“什麼都不曉得，就在這兒胡言語，簡直不知所謂！”

　田尚書甩手，怒氣沖沖地進府。

　這些訓斥劈頭蓋臉砸下來，田肅聽了不免有些發懵。哪怕回過神來，也完全想不通為何田尚書如此震怒。

　承包制，說白了不就是花錢買更味的吃食嘛！左右他平日也要跑老遠去東市，而日后不必跑遠，留在監中買到的還是孟廚娘做的吃食，難道不是一舉兩得？

　田肅很是執著，立馬追上田尚書，喋喋不休道：“哎呀，阿翁我確實覺著這不是什麼壞事呀！”

　“不就是將食肆酒樓搬進國子監嘛！反正平日也要出去，眼下若用了承包制，不僅省時省力，吃到的還是全長安最可口的吃食，豈非一樁樂事？”

　“阿翁——阿翁——”

　就這樣，一老一快步往田尚書的院子而去，一個逃一個追。

　臨到院子門口，被吵到腦袋疼的田尚書終于忍不住了，怒喝一聲：“二郎閉！回你的院子讀書去！”

　沒等田肅說話，院子就傳來另一聲氣勢更足的呵斥。

　“田老頭，你是不是在訓我的乖孫兒！”

　“二郎他都在國子監讀了九日書了，難得歇一日，你還他作甚？他能是個讀書的料子嘛！”

　“二郎進來！”

　院外的一老一同時打了個哆嗦，老者面訥訥，年郎君面喜。

　田肅眉開眼笑地溜進去，直奔他家祖母的懷抱：“阿婆——”

　田太夫人年過六十，半頭銀，笑瞇瞇地將田肅攏在懷里，順勢就孫子的上：“讓阿婆瞧瞧，瘦了！還有你這上裳，有些薄啊……等等，這是什麼？”

　田肅子一僵，旋即腦海中靈一閃。

　哎呀，他方才想岔了，就不該自己去勸祖父。

　只要能攻克下祖母，還怕什麼祖父？

　田肅嘿嘿一笑，從懷里掏出鍋和辣條，寶貝似的一一打開：“阿婆瞧，這是我們國子監食堂一位孟庖廚做的吃食，一個是辣口有嚼勁，一個咸香脆，您可要嘗嘗？”

　這兩種吃食放在一，先竄進人鼻子里的必然是辣條的辣味。

　田肅估著他家祖母年歲大了，近年來偏這種重口的吃食，見到辣條后定然會心生歡喜。

　實際上，田太夫人確實眼睛都黏在了辣條上，卻沒著急吃，而是遲疑地問：“你口中的孟庖廚可是一位孟姓小娘子？”

　田肅一愣，旋即用力點頭：“確是一位姓孟的廚娘。”

　他笑道：“您不曉得，這位孟廚娘手藝可好了，什麼紅燒、辣子、油潑面、香辣紅螯蝦……個個都做得忒香，保管您會喜歡！”

　田肅覷著太夫人的神，眼睛滴溜溜一轉，故意嘆氣：“唉，要是承包制能推行下去，這些都能帶回來給您吃，只可惜阿翁和葉相他們竭力駁斥，孫兒想孝敬您都沒法子。”

　“不，祖母曉得！”田太夫人定定說了一句。

　田肅一愣，呆呆地“啊”了一聲。

　而田太夫人的眼神陡然銳利，徑直投向慢吞吞走進屋的田尚書，斬釘截鐵道：“田老頭，我要日日吃到孟廚娘做的吃食，你看著辦吧！”

　聞言，田尚書下意識要發怒，又生生按捺下來，氣勢極弱：“你摻和這事作甚，若是喜這廚娘的手藝，將人請到府上……”

　田肅在一旁閑閑道：“阿翁，據傳言，這廚娘與昭寧長公主有千萬縷的關系，您如何請的來？”

　田尚書一哽。

　同時，田太夫人中氣十足地冷哼道：“摻和？我就要摻和！”

　“我算是曉得為何昭寧長公主不往咱們府上送竹筒飯，卻往秦府送了。定是因為你駁了那什麼承包制，而秦侍郎恰恰相反。”

　“田老頭，別以為我后院，就看不清你們朝堂上的事兒。不就是花錢買吃食嗎？咱家又不是缺了這點銀錢，在國子監外買和在國子監買，這二者有何區別？”

　“再者，這承包制推行下來，讓二郎能多吃些可口佳肴，難道不是一件好事？”

　“別的朝堂事我不多舌，但這承包制我翻來覆去也瞧不出什麼壞。既如此，那董三娘能吃到的佳肴，我羅九娘一道也不能！絕不能讓在我面前耀武揚威！”

　田尚書又一哽。

　他家夫人與兵部秦侍郎的夫人在閨中就不對付，無論什麼事都得掐一把，非得爭出個高低。小到穿首飾，大到嫁人擇婿，誰都不讓著誰，六十多年了還是沒完沒了。

　如今昭寧長公主只往秦侍郎府上送吃食，那是拿準他家夫人的痛腳，故意為之！

　此計忒毒辣！

　沒等田尚書想出個應對之法，對面的田太夫人已經氣勢洶洶地指揮婢子們去收拾東西。

　“好你個田煦然，如今是正三品高了，威風起來了，就想著在家中耀武揚威了是嗎？”

　田太夫人憤怒地指著田尚書鼻子：“如今你要駁斥承包制，那就是讓我只能被董三娘暗諷，日日低一頭！這日子過不下去了，二郎，跟著祖母回羅家去！”

　田肅仔細攙扶著太夫人，覷了一眼田尚書著急上火的神，暗拱火：“阿婆您不曉得，秦家郎君老早就吃上孟廚娘做的吃食了，孫子瞧著眼熱……”

　“臺元你住口！”田尚書頭疼極了，只覺得這個孫子忒煩人。

　下一瞬就被田太夫人兇回來：“糟老頭子，你罵二郎作甚！”

　田尚書閉上眼，一邊直面他家夫人的怒喝，一邊還等哄著、攔著不讓回娘家，此外還得出空來應付唯恐天下不的糟心孫子。

　當下的吏部尚書，哭無淚。

　-

　田府中的鬧騰，同樣也出現在了各家員的府中。這都是因著昭寧長公主拿住各府主母的子，逐個攻破。

　像是許平家中的形，就非常“溫和”了。

　升平坊許主簿家中，許平正陪著許太夫人和許母，三人圍坐著說話。

　許太夫人手中握著鍋，津津有味地吃著，十分饜足。而許母瞧著子恬淡，實則對辣條不釋手，小口小口地咬著，輕聲呼著氣。

　許平角含笑，溫潤道：“若是承包制能推行，日后子津多省些銀錢，給阿婆和阿娘買吃食。”

　“孟廚娘手藝好，既做得了阿娘喜的辣口吃食，也能做阿婆喜的甜口點心。像是中秋那會兒，我從國子監帶回來的月餅，就出自孟廚娘的手。”

　許太夫人眉眼慈祥：“你這孩子，手里頭有銀錢就自個兒留著，莫要只想著給我和你阿娘帶吃食。”

　許母聽了，眼中出些許遲疑。抿了抿上的紅油，蹙眉問：“我這幾日偶然會聽到郎君在自言自語，話里話外說得都是這個承包制，似乎很不贊呢……”

　聞言，許平半垂眼簾，“黯然”道：“其實會有承包制，都是因為月料錢收不上來的緣故。沈祭酒就想出這個主意，想著賺些銀錢來補食堂，讓同我一般家境普通的監生亦能吃好。”

　“只是如今看來……是了，或許很有可能推行不下去。是子津不好，沒法帶吃食回來孝敬你們。”

　瞧著年郎君整個人都低沉下去，許太夫人與許母對視，默不作聲地用細微表來流。

　片刻后，聽著漸近的腳步聲，二人于無聲中達了某種共識，不聲地挪開視線。

　屋外，許主簿憂心忡忡地往此而來，心中惦記的都是“承包與捉錢孰優孰劣”。

　他剛步屋，就聞到一辣中泛甜的香味，視線旋即定在了許太夫人和許母手中的油紙包上。

　許主簿訝然：“這是……”

　許太夫人出個笑來，口吻很是自然：“是阿平帶回來的吃食，說是國子監食堂里的吃食。阿娘和淑娘嘗著很是對胃口，便多用了一些。”

　而許母面上笑淡淡，眼中流出欣喜：“自打我生下阿平后傷了子，喝了多年的苦藥，一直對那些吃食提不起個興致。今日嘗了阿平帶回來的吃食，我覺著很是喜，讓郎君見笑了。”

　接著，許太夫人嘆氣：“不過我聽阿平說，這吃食還是他贏了蹴鞠賽才得來的，想來平日是不對外賣的。唉，淑娘好不容易有了胃口，可惜輕易用不著啊……”

　隨著二人一唱一和，許主簿再也顧不得什麼承包制，一顆心漸漸沉下去。他掙扎著，似要開口說些什麼，卻又被許平打斷。

　許平面上帶了些憂愁：“阿耶，近日國子監中也興起了有關‘承包制與捉錢制孰優孰劣’的爭辯。子津曾聽一位算學同窗說……”

　“他家鄰居原本是一家五口，日子過得和和。哪知后來那戶人家的郎君被捉錢人盯上，被迫借了五萬錢走，自此月月都得還上兩千文。沒幾月，那郎君便拿不出銀錢，至此之后，妻離散、家破人亡、宗族牽連。”