“郎不若說說另一件？”

　聽得此言，孟桑啞然，不由在心底自嘲一聲，旋即正道：“另一則為私事。”

　隨后，孟桑將自己長安尋親的前后經過，以及目前所得，悉數告知謝青章。

　末了，孟桑直起，叉手行禮：“曉得此事不易，也要耗些許人力財力，但著實是無路可走，也沒法子了。謝司業您出昭寧長公主府，想來認識大多朝中員，懇請您出手相助。”

　“郎不必多禮，”謝青章虛虛扶了一下，“于我而言，不過是順手幫郎一個忙，這與使我阿娘開懷相比，著實不是一樁麻煩事。”

　聞言，孟桑收手，抬眸向對方。

　恰好瞧見謝青章眉目淡然，堅定又溫和地承諾：“你放心，此事我應下了。”

　來長安近三月，孟桑從孤一人、無長，到現如今了國子監食堂、租下宅子，上也有了些銀錢。日子在變好，可尋找阿翁一事始終沒有著落。

　今日拿著宋七娘給的單子，一家家上門去問，又被各家閽人趕了出來，當是個什麼神志不清、攀關系的人。

　正當覺著找阿翁一事無從下手，不免有些絕時，得了謝青章一句堅定記又溫和的“放心”“我應下了”，仿佛一剎那過后，心中又涌起無窮無盡的希。

　無論之后是否能尋到阿翁，無論這位素未謀面的阿翁，是否愿意花耗大力氣去尋他的兒，但此時此刻，孟桑好生松了一口氣。

　是這近三月來，從未有過的放松與安心。

　孟桑再度叉手，鄭重又行一禮：“謝過謝司業。”

　著眼前年輕郎堅決模樣，謝青章到底沒有避開，了這一禮，方才讓孟桑起。

　“京中姓裴的員甚多，你又是孤一人，想來便是去到宅前拍門，也見不著主人家。”

　他收了發簪，又將宋七娘擬的單子執在手上晃了晃：“這份單子我先收下了。”

　孟桑點頭，剛想說些什麼，就聽見對方又補了一句：“私下收集員名冊，此舉不妥，日后莫要再做了。”

　聞言，孟桑有些窘迫，先是告罪，隨后老老實實保證不會再犯。

　兩人又就著方才孟桑提到的事，細細談了一會兒。

　末了，孟桑起告辭，自行家去。

　謝青章仔仔細細凈手，這才起下樓。

　樓下，杜昉正牽著馬車，在茶肆門口等著。他剛和先出來一步的孟桑打了招呼，目送后者走遠。

　見到謝青章從茶樓之中走出，杜昉笑著迎他家郎君上馬車，一邊道：“阿郎，這位孟廚娘當真有趣。方才還和我夸，說您不像是高貴胄府中出來的緋高，沒什麼架子、子好、心地善良呢。”

　謝青章剛坐定，就聽見這一句，憶起方才匆匆一瞥，瞧見的孟桑和杜昉說話時的笑。

　倒是比方才在他跟前，要放松、愜意許多。

　謝青章合眼，淡道：“外祖母最是不喜家中人擺什麼排場和威嚴，我自然遵從長輩教導。”

　杜昉被這正正經經的回答一噎，頗有些無奈。

　阿郎啊阿郎，您總是這般一本正經，怪不得討不了年輕郎的歡心。

　杜昉無聲嘆氣，收拾馬扎時，隨口閑扯一句：“這兒是延康坊，孟小娘子走回國子監，怕是得花些工夫。”

　車，正在閉目養神的謝青章睜開雙眼，微微皺眉：“你怎曉得在國子監做活？”

　聞言，正在合上車門的杜昉停下作，低了聲音，笑道：“莫非郎君不曉得？阿郎不必瞞著，我曉得你們早就認識呢！”

　謝青章抿，沒答這一句：“為何以為早就相識？”

　杜昉很是坦然：“您這好端端的，忽然去宣坊一家不出名的食肆請廚娘，本就很怪異。”

　“后來在府中庖屋相遇，我見阿郎邊似是帶笑，眉眼不像往常那般冷淡，便是和王尹、湯卿在一時也鮮這般神。瞧著就像是認識孟廚娘，或許還不錯呢！”

　“再說今日，阿郎您竟然很是相地要了人家的吃食……”

　杜昉說得頭頭是道，不斷點頭肯定自己。

　謝青章頭疼，難得覺著杜昉這個陪著自己一道長大的侍從，有些聒噪。

　終于，謝青章抬手敲擊車壁，打斷對方的各種推斷，冷淡問：“依你的子，難道沒問過孟郎，是否在監見過我？”

　杜昉笑了：“自然問了，當時孟廚娘還推說不曾見過，差點將我糊弄過去呢。”

　“您也真是，既然相識，何必記讓我當時在宣坊候著？不若直接去國子監后門好了，省得孟廚娘多走好些路。嗯……不對，還是郎君想得妥當，直接去國子監難免惹人閑言碎語，于孟廚娘不是件好事。”

　謝青章無言以對，深覺從前對杜昉“機敏”的評斷，著實有些過譽。

　這時，杜昉覷著謝青章拉下的一張臉，終于后知后覺地反應過來，訥訥道：“這……之前真不曾見過啊？”

　謝青章掀了掀眼皮，不想搭理他。

　杜昉有些尷尬，裝作咳嗽，然后合上車門，準備離去。

　“阿郎，咱們是回府嗎？”

　謝青章輕輕呼出一口郁氣：“去葉相公的故居。”

　“好嘞，阿郎坐穩。”

　馬車徐徐而行，車碾過黃土夯實的地面，發出細微聲。

　謝青章耳子未曾清凈多久，就在馬車駛空曠街道后，杜昉又管不住了。

　“阿郎，葉相公府上的小郎君，是不是中秋后就回國子監啦？”

　“聽說葉小郎君是吃了國子監食堂里的吃食，上吐下瀉，大病一場，這才回了府中修養。現如今換了孟廚娘，想來葉小郎君日后不必再遭罪了。”

　謝青章深深吸氣：“杜昉。”

　“啊，阿郎喚我何事？”

　謝青章面無表：“閉，聒噪。”

　車門外的杜昉訕訕合上，深覺孟桑方才說得不對。

　他家阿郎，石頭做的人，哪來的溫和！

　-

　當日傍晚，吏部尚書府上。

　田肅剛從外頭回來，和一群好友喝到酒酣耳熱，酒勁兒正往上翻涌呢。

　他剛踏自己的院子沒多久，田母就急匆匆尋來。

　瞧見醉醺醺的兒子，田母先是一皺眉，讓婢子打來冷水，給他臉。直至田肅恢復些許神智，喚了一聲“阿娘”，田母方才讓婢子們退下。

　沒好氣地質問：“月餅呢？”

　田肅有些懵，腦袋殘余些許眩暈，不自覺反問：“什麼月餅？阿娘，您今日不是出去赴宴了嗎？”

　田母理所當然道：“就是你們國子監食堂發的月餅啊。”

　“今日我去赴宴，各家員眷正就著國子監食堂做的月餅，熱熱鬧鬧說個沒完。聽著是你們國子監食堂給各位大人以及監生們的發的月餅，什麼靈沙臛餡、棗泥餡、果仁餡，還有什麼鮮月餅、冰皮月餅，說是用著無比可口。”

　田肅更茫然了，甩甩頭，扶著田母坐下：“哪來的月餅，未曾聽過此事啊！再者，國子監食堂的東西，那都跟豬糠似的，那能吃嗎？”

　田母坐定，蹙眉道：“我自也聽過傳聞，可今日昭寧長公主來宴席上面，聽各家眷在談論國子監月餅，竟然也夸了好幾句，說是比泰樓曲大師傅親自做的還要好。”

　“昭寧長公主子似皇太后娘娘，于各吃食最是挑剔，能被夸這樣的，定然不會差。”

　說到此，田母瞪著田肅：“阿娘今日赴宴，對這月餅一無所知，差點被落了面子。”

　“二郎你說實話，是不是自個兒將月餅吃了？”

　田肅那濃眉擰得的：“非是兒子誆騙您，當真是沒聽過什麼月餅，也沒見其他監生去食堂領……”

　說著，田肅陡然憶起薛恒領著一堆監生，往齋舍而去的匆忙張模樣記，瞬間靈臺清明。

　難不，當真是往食堂，而非齋舍？

　可若是食堂的吃食變得可口，緣何許子津與那些監生來上早課時，日日都一副心如死灰的模樣？

　難道不應是直接到自己跟前，耀武揚威個沒完沒了？

　田肅百思不得其解，甚至連田母離去都不曾發覺，滿腦子都在糾結各種緣由，死活想不明白。

　罷了，明日去尋人問上一問，也就曉得究竟了。

　-

　兩日后，申時，國子監后門。

　孟桑與后門閽人笑著打了招呼，步伐輕快地朝食堂而去。

　中秋節，國子監放了三日假，又免了八月十八日的早課，允監生明日再歸監中。

　平日里，從后門走去食堂時，路上就瞧不見什麼人。眼下大多監生不在監中，人就更了，一路上便是連雜役都鮮能看見。

　因此，孟桑忽而瞧見前頭有一男時，不免有些驚訝。