葉柏雙眼明亮，狠狠點頭。

　“阿柏啊，我跟你說，只要不是在外頭，那咱們用食這事就不能太拘著，否則吃著多不香啊！”孟桑在剝紅螯蝦的空隙中，滔滔不絕地說著悟。

　“還有這紅螯蝦，嘖，要是能來些啤……呃，新酒，想來才更為盡興。不過嘛，你年歲太小，不能飲酒。”

　越說越起勁，渾然沒發覺小院里來了位“不速之客”。

　謝青章剛從屋舍墻角繞出，就聽見孟桑正洋洋灑灑地傳授生活經。

　小院中，年輕的廚娘左右手并用，飛快拉著紅螯蝦。杏眼帶笑，口若懸河般說完心得時，正巧紅螯蝦也被剝出，直接將之往口中扔。

　如此“獷”的吃相，其實在旁人看來，并不覺得俗，而是散著一種莫名的勁兒。

　像是春日里從石頭中，頑強冒出的韌青草，亦似冬日的一株黃迎春花，頂著寒風，卻依舊生機到令人心。

　落日余暉灑下，謝青章眉眼染上笑意，莫名想起了遠在終南山的外祖母。

　外祖母啊，在宴席上端莊得很，而每當殿中沒了外人，啃、咬紅螯蝦時的作，那真是……非常的樸素，時常惹得先帝念叨。

　時有一回在宮中，他偶然撞見外祖母躲在偏殿一隅，悄悄抱著烤在啃。察覺事跡敗，二話不說塞了個過來。

　“小章兒，如今你也是共犯了，不許告訴你阿翁，否則可是一并連罰。”

　小謝青章抓著油乎乎的：“……”

　彼時，外祖母還未生出諸多白發，容艷麗，提起君王時半點敬畏都無。

　笑瞇瞇道：“吃就是天底下最重要的事，倘若連這還要依著你阿翁那麼多規矩，煩不煩呀？等你長大些就曉得此中妙，咱們才不搭理他！”

　就在謝司業回憶往昔時，正對此而坐的葉柏，眼尖地看見了矮墻下的大活人。

　他腦子一急，“騰”地起，慌行禮：“見，見過謝司業！”

　此聲一出，驚醒院中數人，紛紛起見禮。

　孟桑左右手各自，自覺來不及洗凈湯，索當做瞧不見，神如常地見禮。

　就沒啥好怕的！

　畢竟這位謝司業瞧著冷冷淡淡，實則子好，不怎麼跟人計較這些細，還時常會善解人意地當做瞧不見。

　故此，只要不尷尬，難的就是別人。

　謝青章斂去溫和笑意，出聲讓眾人不必多禮，并緩步朝孟桑這走來。

　葉柏自覺在仰慕之人面前失了儀態，很是無地自容，雙耳通紅，只恨不得趕挖個鉆進去。仗著有大方桌遮擋，他悄悄往孟桑后挪，試圖去那盆提早備下、用于凈手的清水。

　孟桑察覺出他的意圖，十分默契地配合他，給葉柏當一堵人墻。

　而這一大一小的細微舉，悉數落在謝青章的眼中。他角飛也似地提起來一瞬，立馬落了回去，在外人看來依舊是冷冷清清的謝司業。

　孟桑清了清嗓子，將油乎乎的雙手背到后，幅度極小地擺了擺，暗示葉柏也幫下手：“不知謝司業來此是為何事？若是取食盒，可去尋阿蘭或任意一位食堂的庖廚。”

　話音落下時，謝青章已經走到方桌前，淡聲道：“先前郎提過‘每逢月考放榜，可讓名次靠前的各學監生來食堂點吃食’一事，昨日我與沈祭酒、徐監丞以及各學博士們商議了，確實可行。”

　聞言，未曾聽過此事的魏詢和徐叔，不痕跡地對視一眼，不約而同將疑問暫且下。

　而孟桑雙眼一亮：“當真？”

　瞧瞧，這位謝司業做事可太靠譜了！

　謝青章頷首：“嗯，等授假過后，即可將此事告知諸位監生，屆時勞累郎。”

　孟桑到葉柏將的雙手都略干凈，于是坦坦地將雙手從背后拿出，叉手行禮：“此事多虧謝司業了。”

　雖說現下曉得了，先前不見新面孔是因為許平等人故意詆毀的緣故，且眼下因著小攤和口口相傳，來食堂的監生人數逐漸增多，但是多一條路，于食堂而言也是一樁好事。

　事已說完，謝青章斂下眉目，淡聲告辭：“如此，便不打擾諸位用暮食了。”

　孟桑看著謝青章拔的背影，忍不住咋舌。

　嘖嘖，倘若不是親眼見過這位謝司業啃春卷、吃韭菜盒子，免不了會覺著這是什麼喝金風玉的謫仙。

　瞧人家這步子走的，仙氣飄飄！

　葉柏滿是失落道：“桑桑，我是不是在謝司業跟前失禮了？”

　說罷，他又忍不住面欣賞之，嘆道：“即便失禮，謝司業也不曾點破此事，真是君子風度啊……”

　孟桑深以為然。

　一旁，魏詢疑皺眉：“桑娘，方才謝司業說的什麼月考、什麼點吃食的，怎麼從未聽你提起過？”

　聞言，孟桑連忙喊著眾人坐下，邊吃邊聊。

　“哎呀，是我給忘了。您二老安心，我這就慢慢跟你們說……”

　-

　長樂坊，昭寧長公主府。

　近日秋風微涼，吹著最是舒爽，因而昭寧長公主近日大多都是呆在院中堂二樓。

　今日亦不例外。

　昭寧長公主懶懶地歪倚在坐床上，手中攤開話本子，心不在焉地看著，實則全部心神都飄到了外頭。

　片刻后，一個字都看不進去的昭寧長公主不耐煩地將書卷扔到一邊，從坐床上起，趿拉著鞋，走去欄桿邊眺。

　自從前些日子，謝青章拎著食盒回來，并告知那位孟廚娘實則為國子監食堂的庖廚后，昭寧長公主每日最盼著的一樁事，就是晚上這頓暮食。

　昭寧長公主的右手指尖不斷敲擊欄桿，且節奏越來越快：“這渾小子怎得還不回來？就算他要留下理公務，好歹讓杜昉將吃食送回來呀！”

　你說這小子，既找不到稀罕他的新婦，讓沒法抱孫，又是個冷冷淡淡的子，很不心。好不容易有一樁事辦得不錯，能有點用了，結果還不怎麼積極！

　旁邊，靜琴溫聲安：“殿下放心，阿郎做事錯不了的。”

　昭寧長公主滿眼期待：“不是說圣人給各衙送了紅螯蝦？那國子監肯定不會例外，今日他們的暮食必是紅螯蝦。”

　“孟廚娘做的吃食沒有一個不對本宮胃口，一想到今日暮食是做的紅螯蝦……哎，真是讓人忍不住心向往之！”

　昭寧長公主憑欄遠眺，忽而視線一凝，眼尖瞅見了謝青章緩步往此來的影，其后杜昉的手中還提著一只大食盒。

　那顆心安了大半，回到坐床上，沒好氣道：“這慢慢悠悠的子就是跟他阿耶學的，好的不學學壞的，瞧著忒急人。”

　周圍的侍們只管笑，而靜琴忙不迭下去吩咐庖屋的仆役傳暮食。

　昭寧長公主心中安定了，眉眼也帶上笑意。

　不多時，謝青章親手提著食盒，步上二樓，將之擱在桌案上，喚了一聲“阿娘”。

　紅螯蝦的香味，豈是什麼木頭食盒能鎖住的？

　昭寧長公主看也不看兒子，連聲讓婢子們趕將這食盒打開，這饞著呢！

　婢子們都是跟在邊多年的，對此習以為常，有條不紊地開了食盒。而此時，庖屋備下的暮食也送了過來。

　昭寧長公主沒忍住，在婢子們布置桌案時，手起一只紅螯蝦，直直送口中。

　剛一口，麻辣香味在口中橫沖直撞，激得口中津頓生。吮吸一口，那鮮香辛辣的湯立即涌出，與蝦黃混在一，鮮得人心神。

　昭寧長公主單手著吸干蝦黃的紅螯蝦頭部，被辣得“斯哈”兩聲，忙不迭開始“咔嚓咔嚓”咬紅螯蝦殼。其作之練，一看就是個中老手。

　一只紅螯蝦吃完，桌案上的各吃食也布置妥當。與謝青章相對而坐，滋滋用起這頓紅螯蝦宴。

　等四種風味的紅螯蝦都嘗了個遍，昭寧長公主才得了空去關心兒子，一抬眼，卻不由愣住了。

　只見謝青章雙手并用，正在細致剝著紅螯蝦殼，一點點將里頭細的分離出來，最后很是優雅地送口中。

　充分咀嚼后咽下，他察覺到昭寧長公主的視線，挑眉：“阿娘，怎麼？”

　昭寧長公主面驚恐之：“章兒，你還是阿娘的章兒嗎？你這渾小子，無論是吃紅螯蝦，還是用烤羊，從來都不肯直接上手，怎得今日突然變了子？”

　謝青章神自然：“忽然覺著這樣也很有趣。”

　昭寧長公主猶疑許久，最終抵不過桌上四碗紅螯蝦的，拋開心中疑，悶頭啃蝦。

　待到四只碗中空空如也，昭寧長公主滿是憾地嘆道：“哎，你這堂堂國子司業，怎得份例這般？阿娘都沒用盡興，這紅螯蝦就沒了。”