夜漸漸深了,宮外燈火通明。

　宮門前已經跪了一片，卻還有人不斷趕來，問候過傅知寧便自覺到后面跪下。傅知寧接待了一個又一個的人,子已經疲憊到了極致,神卻越來越好,在蓮兒抱來被褥時直接拒絕了。

　“都沒睡,我也不睡了,你回去請夫人幫忙，再熬一些粥送來,給各位暖暖子。”到了晚上，還是有些涼的。

　蓮兒聞言點了點頭，接著又有些猶豫：“要不奴婢自己熬吧,怎好麻煩夫人。”

　“請夫人熬。”傅知寧眼底帶著淡淡的笑意，卻十分堅持。

　蓮兒見狀只好答應，坐上馬車趕回傅家。

　周蕙娘正坐在院中發呆，看到蓮兒進來急忙起：“可是出了什麼事？”

　“回夫人，沒什麼事,就是小姐想請您熬一些粥送去，給跪宮門的百姓們暖暖子。”蓮兒說完，小心翼翼地看著,生怕會拒絕。

　周蕙娘愣了愣,角似要上揚,卻又生生了下去：“你們可真是……麻煩死了。”

　上這麼說,卻是飛快趕去廚房,上幾個丫鬟婆子一同支起大鍋,娶了米面開始熬粥。蓮兒沒想到會這麼配合，一時間有些呆滯。

　周蕙娘一回頭,就看到還傻站著，當即不滿開口：“快回去陪著你家小姐，粥熬好之后我會送去的。”

　“是……是。”

　蓮兒暈乎乎地趕回宮門前，將周蕙娘的反應一一說了，一旁的傅知文輕笑一聲：“我就知道，我娘早就想幫忙了。”

　“本就是一家子，哪可能讓一人獨善其，都得給我摻和進來。”傅通板著臉道。

　傅知寧笑笑，正要開口說話，一道弱弱的聲音突然響起：“知寧，我來晚了。”

　傅知寧一愣，回頭便看到兩個悉的人。臉一變，急忙將前頭的子拉過來：“你瘋了不，怎麼跑回來了？”

　“我們前些日子聽說你跪宮門的事后，便立刻趕來了，但因為路上遇了山匪，耽擱了兩日，這才來晚了。”吳芳兒風塵仆仆，顯然是進城之后顧不上梳洗便趕來了。

　傅知寧蹙眉：“趕走，切莫人看見。”

　“沒事，如今的齊家，早就奈何不了我們了，”跟在吳芳兒后的男人終于開口，“傅小姐，您還是讓我們留下吧，否則芳兒只怕這輩子都難心安。”

　“是呀知寧，讓我們留下吧，你幫了我那麼多，我也想幫幫你，”吳芳兒靜了一瞬，“哪怕只是跪在這兒什麼都不做，多湊兩個人也是好的。”

　夫妻倆你一言我一語地勸說，周圍許多人都已認出吳芳兒的份，再讓離開也晚了，傅知寧無奈，只好讓兩人一同留下。

　不知不覺已是深夜，眾人喝完周蕙娘送來的粥，便繼續跪宮門。傅知寧子重，此刻有些昏昏睡，正要撐不住時，余突然掃到一道人影。

　頓了一下驚醒，恰好與他對上視線。

　趙懷謙微微頷首，便無視從人群一側經過，徑直進了宮。

　“四殿下怎麼這時來了，不會是圣上召見吧？”

　“難不要為百里家平反了？”

　眾人低聲議論，傅知寧默默掐著袖子，眼睛一眨不眨地盯著宮門。

　趙懷謙獨自一人穿過長長的宮巷，穿過無人的花園，經過幾拐角，終于出現在趙益的寢殿里。

　兩日沒來，這里便換了熏香，是一種比木檀味重的香料，混合了苦的湯藥味，形一種沉悶腐朽的味道。

　趙懷謙垂著眼眸，向半躺在榻上的垂垂老者行禮：“參見父皇。”

　趙益抬眸掃了他一眼，無聲地朝劉福三一擺手。劉福三當即躬著腰往外走，順便帶走了殿所有宮人。

　房門關上，屋只剩兩父子。

　“外頭的事，你都知道了？”他緩慢開口。

　趙懷謙一臉平靜：“不止兒臣，只怕整個京都城都知道了。”

　“可有撐不住先離開的？”

　“非但沒有，反而越來越多了，宮門前烏央央全是人，想來明日一早，臣子們上朝都未必有路可走。”趙懷謙回答。

　趙益冷笑一聲，間溢出幾聲咳嗽，平復許久后才淡淡道：“朕去時，也不知能否有這樣的排場。”

　“百里家世代清正，能得民心如此也是正常。”

　趙益掃了他一眼，仿佛沒聽出他話里的諷刺：“朕你來，是為了一件事。”

　“父皇請說。”

　“朕近來，子骨是越來越不行了，也是時候給你太子的名頭了。”趙益緩緩呼出一口濁氣，終于做了決定。

　趙懷謙眼眸微，第一次正眼看向他。

　“但朕有一個條件。”趙益補充下一句。

　趙懷謙面平靜：“父皇請說。”

　“朕要你解決外面那群人，并發誓你與后代子孫，都不得再提百里家一案。”趙益盯著他的眼睛，說出自己的要求，“朕這輩子，面而來，也要面而去，朕的好兒子，想來不會拒絕朕的要求。”

　話音剛落，寢殿便陷死一般的寂靜。

　趙益料準了趙懷謙不會第一時間答應，可也并不著急：“你別以為朕只剩你一個兒子，皇位便只能是你的，若你不答應，有的是宗室子可供朕挑選，到時候你可就竹籃打水一場空，白費了這麼多年的鉆營了。”

　“是要皇位，還是要為百里家翻案，你自己考慮。”

　殿燭火晃，蠟油味越來越重，幾乎要蓋過苦湯藥的風頭。

　趙懷謙沉默許久，終于在趙益審視的目下緩緩開口：“兒臣，要皇位。”

　趙益角微微勾起：“不愧是朕的……”

　“也要為百里家翻案，”趙懷謙平靜與他對視，“不僅要翻案，還要父皇親自為百里家平反。”

　趙益角的笑意漸漸淡去，許久才冷聲問：“你知道自己在說什麼嗎？”

　“兒臣自然知道，”趙懷謙克制半天，還是流出一嘲諷，“兒臣還想問問父皇，在大哥和二哥之間考慮儲君人選時，可也想過給他們提種種條件？”

　趙益不悅：“你在質問朕？”

　“兒臣不敢，兒臣只是想提醒父皇，你眼前的這個兒子，從未過你半分優待，自然也與你沒什麼分，還請父皇別再提這種無理的要求，”趙懷謙揚起角，眼底一片冷，“立宗室子為儲？虧父皇說得出來，但父皇也得相信，立誰為儲是你說得算，可誰登基卻是我說得算。”

　“你想干什麼咳咳……”趙益突然攥了心口的衫，咳得驚天地。

　外面候著的劉福三聽到靜，急忙就要進來，然而剛一開門，趙懷謙便淡淡開口：“出去。”

　劉福三一愣，回過神后應了一聲，便趕從外面將門關上了。

　趙益眼底閃過一驚愕，咳得愈發厲害。趙懷謙臉上沒有一容，只是略微走近兩步，認真觀察他此刻的神。

　趙益看著淡漠的他，第一次生出恐懼之心。

　趙懷謙沒有錯過他眼底的恐懼，抑了二十多年的心竟不覺得快意，只有一無際的平靜。

　“父皇，今非昔比，該看清形勢的人是你，”他不不慢地開口，“我與你不同，不在乎什麼虛名，能否名正言順地登基，于我而言本不重要，重要的是最后坐在這個皇位上的人只能是我，你可以繼續固執，繼續讓天下人看你是如何剛愎自用、死不悔改，但你要清楚一點，帝王功過并非一日評定，你如今不亡羊補牢，待將來我為百里家平反，你只怕會萬世唾罵。”

　“你敢……”

　“你看我敢不敢，”趙懷謙勾，“父皇，非要我現在也去宮門口跪著，你才信我做得出來嗎？”

　趙益臉鐵青，氣得一句話也說不出來。

　夜越來越深，轉眼便過了子時。

　周蕙娘趕在宵之前又來了一趟，將家中所有被子都帶來了，徐如意和傅知文一起分發下去，兩三個人披一床抵寒氣。

　“我瞧你瘦了許多，這陣子沒苦吧？”吳芳兒和傅知寧同披一床被子，低聲說著小話。

　傅知寧笑笑：“也沒有多苦，雖一直跪著，可沒冷著沒著的，一切都好。”

　吳芳兒嘆了聲氣，心疼地抱住：“可憐見的，上都沒……”

　話沒說完，便到了鼓鼓的肚子，剩下的話瞬間咽了下去。

　傅知寧心虛地躲開：“咳，沒有太瘦。”

　“真看不出來，你腰上都沒，肚子卻這麼……”大。

　傅知寧眨了眨眼睛，心想也不知道怎麼回事，加上最近在宮門前消磨的十幾日，滿打滿算才勉強四個月，肚子卻已經鼓了起來。太醫明明同說過，這樣纖瘦的材，五六個月才顯懷呢！

　“是不是跪了太久沒怎麼，積食了？”吳芳兒有些擔心。