沖著阿蘭出八顆牙齒，故意用腳去踩阿蘭的腳，笑道：“我曉得，你們都覺得‘拜師后，就應當無怨無悔對師父好’。不過，也沒誰說，當師父的一定不能反過來對徒弟好吧？”

　“你啊，就安心著。實在覺得愧不敢當，那就在廚藝和經營食肆上多用些心思，學得再快再扎實些。與其他相比，這才是最讓為師覺著歡喜的事。”

　阿蘭眨眨眼，心中涌出無限溫暖，狠狠點頭。

　見狀，孟桑莞爾一笑。

　師徒二人泡完腳，又簡略拾掇一番，然后就回了各自的屋子睡下了。

　翌日，孟桑醒來很早。

　無意識地將雙手探出被窩，想要好好個大懶腰時，立馬就被布被外頭的寒意給凍了回來。那兩只手回被子里的速度，當真是快如閃電，生怕多在外頭一瞬。

　孟桑清醒許多，苦著臉，在布被下蝦米狀，恨不得把腦袋也埋進被子里，暗暗下定決心。

　不行，這兩日一定得弄個暖爐回來，否則這破日子沒法過了！

　在溫暖的布被里，思緒漸漸變緩，然后迷迷糊糊又睡了過去。

　再醒來時，是被外頭傳來的拍門聲給吵醒的。

　孟桑愣愣地睜開雙眼，依稀聽見有人在喊的名字，陡然清醒許多。連忙飛快從被子里起，胡往上套了兩三件厚實裳，穿上皮靴、披上大氅，隨后往門口走。

　拉開屋門后，一片潔白天地映孟桑眼簾。地面、正堂的屋頂、銀杏樹上，各都蓋著一層雪。

　這雪下了一夜，到現在也還沒完全停下，雪花稀稀疏疏地從空中飄落。

　聽著再度響起的拍門聲，孟桑也懶得再去尋傘，直接將大氅的帽子拉起，然后尋著阿蘭掃出的一條小道，快步往宅門而去。

　出了院的門，孟桑方才分辨出喊門的是誰。

　竟是杜昉。

　孟桑蹙眉，猜不杜昉為何要在這個鬼天氣來這兒，但還是去到大門后頭，為其開了門。

　門一拉開，孟桑這才發覺，來的不僅是杜昉，還有謝青章。

　謝郎君獨自撐著一把油紙傘，站在五步遠的地方，正抬眸，含笑看來。

　簌簌落下的那一點雪花，在寒風中，靈巧地避開了油紙傘，撲到了年輕郎君俊秀的側臉上，眨眼間化一道明水痕，襯得此人面冠如玉。

　孟桑盯著那水痕，心跳沒來由地變快幾分，眨了眨眼。

　而站在對面的謝青章，看著披著一頭青、眉眼間帶著倦容的孟桑，眼中流出詫異。

　只有立于一側的杜昉，左瞧瞧、右看看，再度覺得自己有些多余。

　杜昉著寒風，覷著孟桑的打扮，終是本著良心開口：“孟小娘子，外頭冷，站久了怕你凍著，不若咱們進去說？”

　此言一出，孟桑方才回過神來，意識到自己的裝扮有點“潦草”，又瞧見謝青章眼底的笑意，難得有些不好意思。

　“嗯，你們快些進來。”

　急匆匆轉，想要往里頭走，卻又被喚住。

　謝青章將手中的油紙傘遞過來：“雪還下著，有氅的風帽不夠，桑娘還是撐著傘罷。”

　孟桑正接過，余掃了一眼杜昉和他們后的馬車，作忽而頓住：“你們只有一把傘？”

　一旁的杜昉出微笑，一字一頓道：“孟小娘子不必擔心，阿郎的子骨強壯著呢，沒事的。”

　孟桑：“……”

　總覺得杜侍從的語氣怪怪的。

　輕咳一聲，沒有接過謝青章遞來的傘，視線飄忽：“你這傘也大的，要不一起吧？”

　謝青章愣了一下，本想婉拒，接著就想起謝瓊前些日子傳授的種種心得。

　他定了定神，將油紙傘撐起，緩步走到孟桑邊，有些不自在道：“嗯。”

　此二人之間隔了一步的距離，靜靜地往院走去。

　年輕郎君撐著傘，默不作聲地將傘面向著孟桑那邊傾斜，勢要為擋去所有風雪。

　油紙傘下，自然而然形了一小方天地，一“奇怪”的氛圍在不斷逸散。

　孟桑聽著側人的靜，無端有些面熱，輕咳一聲：“你今日怎得突然來了？”

　謝青章抿，佯裝淡然，溫聲道：“今日來有兩樁事。”

　“一是日子冷了，阿娘擔憂你一人住在外頭，不曉得多備下些驅寒的件，故而讓我送些暖爐和炭來。”

　孟桑一聽，喜出外道：“這可真是解了我的燃眉之急，下回去府中，一定多做些吃食，再備些件當回禮。”

　笑問：“還有一樁事呢？”

　見孟桑這般歡喜，謝青章莞爾，又道：“還有一則就是你先前托付給我的馮家事，銀子和阿蘭要的小竹箱，都已經取回來了，待會兒杜昉會一并搬進來。”

　聞言，孟桑一顆心穩穩安下，眉開眼笑：“還以為要拖到年后，不曾想這麼快就能拿回來。”

　停下腳步，側過頭看向謝青章，認真道：“能在短短時日就解決馮家事，你一定在此事上耗了不心力。連著上回借馬的事一起，我欠了你兩個人。”

　“謝青章，有什麼是我能為你做的嗎？”

　謝青章隨之站定，撐著油紙傘，眉眼間出一瞬的愣怔。

　他有些張，竭力穩著聲音，緩聲道：“我正恰好有兩樁事要問你。”

　孟桑正回道：“你盡管說。”

　謝青章頓了一下，隨后面上浮現出溫之：“其一，想問桑娘的生辰是在哪一日。”

　冷不丁聽對方問自己的生辰，孟桑起初有些沒反應過來，在瞥見他眼底忐忑后，倏地笑了。

　“臘月十五。”

　“嗯。”謝青章聽到后，默默記在心里。

　孟桑不知為何，放松許多，揚眉問：“第二問呢？”

　謝青章先是微微低頭，似乎在醞釀著什麼，然后才抬眸對上孟桑滿含笑意的目，不自然地說道：“二問……”

　“桑娘可愿在六日后的旬假，與我一道去聽俗講？”

　此問一出，還真把孟桑給難住了。猶豫片刻，思量許多，最終歉然一笑。

　“抱歉，那日我有約了。”

　-

　翌日，長興坊吏部尚書府中。

　天還沒亮，田肅睡得正，約間聽到了一靜，掙扎著醒過來。

　一睜眼，就瞧見床榻前站著一個黑影。

　田肅的心提到了嗓子眼，驚恐無比地朝后，同時大喊：“鬼啊！”

　那黑影不樂意了，中氣十足地呵斥：“說什麼胡話呢，我是你阿翁！”

　田肅聽到悉的嗓音，后撤的作停住，試探地喚道：“阿翁？”

　田尚書穿著整齊，雙手負在后，沒好氣地“嗯”了一聲。

　頓時，田肅不滿地回被子，埋怨道：“阿翁您這麼早來我院子作甚？嚇得孫兒心都快跳出來。”

　田尚書哼了一聲，手去扯田肅被子。

　“早什麼早，趕起來。”

　田肅萬分不愿，拼盡全力拽被子：“天都沒亮，您這麼早喊孫兒起來干嘛？”

　此言一出，田尚書扯被子的力道非但沒松，還重了幾分。他將錦被掀開一大半，然后拍了一把田肅圓滾滾的后腦勺，理直氣壯道：“你說干嘛？”

　“趕起來去國子監，給我買朝食去！”

　片刻后，一輛不起眼的馬車駛出田府。

　車，田肅抱著自個兒的書袋，懶散地打著哈欠，困到眼角都泛著淚花。

　而田尚書神抖擻地坐在正中位置，閉目養神。

　這馬車有些小，田肅坐得不大舒服，只覺得手腳都展不開，不解道：“阿翁，咱家難道變窮了嗎？”

　田尚書倏地睜開眼，惱怒地瞪向他：“瞎說什麼胡話？”

　田肅環視四周，無辜道：“不然干嘛放著那些又大又舒服的馬車不坐，非得這輛最小的？”

　提起這個，田尚書有些不自然：“聒噪，坐個馬車還這麼多事，閉！”

　你以為阿翁不想坐寬敞些的馬車嗎？

　這都是被無奈。

　家中其他馬車都帶著田家印記，如若他坐著那些馬車去國子監，豈不是要讓所有同僚都曉得他妥協了？

　這不，他還是想保住這張老臉的。

　念及此，田尚書瞟了一眼田肅，清了清嗓子：“二郎，你那些同窗給家中長輩送吃食，都是去的國子監偏門，對吧？”

　田肅“嗯”了一聲，疑地問：“阿翁，這事您不是昨日就問過了嘛，怎麼現下又問一遍？”

　“還有，您為什麼非要去后門呀？明明偏門離食堂更近，也離坊門最近啊。”

　田尚書的一顆心穩妥放下，瞪向田肅：“阿翁問你，你答就是了，哪來這麼多別的問題。”

　“偏門人太多，我不稀得和旁人。后門人，清靜些。”

　“哦。”田肅打了個大大的哈欠，沒將此事放在心上。