這是哪家孩子，怎麼還穿著監生制式的裳呢？

　孟桑步子大些，走得又快，沒幾步就追上了那小郎君。

　說來也有趣，那小郎君警覺得很，沒等孟桑靠近，他就刷地扭過頭來，直勾勾盯著孟桑。

　小郎君著淺監生袍，頭發規規矩矩梳起來，一張小臉還帶著點嬰兒，大眼睛黑白分明，圓溜溜的。他的相貌分明俊俏又可，偏生把抿一條線，眉眼裝出凌厲。

　他老氣橫秋地問：“你是何人？”

　孟桑一眼瞅見了小郎君上掛著一塊木牌，寫有“國子學葉柏”的字樣，暗自稱奇。

　這小郎君瞧著七八歲的樣子，竟然是國子學的監生？

　哪家高貴胄如此狠得下心，把這麼一位俊俏可的小郎君送來國子監！

　孟桑半蹲下子，眉眼和，笑道：“我是食堂的庖廚。”

　葉柏眼中的警惕之未消，狐疑道：“你穿的是尋常胡服，并非國子監食堂庖廚的統一制式，再者，你腰側也未曾掛上木牌。況且，所有監的人我都記得，卻沒瞧見過你。”

　“你說你是食堂庖廚，可有憑證？”

　聞言，孟桑啞然，甚至還有些想笑。

　這位小郎君倒是口齒清，說話時條理清晰，聰明得很哩！

　孟桑從懷中掏出木牌給他瞧：“看，這下信了吧？”

　這些日子早就跟后門閽人混了，不需次次出示木牌，加之今日大批監生又未回來，孟桑便隨意了些，不曾掛上。

　見到木牌，前后翻著瞧了瞧，葉柏這才不那麼防備。

　他眨了眨眼：“你也要去食堂？”

　孟桑笑著點頭：“對呀，看來我們同路。”

　葉柏無所謂道：“吧。”

　隨后，他雙手背在后，率先邁步往食堂走。

　瞧他這小大人模樣，孟桑就憋不住笑，連忙站起，放慢步伐走在他邊。

　孟桑好奇地問：“依你方才所言，你竟將所有國子監大人、監生、雜役等等人的模樣都記住了？”

　葉柏眼中閃過一得，面上仍舊很淡定：“自然，這又不難。”

　“唔，是很厲害，”孟桑夸他，“我來了快二十日，現下還沒認全呢。”

　“其他人也不難記，就是你們食堂的庖廚有些麻煩，”葉柏再度老氣橫秋地嘆了口氣，“唉，庖廚換得太勤，上一個靳廚娘，再往記前是石廚子，也不曉得你能呆多久。”

　孟桑含笑：“興許我能一直呆下去呢？”

　葉柏應是見慣了新庖廚的來來去去，對此不置可否：“或許吧。”

　孟桑饒有興致：“你覺得我不能做出可口吃食？”

　聞言，葉柏掀起眼簾，仰頭看了一眼孟桑的手和臉，淡道：“你手上有繭子和傷痕，想來是有些庖廚手藝傍。至于究竟做出來的好不好吃，我又沒嘗過，我怎麼曉得？”

　孟桑打了個響指：“這個好辦，你待會兒就能親口嘗到我做的索餅。”

　即便孟桑瞧上去很有自信，但葉柏還是不抱希，只暗自想著。

　希這個廚娘比靳廚娘好點。

　一想起那個靳廚娘做的馎饦，他真是……唉！

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　“嘩啦”聲中，孟桑用竹笊籬撈起鍋中煮好的寬面，悉數倒寬碗之中。

　隨后往里頭添鹽、酢、醬、花生、蔥花蒜末，辣椒等香料也一一加了些，最終往上頭淋上一勺滾油。

　頓時，各輔料、尚還帶著水汽的寬面與滾油相遇，大量油泡倏地冒出，出不絕的“刺啦”聲，辣香味、油香和面香立馬被激出，香味人。

　按往常慣例，暮食應該為各菜肴，像是索餅、馎饦、粥點一類，都是歸在朝食的。

　只不過今早來做朝食時，中秋留在監中的監生二十余人，他們齊齊提議晚間吃索餅或馎饦，口味重些的，意愿很是強烈。

　孟桑便依著他們，準備在今日暮食安排一道油潑面。

　沒想路上遇到葉柏，總不好將油潑面原封不地做出來給一名七八歲的男吃，因此孟桑特意減了好些辣椒和其他香料，免得葉柏吃了胃不舒服。

　孟桑有條不紊地將寬碗中的面拌勻，放到木托盤中。旋即又掀開另一口鍋，手持布，將里頭的一盅燉蛋取出，放到面碗旁邊，另再添一碗清淡素湯，配上木筷勺子。

　隨后，偏頭，笑瞇瞇向還沒有灶臺高的小蘿卜頭。

　孟桑眨了眨右眼：“這位監生，你的暮食好了，要不要幫你送到桌案上？”

　葉柏盯著那滿滿當當的托盤，愣了愣，然后很是鎮定地頷首，表達默許之意。

　孟桑憋笑，端著木托盤，給他送到桌案邊，自個兒也悠閑地坐下。

　葉柏坐定，瞧著面前的各吃食，聞著香味，最后繃著小臉，一本正經地開口。

　“嗯，我也覺著你能呆下去。”

　孟桑沒忍住，哈哈大笑。