雖然葉柏不曉得是什麼，但還是認真地點頭，以表期待。

　孟桑半蹲下來，附在他耳邊，低聲道：“不過明日最要的是暮食。魏叔方才跟我說，圣人恩澤，明日會讓莊子上送紅螯蝦到各衙，而國子監占了其中大頭。”

　紅螯蝦此，葉柏倒是約有了些印象。

　此是皇太后娘娘拿出來的，原本說是做“小龍蝦”，但因犯了忌諱，所以改稱“紅螯蝦”。后來紅螯蝦被養在皇太后名下的莊子上，數目極多，每年都會往宮中和各衙送，已經了慣例。

　葉柏抿出笑來：“嗯，桑桑一定會將它做得很好吃。”

　孟桑眉眼彎彎：“我也這麼覺得。”

　-

　翌日，國子監食堂，監生排長隊。

　孟桑心無旁騖，正在剁。

　夾饃里頭塞的臘，其所用豚，在采買時得費心思挑一挑，太則膩，太瘦的做出來又不夠，干柴塞牙！

　瘦三七分的豚，在加了糖、各香料、鹽的高湯燉煮足足一個半時辰，期間不斷轉變火候，方才得一塊豚皮紅亮、而不膩的噴香豚。

　孟桑將撈出來，先將豚在砧板上剁碎，又估著分量往上頭澆湯，最后拌在一。

　剁完，孟桑揚聲喊：“阿蘭，饃！”

　話音未落，阿蘭抱著裝滿白吉饃的矮竹筐出來，趕到桌案前。

　見孟桑直接手拿饃，阿蘭忍不住提醒：“師父，當心饃燙手……”

　只是話未說完，就見孟桑面不改地拿過已經被橫刀切開的饃，往里頭填，仿佛完全不到燙手。

　阿蘭：“……”

　實不相瞞，時常覺著自家師父的手，可能是鐵打的。

　孟桑瞥見阿蘭沒了下一步作，快聲道：“愣著作甚？去看著公廳爐，文二怕是一個人忙不過來。”

　一語醒，阿蘭連忙又往后廚去。

　今日流程是定好的，監生們先從旁邊灶臺上領了清粥與空盤子，順而端著木托盤來到旁邊的高腳桌案，依次領孟桑這兒的夾饃。

　孟桑手上作不停，做好一塊，就放到最前頭監生的空盤里。同時，余掃了一眼抱著夾饃、吃得正香的葉柏，不由角彎起。

　有監生問：“孟師傅，你這手邊備了油紙，莫非夾饃還可以帶走再吃？”

　孟桑掃了一眼對方腰間木牌，笑道：“對，就是為了便于你們帶走吃，鄧監生可是要裝走？”

　鄧監生搖頭：“不不不，只是好奇罷了。既然來了食堂，肯定是配著清粥更可口些。況且門口又備了清水與木瓢，用完吃食還能凈手，比帶走再用便利多了。”

　孟桑微笑點頭，心中不免升騰出一個困。

　許監生他們來得早，完全可以舒舒服服吃完再走，緣何今日一個個都想帶走用朝食？

　莫非是課業太湊、博士太嚴厲，所以他們趕著去講堂溫習？

　算了，不想了，還是趕忙完朝食，等著紅螯蝦運過來罷！

　-

　講堂所在小院外，許平、薛恒等監生，人手一個油紙包。

　涼風拂面，薛恒按捺不住地開口：“子津，你這法子當真管用？”

　“自然，”許平神淡淡，完全一副勝券在握的氣勢，“田臺元不是瞧不起嗎？那咱們就當面吃給他看。那麼多國子學、太學的同窗，都對孟師傅做的吃食贊不絕口、意猶未盡，我就不信他田臺元當真不饞。”

　周遭其余監生聽了，不住點頭，出聲附和。

　忽然，有人眼尖瞧見了田肅等人的影，忙不迭低聲音，急聲提醒：“哎！他們來了！”

　“趕的，咱們開吃！”

　頓時，這一群監生齊刷刷打開手中油紙包，作一致地開啃。

　白吉饃里頭添了豚油，得也足夠勁道。經過烤制之后，一面有著一圈圈褐紋路，正中央的烤痕形似花，很是好看。

　饃里夾著滿滿的碎，許不僅浸潤著碎，甚至已經漸漸滲白吉饃里。

　咬上一口，饃的外層是略干的，旋即在咀嚼之中，與攜著的碎相互融合，漸漸變。里的豚燉得火候正好，湯濃郁，吃著又爛。

　在此刻，饃的淡淡面香，因著豚濃香相襯而越發明顯，兩者相得益彰，不膩不干。

　其實田肅遠遠就瞧見了此一眾監生在捧著手中吃食，一個個吃得極為投、無比盡興，合上咀嚼之時，還忍不住“嗯”個沒完，仿佛以為周遭人瞧不出這吃食很香似的。

　田肅回想了一番須臾前用的羊湯馎饦，香味濃郁，著頭皮往前走。他面上坦然自若，心中怒罵不休。

　好你個許子津，別以為他不曉得，這種損招只有你這只狐貍才想的出來！

　此時，許平等監生開始邊吃邊說話。

　“嗯——這豚也忒香了，而不膩、瘦而不柴，天下有的味啊！”

　“哎呀，你們快嘗嘗這饃，面香人，浸后，每咬一口都是絕妙！”

　“唉，我也不想吃這麼多，但誰讓咱們食堂的孟廚娘太會做吃食了，忍不住啊……”

　他們你一眼我一語，聊得極為火熱，仿佛本沒瞧見快要來到跟前的田肅等人。

　而田肅鼻尖竟是濃郁香味，饞得心。其后的跟班們，更是悄悄在咽著津。

　與這餅子相比，方才碗面飄了一層油的羊湯馎饦香過了頭，反而顯得后勁油膩啊……

　許平瞅準時機，故作訝異地看向來人，歉聲道：“這不是田兄嗎？不知田兄今日用了什麼朝食？”

　“唉，我們只想著早些過來，用完朝食就能去溫書，也好應對博士們所問。是不是給田兄你造困擾了？真是對不住啊，我們也不是有心的……”

　田肅面無表地看著許平一點也不真實意的愧疚之，心已經在破口大罵。

　田兄？什麼田兄！

　你許子津就是有心為之，就是故意的！

　詐狡猾，口腹劍，居心險惡……無恥之徒！

　田肅強裝淡定，哼道：“堂堂國子監監生，竟然在講堂外啃餅，有失儀態！真是于與你等為伍！”

　不，他也好想啃餅！哪怕在講堂外也無妨啊！

　“至于朝食？也沒什麼太金貴的，不過是一碗二十文錢的羊湯馎饦吧，那里頭羊多得跟不要銀錢似的，香濃郁、湯底醇厚。只不過素日吃得太多，著實沒什麼興致。”

　老天爺，那羊湯膩、瘦柴，難吃極了！

　田肅不可一世地翻了個白眼，心在滴，竭力穩住聲線，招呼后幾人往講堂走。同時，他還得咬著牙，“云淡風輕”地大聲道：“東市那家新開的食肆很是不錯，前些日子咱們就嘗過一回，昨日也是在他們家用的暮食，不若今日再去一趟好了。”

　跟在他后的監生們，面面相覷，仗著田肅不曾回頭，臉上出苦，口中還要附和：“臺元兄所言極是，我也覺著那食肆不錯！”

　“昨日吃的魚膾很是鮮啊……”

　等他們走遠，許平等人互視一眼，角止不住地上揚。

　別以為他們瞧不出來，這田臺元腮幫子都咬了，說話口吻比之先前也不夠自然，一看就是說得違心話。

　田臺元啊田臺元，你也有今天！

　薛恒興致，提議道：“要不咱們今日也去那家食肆？我先前在食堂見過，有監生著急回去溫書，于是自備食盒，裝了暮食回齋舍，咱們也能這麼干啊！”

　有監生遲疑：“咱們攏一攏，點上一桌最樸素的席面自然不在話下。可要是我們外帶吃食進去，不會被那店家趕出來嗎？”

　薛恒一揮手，很是豪氣：“不用諸位同窗出銀錢，今日我請你們吃宴席。笑話，又不只有他田臺元兜里有錢，我薛安遠這錢袋可不比他輕。”

　“諸位不必心中有何負擔，你們若是覺得不自在，那屆時就多賣力刺激一番這田臺元，便當做份子！”

　“至于店家讓不讓？”薛恒角高高咧起，無比自信。

　“盡管放心，這世間大多難事，我還沒見過用銀錢解決不了的。”

　-

　食堂，孟桑正帶著五名徒弟和其余幫工雜役們理紅螯蝦。

　實不相瞞，這回送來的紅螯蝦數目，著實超出了孟桑的預期。

　足足十二個大推車！

　這些紅螯蝦都能堆個小山！

　其實那位皇太后前輩沒有輕易拿出紅螯蝦讓各地養，是非常合理的。

　這種克氏原螯蝦的繁能力太強，破壞力亦不容小覷。倘若傳到民間，讓百姓們放到農田里養，不但會毀壞農作，還會破壞渠，釀大禍。

　想來是考慮到這層，前輩才擇了名下莊子來專門養，既能一飽口福，又不擾百姓耕種。