嚴明見眼前頭發都有些發白的老頭子，眼神冷的嚇人，也有些嚇到，不敢再要銀子，嘟囔了幾句就轉走了。

　最后兩人不歡而散。

　再之后，嚴明大概也有些怕孔父，就離開了饒州城。

　霍江又跟了嚴明幾日，他回了自己的州城，孔父除了威脅了幾句嚴明，倒也沒干其他事。

　許沁玉從霍江口中知曉事來龍去脈，聽完后，倒也沒在說甚，只是這兩個月又來的幫廚跟人手，許沁玉都讓霍江幫著查了查來歷，并無異常之才讓人進許記。

　現在已經過去快有兩月，廚藝比試也要開始。

　這次的廚藝比試，其他州城還有饒州城這邊參加的人數極多，差不多有大幾百人。

　要知道這個比試跟平日那些小打小鬧可不一樣，要真是能在這十年一度的比試上奪魁，不僅能夠名聲大噪，還會有獎勵。

　今年的獎勵是一塊稀有礦石，這種礦石非常非常稀有，用在其他地方的用不大，只有摻在鐵里，可以使得做出來的鐵極堅韌鋒利。

　所以這種礦石，能夠用來摻雜鐵中打一套刀是再好不過。

　許沁玉其實什麼刀都能用。

　但是有一套鋒利又得心應手的刀，用來切菜能舒服許多，對手腕跟手也是有好的。

　所以就算為了這小小一塊礦石，也想贏得今年的比試。

　三日后這次廚藝比試正式開始。

　舉辦地點是在饒州城的太守府外。

　太守府外有條比較空曠的集市，正好可以作為比賽的地點。

　這也是經過太守府的同意。

　廚藝比試跟后世差不多，不過后世的廚藝比賽，海選賽都有幾萬的人數，現在的人數要很多。

　這個比試分為，初場，中場和終場。

　要是能夠三場都拿下第一，就是連中三元，有點像科舉考試，也是借用科舉這個連中三元的彩頭。

　三日后，所有去參加比試的人都要過去場地，然后簽，按照簽的順序來比試。

　初場也特別簡單，跟后世的海選賽一樣，差不多都是給相同食材調料，只要在規定時間，把菜肴做出，給評委嘗過味道，全部評委給出六十分就算過關。

　楊枝枝跟許云蘭們得知許沁玉要參加是十年一度的廚藝比試，也都很期待，等到時間，兩人就跟家中父母商量，想來許記住上一些日子，想去看好姐妹的比試，雖然們心里頭清楚，好姐妹肯定能奪魁，但們更想去看過程。

　徐孔目跟楊縣令當然不會阻攔，要不是他們公務繁忙，也都想悄悄去看許小娘子的比試。

　不過一家之主雖然去不了，兩家的夫人卻有時間，就各自帶著家里的兒媳閨跟小孫子小孫過去許記先住著。

　因為都是子，有小孫子也都是才幾歲，跟著自己母親住在一起就好，所以兩家就住在兩個挨著的院子里。

　許記這邊，許沁玉也已經讓人開始工蓋建另外一園子。

　這的園子是給拖家帶口那種人家住的。

　園子的設計也是四哥幫設計好的，雖是一個大園子，但每個院子又是單獨分開，互不打擾，絕不會誤闖到其他院子里。

　轉眼就是三日后。

　許記的人知曉許沁玉要去城參加比試，都想跟著去瞧，但飯莊這邊忙，肯定也不能跟去，倒是有不許記的客知曉要參加，都跑去湊熱鬧，給鼓勵，連著魯夫人都過去了。

　許沁玉一大早就讓蓮花趕著馬車進了城，一路到了太守府外。

　等到到了之后，發現人山人海的，除了還參加比試的廚子們，還有很多圍觀的百姓們，甚至還有其他州城過來看比試看熱鬧的人。

　許沁玉跟蓮花把馬車停好，蓮花牽著，許沁玉也不知蓮花怎麼做的，輕而易舉的就進了人群里，來到最前面。

　這會兒還只是簽，許沁玉上前掏出戶籍文書。

　當初報名的時候都會寫清楚自己的姓氏住址跟戶籍這些基本資料，現在都是憑著戶籍文書來參加比試的。

　掏出戶籍文書后，就要開始簽。

　許沁玉把戶籍文書給了先生。

　這些評委都是先生，先生的稱呼也是以示尊敬，因為這些能來當評委的都是德高重，在其他一些領域有就的老先生，大部分都是老饕，而有些則是各州城的名廚，拿過以前廚藝比試的魁首。

　所以這些先生的年紀都在四五十歲朝上，也都是絕對的公正。

　只是眼下瞧見這麼個年輕的小娘子過來也是好奇。

　有個老先生笑道：“小娘子這也是來參加今年的廚藝比試嗎？小娘子這年歲瞧著可有些小，不知師承何？現在這個年紀來參加，是不是太早了些？”

　許沁玉笑道：“回老先生的話，我沒有師父，都是自己琢磨出來的廚藝，自己也在饒州城這邊開了兩家酒樓。”

　這話一出，所有評委的目都落在的上。

　來評選的老先生一起有二十位，聞言都忍不住看了許沁玉一眼，覺得這小娘子夸大其詞。

　大部分來說，廚藝跟年齡是有著切關系的，只有經過長年累月的練習，廚藝才會越來越好。

　這些評委中不乏一些名廚，他們都是自跟著師父或者家中的長輩們廚藝，哪個不是磨練了上十年，等他們敢來參加這個比試時，至都是三十歲朝上的年紀，何況這小娘子還說自己沒有師父，廚藝都是自己琢磨出來的，越發不太相信的廚藝能過關。

　問話的老先生倒也沒再說話，只是心里對許沁玉的印象深了些。

　還是稍微有點不太好的印象，覺得眼前小娘子有些急于求，急玉求名利的功利心。

　許沁玉也不在意，只是實話實話，這些老先生們不信，也沒法子。

　過去了簽，是木簽，上面寫著四百五十六，算是比較靠后的。

　蓮花看了眼木簽，小聲說，“有點靠后。”

　許沁玉笑道，“沒關系，不管排在前面還是后面，沒有任何區別。”

　這話又給前頭幾位老先生聽了去，又不住看了一眼，心里認定眼前小娘子有點自大，要知即便是初場，排前排后還是有區別的，排在前面會比較好些。

　因為出場比試很簡單，給出同樣的食材調料，所有東西都是一模一樣，做出來的都是同一種菜，然后給評選們品嘗味道，等于這接連幾天，評選們要一直吃選手們做出來的那道菜，不管什麼樣的味佳肴，連著吃上幾天都會有些膩，何況還是選手們做出來參差不齊的菜品，越到后面，可能水平相當的選手，評選會給的分會低一些。

　再者就是這次初場的食材還是五花，要做的是紅燒。

　這東西吃得多更加膩人，前面連著吃幾天紅燒，后面選手做得就算比前頭的好吃，都不一定能拿高分，因為吃得太膩了。

　所以眼前小娘子說排在前后都一樣，他們就認為許沁玉自大。

　許沁玉好簽，也沒急著離開，這簽肯定要等到幾天后才能到，打算留在這里看看前面的選手。

　楊枝枝跟徐云蘭也過來了。

　們好不容易到前面，一眼就瞧見許沁玉，湊到許沁玉旁邊，高興道：“沁玉，我們也過來了。”

　許沁玉見到兩個好友也很是高興，開始跟們閑聊起來。

　至于魯夫人，在附近的一間閣樓里的頂樓坐著，這樣視野更好。

　這閣樓不是什麼人都接待，份高一些的世家夫人們，想過來湊這個熱鬧，也是待在這邊的閣樓里觀著。

　兩個時辰后，所有的選手都已經完簽。

　許沁玉也瞧見了醉仙樓的東家孔琨。

　本不認得孔琨，但霍江認得，就把孔琨跟孔父的長相畫下來給瞧過。

　孔琨十年前已經參加過一次，但那次他與魁首之位失之臂，十年后，他再次來參選這次的廚藝比試，想著又經過十年，廚藝更加湛，應該穩勝券，只是瞧見許記東家，那個許小娘子也來了后，心里頭有點不安。

　實在是許記這些日子太火了些，他本以為許記就那道脆皮豬味道好，以為是那小廚娘無意從哪里得來的一道配方，為許記的招牌，可沒想到的是，等許記火起來，很多醉仙樓的客也去許記吃過，都說許記每一樣吃食都很味，招牌菜也很多，每道招牌菜都值得去吃，他才有點心慌起來。

　但他也毫無法子，只能眼睜睜看著去許記的客人越來越多。

　他并沒有去許記吃過，許記的外食也無法打包，只供飯莊里頭住著的客人食用，他總不好厚著臉皮去許記吃東西。

　如今也只盼著只是因為許記那個小廚娘懂得稀奇古怪的菜譜多，所以大家因為一時新鮮才總過去許記吃的。而今日的廚藝比試靠的可是味道，普通的菜肴也能做出可口的味道來，那小廚娘應該沒什麼勝算。

　……

　許沁玉看了孔琨一眼，就收回目。

　并不知曉孔父派嚴明來許記師學藝的事，孔琨知不知道，但這次比試一定要盡最大努力。

　等到評選宣布今年初場的比試是紅燒時，不到前面簽子的選手都出喜來。

　紅燒是所有廚子都會的一道菜肴，做出來的味道基本也都是那樣，紅燒又是用五花燒制而，這道菜會非常膩，對前面的選手非常的有利。

　孔琨到的就是三十七號，前面幾就能到他，他心里這才放心些。

　許沁玉知道后，也是不慌不忙。

　等到初場比試正式開始后，現場的廚子們也開始忙碌起來。

　現場只有十個灶臺，十人為一。

　不多時，現場就傳來切菜刷鍋燒鍋下油鍋的聲響。

　圍觀的百姓們也都靜靜看著，或者悄聲議論，聲音都不大。