了，寢殿里久久無言。

　沈輕稚等了又等，悄悄斜靠在雕花門框上，左右換著腳，低頭沉默不語。

　在對面，另一位大宮也低著頭，兩人仿佛什麼都沒聽見，仿佛睡了一場好覺。

　待到兩刻之后，采薇才出來，只沈輕稚：“輕稚，娘娘你有話說。”

　沈輕稚以為還是之前皇后要安排的事，便面如常跟著進了寢殿。

　一進去，就看到皇后看著桌上的博山爐發呆。

　其實不是在發呆，皇后思考事的時候，總是這般專注，專注得讓人以為在神游天外。

　博山爐里幽幽燃著沉水香，縷縷的白煙霧從層巒疊翠的銅爐上裊裊而飛，仿若縈繞在海島仙山上的薄霧。

　沈輕稚屈膝行禮，靜靜立在屏風一側，安靜如無人。

　皇后沉思良久，直到一陣微風吹散了博山爐上的仙霧，把那云遮霧繞打散，皇后才把目挪到沈輕稚上：“輕稚，你確定要留在宮中嗎？”