月琴轉良久，終于點了燈籠，踅出門時，在簾下扭過又瞧半晌，直到范寶珠不耐煩地以一陣洶涌咳嗽催促，才挑燈出去。

　背后，是夜永難捱，月斷長嘆。月下有歸人，卻從不是范寶珠的歸人。

　奚甯夜半由衙門歸家，還沒府，就在府門前被月琴攔下來，任憑說得多可憐，他連眼都沒眨一下，好像范寶珠這個人，像去年下過的一場雨，早干得了無痕跡。

　他回屋換了常服，照舊點著燈籠往蓮花顛去。甫進院，見正屋左邊窗戶上還暈著一圈燈，淺淺淡淡地在綠紗上跳躍，像人呼扇呼扇的濃睫，一霎扇盡他的疲憊。

　燈下的奚緞云依舊是悶髻亸鬟，尋常裝扮，腰肢小蠻別坐在榻上，下頭籠著炭盆，上頭抱著湯婆子，倒不冷，熏得臉紅紅的，埋頭在打絡子。

　奚甯悄步走過去，從手上輕奪了未的絡子落在對榻，“打什麼呢？”

　奚緞云乍驚還喜，眼波剎那花柳迷，又將絡子接回來，“打個籠步的，給我們綢襖佩。”頷首，像把一副腸都埋在下頭，輕輕抬起來，就揚起那麼一丁點兒，“你什麼時候回來的？”

　“剛回來，”燭火在奚甯邊，將他的胡須拉出一個短短的影，掛在腮邊，“門口耽擱了一刻。”

　“怎麼在門口耽擱住了？”

　“范家來人，說是范寶珠病重，想請我去瞧瞧。”

　奚緞云擱下一團線，理前挪了些，胳膊撐在搭在炕幾上，“我也聽見綢襖說了幾句，說是自打回家后子就不好，拖了這半年還沒個起。我想，大約是傷心的緣故，既然來請，你就去瞧瞧，也算你們從前的分？”

　“我跟可沒什麼分。”奚甯笑笑，歪在枕上，手隨意地搭在炕幾上，離的手半尺，“再則眼下也不是我奚家的人，我一個大男人，跑去瞧個閨閣小姐，算怎麼回事兒？姑媽這會兒連個禮數也不懂了。”

　當的心腸起來，比這初春的夜還冷。奚緞云也不勸他，說起喬家的事，“過些日子是大喬侄兒的生辰，那邊的老夫人桓兒傳話，也請我與綢襖去。我也好些時沒見過小喬了，也該去給老夫人個請安，我可去啦？”

　奚甯半垂著眼皮，目浮在那只玉凝脂的手上，不經意間，抬臂理理氅袖，毫不察覺地，就將手放在了的手邊，著，“去啊，你在京中，有說得上話的人，也就與小喬有些話講。原該多與來往的，偏偏礙著我與泰山大人在朝中的關系，連你們也跟著走了。”

　“倒也不是為著你，是先前寶珠在家，小喬也不來。心里記掛大喬，總瞧寶珠不順眼，我更不好去，免得來來往往的，寶珠瞧見了多心。”

　不知怎的，奚甯尤聽絮絮叨叨說這些家常，歡喜間，他把虎口輕蹭在的手背，輕得像跟羽，掃過了心臟。

　仿佛有千萬縷牽制著他，令再想不起那些朝廷的紛擾。他的虎口著奚緞云的手背，像潛窗的一縷夢，不易察覺。

　但他怕察覺，于是順著那些家長里短的話，十分捧的場，“喬家的席，你喜歡去就去，與小喬個朋友說說話兒也好，省得日憋在府里，為著些理不完的賬頭疼。若不喜歡，隨便尋個緣由不去就是。泰水大人雖脾氣火些，卻很是通達理，不會怪罪的。”

　燈影映眉心，風靜。奚緞云倩含潤地笑，沖著他點頭，有一種妙齡的靈俏，“那姑媽這里先謝過甯兒啦，虧得甯兒孝順，還想著我在京里有沒有朋友。我在這里這些年，與那些場面上的太太從來說不上什麼話，也就小喬真心實意與我說幾句。那我可真就放心去啦？”

　眨眨眼，故意逗他，奚甯心里麻麻的，沉穩中倏地挑出一浪，就勢一把抓住的手。

　奚緞云驟驚，一顆心險些蹦到嗓子眼兒，“你你你、你要做什麼？”

　這些日，雖他夜夜來，可一向是對坐說話，兩個人闊天海地里，搜腸刮肚地尋出一筐話說，月亮為證，除了說話，再沒別的。

　眼前手陷在他滾燙掌心，有些怕，不住往外。他卻死攥著不放，眼里冷毅的化一片粼粼波，可憐兮兮地盯著，“云兒……”

　這一個稱呼，就心跳得像一場海嘯，發生在這風平浪靜的夜。恨不得把火燒的臉埋進心口里，從此不必再抬起來。

　“云兒。”

　他又喊，仿佛這兩個字飽含了他所有的念，即將傾瀉。