“這還不是個例。”

　許平似乎沒有看見許主簿僵住的面，直言道：“兒子聽后，忽然覺得平日里用的吃食，仿佛都是這些貧戶良民的，每一粒米的背后都藏著無數人家的慘劇。”

　說到這兒，他有些“不好意思”地笑了一下，語氣很是無辜。

　“阿耶，您覺著這是不是兒子想多了？”

　如此直白的一問，問得這位為清廉、憂心民生的史臺員面發白。

　半晌，許主簿穩住發的雙，嗓音有些啞：“不，子津，你比阿耶看得更清楚。”

　“你再……再將那位算學監生的話說細致一些。”

　許太夫人、許母視線匯一瞬又分開，只靜靜聽著父子二人談。

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　在勸說部分員放棄駁斥承包制一事上，有如田肅府上鬧得不可開的，也有如許宅那般“平靜”解決的。

　可懷遠坊薛宅，里的形與無數員家中都不一樣。

　薛父與薛恒大喇喇地坐在堂之中，前者烹茶，后者拆著油紙包。

　自打上回薛母拿錯月餅，薛恒從薛父這兒嘗到一小塊后，父子倆的關系就沒以往那般僵。而等薛母離了長安，留薛父與薛恒二人在家中后，父子倆的就越發好起來了。

　待到茶煮好，薛父給自家兒子舀了一盞，又給自己茶盞中添上一勺，隨后滋滋地起兒子孝敬的鍋和辣條。

　父子二人的作極為統一。

　吃一塊鍋，“咔嚓咔嚓”地咬一咬，喝一口茶潤一潤。

　再起一辣條，一邊發出“嘶哈”聲，一邊飛快咀嚼，最后再以茶解辣。

　薛父和薛恒同時發出一聲無意義地嘆：“嗯——”

　薛恒眉眼舒展，笑嘻嘻道：“我就曉得您不會是那等反對承包制的！”

　薛父面上還算矜持，坦然道：“你們那食堂也并非完全改承包，沈祭酒也給家境尋常的監生留了余地，有何好反對的？”

　“再者，花銀錢買吃食，也算天經地義。”

　薛恒夸張地鼓掌：“阿耶英明神武！”

　“日后我定多買一些吃食，回來孝敬阿耶！”

　薛父睨了他一眼：“你啊，還是好好讀書，爭取考個功名回來，瞧瞧人家許子津，瞧瞧大郎和二郎……”

　薛恒苦著臉：“阿耶，您現下說這話就掃興了。”

　他鼓起勇氣，哼道：“您可別忘了，日后推行了承包制，還得是兒子在監買了送到門口，否則您可吃不著孟廚娘做的吃食！”

　薛父一噎，清了清嗓子：“來，喝茶，吃小食！”

　隨后又覷了一眼周圍婢子，小聲道：“我給你些銀錢，用來買吃食，這事兒莫要讓你阿娘知道，可知？”

　薛恒嘿嘿一笑，挑眉：“我要三好。”

　薛父到一陣疼，糾結著點頭。

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　“所以，我覺著明日朝會必定很有趣。”

　昭寧長公主一邊夾著砂鍋里的蝦，一邊洋洋得意地給明日朝會做了預判。

　孟桑一聽，笑了：“不瞞姨母，我也這麼認為。”

　兩人哈哈一笑，繼續吃蟹煲。

　而陪坐一旁的謝青章眉眼帶著笑，繼續啃螃蟹。

　蟹黃蟹裹著一層面糊，口很是奇妙。稍加吸吮，可以將緩緩往下流淌的醬悉數抿口中，醬香中泛著一的辣，蟹黃鮮香之中帶著一丟丟面香。

　舌與牙齒并用，可以一寸寸地將蟹吸出，它所帶來的細口。

　待到一整個蟹的都吃完，即可繼續對付蟹腳。一一啃過去，咬去頭尾，微微用力一吮就能把藏在殼之下的蟹腳吸出。

　與謝青章不同，孟桑吃了幾塊螃蟹，就專心對付起里頭的爪。

　那爪被燉到爛，但并未損失膠質。吃著口糯，舌會略有些黏唧唧的，但依舊讓人停不下來。

　至于其他的配菜，亦很味。蝦鮮又實，蘸著湯更為可口；土豆爛到要化開，在口中無須多加咀嚼，仿佛就化了一灘；豆腐選用的是老豆腐，吸了一些湯，伴著豆制品獨有的香味，讓人罷不能；而年糕溜溜的，有些夾不起來，吃著糯極了……

　忽然，昭寧長公主開口：“只恨不能當場瞧見葉相孤立無援的模樣。”

　“章兒，你明日也要參加朝會，記得瞧個清楚，回來再說與阿娘聽！”

　謝青章拿這子束手無策，只搖頭，專心用吃食。

　而孟桑將兩人的互悉數看在眼里，只在一旁憋笑。

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　翌日，含元殿，文武百依次而列，秩序井然。

　葉懷信著紫服，直腰板站在前方，目不斜視地盯著手上笏板，神肅然。

　圣人沉穩地坐在龍椅上，著一位位員出列議論、爭辯，時不時開口為各項事宜定論。

　待到幾項重要事項商議完，剩下的便只有“是否要在國子監廢捉錢而行承包”一事。

　葉懷信漠然立在原，等著同僚依著昨日商談好的順序，一一出來駁斥承包之制。

　然而，殿沉寂許久，均無人開口。

　吏部尚書田齊一不地站在原，垂下眼簾裝佛像。

　史臺一眾員，亦無人出列進諫或者參沈道一本。

　沒了這些人站出來，其余一些小掙扎許久，終是不敢當出頭鳥。

　唯有葉相座下一些學生，糾結之后站了出來，但都沒說到關竅。

　這時，終于有一些員頂著力出列。他們各有各的話，大意都為“承包制應當只在國子監實行，是為特例，而非所有衙”。

　總而言之，無一人反對“國子監實行承包制”一事。

　葉懷信：“……”

　他不理解。