宋七娘毫不遲疑地點頭，與之一并告別謝青章之后，共騎一馬，往平康坊而去。

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　另一邊，王離從京兆府尹蕭節手中拿到文書，尋到捉錢令史范衡時，恰巧瞧見了葉懷信快步從大門走出。對方面冷然，怒氣沖沖上了馬車，隨后直奔坊門方向。

　在看到跟在葉懷信所乘馬車后頭的兩名仆從之后，王離明顯愣了一下，步伐變慢。

　這不是修遠邊的人嗎，為何要跟蹤葉相公？

　還有，葉相公怎得也來找了范令史？

　總不能……葉相公也是為了孟廚娘在奔走吧……

　王離想不清其中究竟，索將諸多疑問拋之腦后，快步走進衙。

　捉錢令史范衡是個微胖的中年郎君，慣是一位油米不進的主。原本王離已經做好會跟對方打一會兒太極的準備，不曾想對方近日頗有些魂不守舍，竟然沒怎麼刁難，就讓人取來了與王四相關的一干文書。

　王離顧不上琢磨對方心里在想些什麼，確認完文書真偽之后，飛快將上頭所寫的各個事項記下，又趁機問了范令史一些問題——譬如王四平日可有好的捉錢人，譬如王四常去的地方……

　一開始，心不在焉的范令史還說了幾句有用的，隨后倏地回過神來，又恢復原本八面玲瓏的模樣，言語間含糊其辭，擺明不想。

　王離心中惋惜不已，但還是心滿意足地起，調出相關幾位的文書之后，笑著與范令史告辭。

　他領著衙役們往東市去時，心中咂起與王四相關的人來。

　永達坊的張九郎、常安坊的馬大郎、嘉會坊的郭二郎……這其中，誰參與了這回的綁架案呢？

　等到王離回到東市鋪，見著匆匆返回的宋七娘二人，聽得宋七娘所言之后，心中疑消減大半。

　鋪子二樓，謝青章四人圍在一換著所得消息。

　宋七娘深深吸了一口氣，說著從申五娘那兒聽來的消息：“捉錢人中，張九、郭二與王四最為要好，三人中以張九為領頭的。他們三人常常去到平康坊狎，時常還會將子帶到外頭宅子里尋歡作樂。”

　而北曲秦六娘與申五娘好，其手下有一名喚臨娘的子，容貌艷，頗得王四喜，偶爾會被王四帶去外頭過夜。據臨娘所言，王四原本都是帶去家中，但自打五月前起，地方便換了昌明坊的一四進大宅子。

　因著宅子里各種陳設瞧著價值不菲，不似王四能置辦下來的屋子，故而當時臨娘稍微上了些心思，套了幾句話。

　宋七娘神嚴肅：“王四只說那是好友陳郎君私下置辦的外宅，托他代為看管，并不耐煩地呵斥臨娘，讓只管，莫要多舌，否則與其他人一樣悄無聲息地死在這宅子里。”

　“臨娘說，那宅中載著竹子、梅花等，里有一小湖，看著像是活水，應當與渠相通。”

　流經昌明坊的渠？

　謝青章與王離對視一眼，異口同聲道：“清明渠。”

　“王四前幾日去北曲，喝得酩酊大醉之后，曾與臨娘提起要擄走一名廚娘泄憤。雖然他未曾提及綁人去哪兒，但很有可能就是去的這間宅子。”宋七娘點頭，換上一副認真神，口吻懇切。

　“張九、王四等人行事暴，若有人招惹了他們，必定會被百般報復。”

　“如若不是小桑兒上一回去救人的事，了申五娘、秦六娘等子，在們心里頭留下‘仁義’的好名聲，再加上桑娘從不輕視任何子，只怕臨娘是斷然不敢站出來告知的。”

　宋七娘面一黯：“我們這些子命都苦，雜草一般的爛命罷了，出事也無人能護。臨娘能說出來這些，已是不易，萬謝司業與王尹幫著遮掩一二，莫要讓臨娘們難做。”

　謝青章與王離對視一眼，前者認真道：“你們放心，這事我來理，不會讓外人得知是臨娘的消息。”

　聞言，宋七娘這才安下心來，只說自己太惹眼，與白慶然繼續回平康坊裝作尋人的模樣，以免暴臨娘等人。

　走時，真切地懇求謝青章，若是有了孟桑的消息，千萬派人來平康坊告知。

　謝青章自然不會拒絕，當即應下此事，轉而與王離商量起事來——譬如如何救人；譬如除了昌明坊的宅子之外，是否還有別的藏人之，是否要兵分幾路。

　就在二人商量之時，跟著葉懷信的仆從縱馬疾馳回來稟報——

　葉懷信離開捉錢令史范衡所在衙之后，在酒樓揪住戶部陳尚書的孫子陳勉。跟著他們的仆從離得遠些，勉強聽見陳勉口中的“昌明坊”三字，隨后便見葉懷信等人直奔昌明坊而去！

　陳勉？

　莫非就是王四口中的陳郎君？

　葉懷信從不做無用之事，向來一擊即中。既然他能如此準確地揪出這位陳郎君，那麼孟桑之所在，必然也不會出錯。

　謝青章當機立斷地指揮人手，讓杜昉回去請皇太后與昭寧長公主，自己則與王離帶著人朝著昌明坊趕去。

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　昌明坊，陳宅之中。

　孟桑慢慢悠悠寫了十道食方子出來，將紙張攏了攏，遞給邊阿蘭：“喏，答應你們的十道方子。”

　郭二是識字的，從阿蘭手上取過食方。他略一瞧，只覺得上頭的字都能看懂，提到一些輔料卻聞所未聞。

　他面不善：“豆豉、豆瓣醬是何，怎麼從未聽過？還有里頭寫的，這又是什麼吃食？”

　孟桑裝作后知后覺地“啊”了一聲，無辜一笑：“瞧瞧我這糊涂的，忘記寫這些輔料的做法了。郎君莫急，且等我寫出來就是。”

　站在一旁的王四臉上寫滿質疑，不耐煩道：“我還是覺得此滿口胡話，指不定是在糊弄我們呢！”

　孟桑一聽，立馬做出不樂意的模樣，拍了下桌案：“誰糊弄你們了？難不國子監那幫子五陵子弟親口說的贊之詞，還能作假？”

　故意翻了個白眼：“沒見識就沒見識，在這兒絮絮叨叨，瞧著煩人。”

　“你！”王四易怒，當即就要撲上來揍人。

　“四郎莫急！”郭二連忙將人攔住，安幾句之后，又朝向孟桑，“那就請孟師傅再將輔料的做法也寫下來，屆時庖廚上手一做，便知真假。”

　孟桑撇了撇，嘆氣道：“算了，左右大家現在是合伙做生意，我忍也就忍了。既然你們不信，那就帶我去庖屋好了。給你們一手瞧瞧，省得這沒見識的郎君天絮叨！”

　此言一出，郭二與王四的眼底浮現猶疑之，一時沒能答應。

　“這……”

　沒等孟桑再出言刺激他們，張九郎慢步走進來，語氣雖然淡，但卻充滿威脅之意：“孟廚娘愿意一手來證實你的本領，自然是再好不過。”

　“不過，若是名不副實，那就別怪我等下狠手了。”

　孟桑能清楚地到邊阿蘭在抖，手抓住阿蘭的胳膊，隨后自負地笑了：“論做吃食，我自然是不會怕的。就算是宮中的龔廚子在這兒，我也不會輸給他。”

　張九郎微微瞇眼，給王四使了個眼神：“如此甚好。四郎，帶們去庖屋，記得吃食出鍋后讓孟廚娘師徒自己先嘗一口。”

　王四不敢違背，狠狠瞪了一眼孟桑，惡聲惡氣地帶們離開。

　等到屋只留下了自己人，郭二才猶豫道：“張兄，萬一們在吃食里手腳……”

　張九郎慢條斯理地坐下：“食材和輔料都是我們給的，前后也有人盯著，上菜時讓們自己試毒，沒什麼好擔憂的。”

　他幽幽補了一句：“再者，也不必怕拖延時間。此是陳郎君私宅，他的上頭還有陳相公，誰也別想尋過來。”

　郭二細細一想，也安心許多，陪著張九郎坐下飲茶。

　而庖屋之中，孟桑瞧見備下的各食材后，心里頭就有了主意。

　之所以又掏食方又要求做吃食，為的就是向這些賊人證明自己的價值，讓他們不敢輕舉妄。如此，就能為自己贏得更多時間，努力等到謝青章或者阿舅來救。

　既然要拖延時間，那就先用小炒勾住這些賊人的胃口，隨后做些湯品、燉菜，用小火煨著，慢慢消磨工夫。

　孟桑拍了下阿蘭的肩膀：“阿蘭，還記得烤鴨皮怎麼做吧？去，做一份給師父瞧瞧。”

　有王四守著，沒有多說什麼安的話，而是用著與平日一般無二的語氣，代阿蘭去做什麼事。

　原本心中惶惶的阿蘭聽了之后，卻莫名鎮定下來。

　是了，有師父在。

　只要相信師父，一切按照師父的吩咐來做，不添、不扯后，就一定能跟師父一起困。