對比，謝青章唯有含笑以對。

　他家外祖母呀，真真是年歲越長，越發像個孩了，當真是萬分可。

　謝青章所顧慮到的“人多易生”，張掌柜等人執掌酒樓食肆多年，自然不會想不到。

　留意到孟桑所在桌案前的食客越來越多，顯然有發爭吵象的架勢，張掌柜連忙派人過來維持秩序，并且承諾會給不喜歡螺螄的食客更換碗筷。

　在他們的兼施之下，此終于恢復了原狀。

　孟桑的耳子也終于得了清凈，繼續眉眼彎彎地迎來一位又一位食客，并且不斷留意砂鍋里的螺螄分量，一旦有不夠分的況，就立即從阿蘭手中接過另一鍋裝得滿滿當當、散著熱乎氣的螺螄。

　就在掀開砂鍋蓋子時，故而聽見頭頂傳來一道陌生又悉的老者嗓音。

　“這……這吃食喚作螺螄？”

　孟桑站直，與緩步靠近的葉懷信對上視線。

　神不變，面上所擺出的依舊是庖廚對待食客的那種客氣笑容：“是的。”

　著常服的葉懷信瞧上去消瘦許多，他聽完孟桑簡短的答復后，一時間也不知道該說什麼才合適。躊躇幾番，他上前取了一些螺螄，緩慢而仔細地將它們悉數吃完。

　咽下口中吃食后，葉懷信依舊不知道說些什麼，一直等聽到后食客催促，他才謹慎地說了一句：“很味，味道不臭，非常可口。”

　聞言，孟桑禮貌地頷首：“多謝這位食客抬。”

　話音落下，葉懷信幾度張口，最終還是默默轉離開。

　而孟桑就像是送走一位尋常食客那般，沒有什麼多余的表示，繼續笑著迎上下一位食客。

　有起初抗拒螺螄，嘗了一口之后舍不得走的宋七娘；也有對外人眉眼銳利，對孟桑無比溫的裴卿卿；

　有無比歡喜地跑過來，小聲喚了一句“裴姐姐”的阿喜；也有皮黝黑，走過來之后莫名其妙道歉的阿康；

　有笑瞇瞇的許平，也有對螺螄依舊接不能、但仍然特別支持孟桑的薛恒等國子監監生。

　看著這些親朋好友來來往往，孟桑眼中的笑意和許多，顯得越發淡定從容。

　想，無論這一回比試的最終名次如何，無論能不能奪得魁首，自己都已經十分滿足了。

　長安很好，大家也很好。

　“鏘——”

　“鏘——”

　“鏘——”

　連續三道敲鑼聲響起，也昭示著所有食客都已經投完手中木牌。

　包括孟桑在的十位庖廚都沒有離開臺子，靜靜等著張掌柜當眾唱完第二的票數，再將兩相加。

　“泰樓曲師傅，共……”

　“龔廚……”

　結果出來時，孟桑正盯著面前的砂鍋出神，認認真真琢磨著今晚做什麼暮食吃。

　直等到臺下再度響起監生們的吶喊聲，而曲廚子、龔廚等人圍上來，面帶笑意地朝說著祝賀之語時，孟桑才終于回過神來。

　以八票的差距，險勝龔廚……奪得頭籌。

　“孟廚娘！長安第一廚！”

　“食堂菜！食堂菜！”

　“……”

　各種紛又震耳聾的吶喊聲中，持續一整日的食比試落下帷幕。

　瞧夠熱鬧的百姓們各自散去，孟桑與龔廚等同行們打過招呼，又將后續收尾的事給五名徒弟，然后才跟著來傳話的仆役離開。

　繞過回廊，穿過小花園，小道盡頭立著一道如松如竹的背影。

　托來尋人的仆役叉手，默不作聲地離開。

　而孟桑故意重重咳了一聲，惹得郎君轉過來，然后仗著四下無人，笑地小跑過去，撲到那人懷里。

　孟桑仰頭，笑問：“阿章，怎麼只有你來了呀？”

　謝青章練地將人擁住，溫聲道：“阿舅接阿婆回宮，你我的耶娘結伴去踏青了。”

　孟桑了然，這是長輩們故意給他們倆留出獨時刻呢。

　微微歪頭，笑瞇瞇道：“那咱們自個兒去玩吧！我還沒怎麼來過曲江，也沒好好逛過呢！”

　“好，我陪你一起去。”謝青章松開環在孟桑腰間的手，幫理好頭上的碎發，帶著孟桑往大門走去。

　畢竟是在外面，二人得守禮數，自然不能靠得太近。即便如此，明眼人看了他們也不免會心一笑。

　有人的意，那是藏不住的呀！

　春融融，綠柳輕拂，對話聲隨著微風傳來。

　“阿章，你覺得我上臭嗎？”郎的語氣非常嚴肅。

　“……咳咳，不臭，依舊很好聞。”

　接著，傳來郎郁悶的話語：“……阿章，你方才分明停頓了許久，一聽就不是真心話！”

　“哼，我跟你說，我現在已經被螺螄和酸筍腌制味了，你后悔也來不及了！”

　郎君無奈，輕笑道：“桑桑，你在我眼里是哪哪兒都好的。”

　“嗯，就連酸筍味的桑桑，也……也好。”

　郎沉默許久，才憋出一句。

　“倒也，不必如此。”

　兩人對視一眼，隨后不約而同地笑出聲來。

　春正好！

　作者有話說：

　今天要去吃喜酒，在車上用手機寫的……居然還能見到七妃，果然白白為了完結拼了。

　明天還有很短的一章，代一些事，然后就準備準備弄番外啦——

　［1]這個做法是以前劇或者小說經常寫的，但是沒找到出以及菜名，也不確定究竟這樣做出來好不好吃、有多好吃、風味如何。咱們就當……嗯，看個熱鬧吧。

　倒是豫菜里有一個和它很相近，做“套四寶”，也是這種層層相套的概念。

　[2]素蒸音聲部，唐代非常有名的一道宴席面點。除了這一道，還有輞川圖小樣也很有名，依據王維的《輞川圖》來制作吃食，每一盤都自稱一景。如若湊齊二十人，將二十個盤子全部湊到一起，就構了一整幅的《輞川圖》——

　謝投出地雷的小天使：若凌云1個；

　謝灌溉營養的小天使：舉個栗子50瓶；挖絕機20瓶；嘎兒呱、茶棠、唔息迪息、大橘太高冷、離開江門那邊10瓶；小仙狗6瓶；飲狂、木茶茶、我得意的笑、街頭的自語、碧栗、giraffe5瓶；烈炎sun、funifuni2瓶；言若、鬢霜余生、子皿、chorkei、橙子草莓、木槿年華、柒縈胥、隨潛、40874406、安行、紅豆薏仁、往事一幕幕、36936398、雪霧森林blog、helena□□1瓶；