居然讓南音跟著回揚州探親？

　南音尚未表示詫異, 崔太后先震驚地看了眼綏帝，他剛在崔攸的敬酒下舉杯喝了小盅，神無異。

　作為親眼見證綏帝變化的人, 沒人比更懂這個外甥對南音的和執著。當初放人回家過年, 他都能在人家生父面前直截了當地說“不急”，如今再次把人留在了宮里，本以為治好眼疾的下一步就是封妃，沒想到他竟愿意讓回揚州一趟。

　是想通了？太后覺著, 不像。

　相如端沒想那麼多，他被欽點為狀元后, 綏帝獨自和他說了些話。并非甚麼國家大事，而是令他在回揚州期間都照看好南音, 將人全須全尾地帶回長安。

　這是命令，也是囑托。相如端認真領命, 回過神唯有無限激與歡欣。

　相家寬和，在他知事后常允他回溫家看生父母，因此外祖母和生父對小表妹的思念和愧疚，他深有了解。如今幾人即將得償所愿, 他亦為其高興。

　親手幫南音續了碗湯，相如端溫聲道：“再過五六日便要啟程了，你先收拾好行李，屆時……屆時是在宮門前接，還是去慕家？”

　他低了聲音問。

　“便在宮門前罷。”南音頓了會兒道，藥癮尚未完全斷除，在去揚州前, 也不適合歸家。

　相如端說好, 神松快許多, “若有其他所需，待會兒列個單子，我在外邊給你采買好。”

　“好，謝謝行止表兄。”

　憑著點點酒意，相如端搖頭，爽朗一笑，“其實直接喚阿兄，我會更高興。”

　南音微怔，好一會兒沒說出話來，相如端善解人意地止住，“無事，路途還有許多時間，不想改口或慢慢轉變，我都不急。”

　他的確是個直率的人，從初次見面就能直截了當的表達對慕致遠和慕笙月的不喜，對說出“阿兄來了”這樣的話，可以清晰地知曉，相如端還是憎分明的格。

　不如某些員八面玲瓏，更不會勾心斗角，只有智謀和膽量，還有忠君的俠義心腸。南音愈發懂得綏帝為何欽點他為狀元，才華、缺一不可。

　值此用人之際，他恰好是綏帝最需要的。

　午膳結束時，紛紛的雪告一段落，綏帝和太后親自送狀元郎和小探花到鸞儀宮前，讓二人深深俯首謝恩，這才告退出宮去。

　三日后即正式的慶功宴，到時候也會有各方考校他們，仍需做好準備。

　往回邁步，崔太后撤了傘，令侍侍們跟遠些，輕聲說：“我聽說，你原先是不滿前十名中有半數都是世家子弟，怎麼今兒殿試一出來，竟有六名都出自世家？”

　他們都以為綏帝為了打世家，最多只會留二三名額。

　綏帝沉默片刻，“只論才華，不論出。”

　青石板上有剛積的雪尚未清掃，踏上去，發出吱嘎響聲，太后的思緒在其中悠悠回，一時竟不知這句話的意思是不論是否世家出，還是不論是否寒門平民出。

　和他對話總需費些心思。

　不知的是，這六名世家子弟，和原先禮部等人商議定下的那五名已全然不同，徹底換了個個兒。五姓世家中，僅有崔家崔攸因種種緣由奪得第三，其余皆非五姓子弟，而是綏朝建朝后才慢慢興起的世家，亦是如今遭綏帝打較的氏族。

　從學問、心、家世，甚至嫡庶，經過綏帝的綜合考量，才有如今的名次。

　有些事過猶不及，何況論見識和文采，那些來自寒門或平民的學子，確實很難比得上底蘊深厚的世家。世家子弟自便有難尋的書籍可閱，父兄等長輩在朝為，亦可讓他們早早懂得許多為之道，政論上，他們顯然更加通。

　最重要的是，才經過盧家滅門一案，如今韓臨仍在范，綏帝暫時需要安其他人。

　三言兩語解釋后，太后不疑有他，真以為綏帝那讓到危險的瘋勁兒已經沒了，深有慨，“我還道你已經不管不顧，要和他們徹底撕下臉皮了。如今見你仍能清醒理智，這顆心便放下了。世家之害，其實我并非不懂，先帝對我的不喜，大概也有一半是這個緣故，只是我和你母親都出自崔家……你尚且年輕，比你父皇擁有的時間長許多，十年不便二十，不然更久，慢慢的來，總能達所愿。”

　綏帝表面淡淡嗯了聲，心底如何想，只有他自己可知。

　他不可能會把步伐放得太緩，因為接下來還有一事，定然會引起部分世家更大的反應。

　……

　因知曉南音況，綏帝和太后都阻了南音送人，獨自在鸞儀宮等候，著門前的皚皚白雪，好不容易出現了一列影。

　“就說南音耐不住。”太后笑道，“陛下和我說，你每日這時候都得喝點兒安神湯歇息，就隨輦一同去罷，我這會子也有點事，就不留你們了。”

　照例令人備了些鸞儀宮特有的小點心給南音帶去，催促下，沒過幾時南音就跟著綏帝上輦。

　輦四平八穩，四面皆有垂簾，南音坐于其中，過簾中罅隙觀輦外風景，忽然聽闔目養神的綏帝道：“手放松。”

　手？南音下意識低頭，才想起之前的宴上有些不舒服，因藥癮抖，不想攪人興致便強行掐著手心忍住，又添了道深深的掐痕。

　默默松開了手。

　輦停下，一踏進永延軒大門，喧喧便激地跑了過來，雪白的一團，在周圍雪景的襯托下幾乎要消失不見。

　連滾帶跑地溜至南音前，小東西撒乞憐很有一套，讓還是把這到打滾的小狗抱了起來，它立刻得寸進尺地對著的手了又。

　還想上臉頰之時，被一只手擋住了。喧喧跟著瞧去，又是綏帝那張冷淡的臉。

　它如今已非吳下阿犬，在主人懷中使它勇氣比以前大得多，竟也敢鼓足了勁兒，對著綏帝“汪嗚”一聲。

　“喲——”全英驚嘆一聲，“這兒狗真是膽子大了許多，如今都敢兇陛下了。”

　南音靜靜任綏帝單手把它提起，果不其然，一離開，小家伙立刻就蔫了，乖乖地被拎著，大氣也不敢出。

　這場景惹得周圍幾個俱是忍笑，喧喧完詮釋了何為狗仗人勢。

　“不知狗味道如何。”聽見綏帝像是漫不經心地道了這麼一句。

　喧喧本就傻傻的子更僵，下一刻，竟然湊過去，了下從來敬而遠之的綏帝手指，小模樣顯得可憐又可嘆。

　實在是聰明，還能聽得懂意思。

　南音終于忍不住微微一笑，把小狗抱回懷中，請綏帝別再逗它。

　幾步踏永延軒，春風般的暖撲面而來，江盛早就在此候命，第一時間給南音診脈。

　他取出幾瓶化瘀褪痕膏，道是可以盡快消除瘀痕，“其實憑慕娘子的忍耐力，如今藥癮的威力已經不算甚麼了，既然能在人前掩飾住，多出去走走確實更有益。”

　江盛笑說，“這時節的江南已經回春，垂楊不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖。揚州城的景，我有幸隨慕娘子同往，可得好好領略一番。”

　他的老家本就在揚州，這句話也就是簡單的客氣。

　南音抬眸見綏帝面如常，方知這件事，他應該早在更久之前就準備好了。

　一些想問的話，忽然之間就了許多。

　先生從來深謀遠慮，他定下的事，從來都是思慮許久且不容更改的。

　不該因為自己的那點兒無措就悶悶不已。

　這是不正常的。南音知曉，應當是在戒藥癮時對先生的依賴太過，如雛鳥般不愿離開安全的窩巢，才會生出這種緒。

　約莫睡一覺就好了。這樣告訴自己，而后放下喧喧，在湯藥的影響下闔目沉沉睡。

　在這期間，風雪的呼呼聲又響了起來，在不知時，綏帝又在不遠陪伴了一刻鐘，見睡得安穩才起離去。

　侍隔段時辰進來察看一次，慢慢的，一盞鎏金燈被懸于榻前，微弱的照亮南音臉側，雪般瑩白，眉眼般般畫，濃淡皆是景。

　天幕沉沉，周遭一片闃寂。

　南音醒來時發現天大暗，枕也略有意，像是夢中經歷了甚麼傷心事。

　可是甚麼，睜眼的剎那就記不清了。

　“娘子醒了。”紫檀時刻注意室靜，睜眼沒幾息就，邊挑起床簾邊道：“咱們更梳洗罷，陛下那邊兒請娘子過去用膳。”

　笑說：“好像是今日殿試結束，陛下心大好，要擺小宴請太后娘娘和娘子用膳。”

　中午那頓難道不算小宴？南音納罕之際，任侍們服侍更換，穿上梅染的褙子，侍還令給稍稍點妝，再抹了些脂。