青空綠宇, 鶯雀啼在楊柳枝，合春園新詞，泣玉心事, 錦郎去后, 燕子回時。

　且說那月見，裊裊段，嫵地坐在奚桓半步之后, 觀他品貌不凡，又是難得富貴, 加之來前就聽假母王婆細數了奚桓的一干好，又囑咐：

　“這位爺有的是銀子，卻沒大聽見出來逛。看樣子，他是瞧不上云見了，云見都瞧不上，這滿院兒里, 他還瞧得上誰？媽不求你別的, 只求你別開罪他, 我這里不, 往后了，我將他引到別家院兒里, 也不了我的中間銀子。”

　因此月見生出心思來, 想往這位錦繡公子上套些銀子出來, 來時十二分謹慎, 又殷勤又，半點兒不敢含糊。

　可坐了半晌見他面上淡淡的，止不住灰心，眼下聽見他問話, 心道自有數不盡的好，便靦腆端坐，執一把桃絹扇半遮著面，使著小小風月手段。

　奚桓輕掣的袖，將握扇的手撇開，瞧了瞧下那顆痣，簡直與花綢長得半點兒差不離，連一雙水汪汪的含春眼也生得七八分相似。他便笑，“你這顆痣長得好，是個有福的。”

　廳上唱得也好，鶯歌和琵琶，伴著得叮當響的酒盅，月見趁勢與他搭上話，“桓爹說笑話呢，既做了我們這營生，還能有什麼福？只怕苦也苦不盡。只盼著桓爹能多想著，常到我們這里來坐坐，就是我們的大福了。”

　席上艷詞靡音回旋不止，奚桓心知這裝可憐是頭們慣常的伎倆，也不拆穿，也不忍失臉面，只是客套，“得空就來。”

　說到此節，那施兆庵了奚桓胳膊肘一下，“桓兄弟，說什麼呢？怎麼不吃酒？”

　奚桓回首與他了一盅，抬眼瞧外頭金烏西走，記掛花綢，便起相辭，“兩位，小弟先行一步，改日得空再聚。”

　對案連朝聽了，忙起來拽他，“慌什麼？你姑媽就是長了翅膀也飛不了，偏你孝順得不得了。這時辰，只怕盧家的禮也才送到，你姑媽還不得與你那表姐吃了晚飯說會子話？”

　旁云見住了琵琶，與丫頭，與連朝笑說：“桓爺原來還有事兒在上呢？既如此，咱們也不好耽誤人家，且放他去。我們留他在這里，只怕他心里不歡喜。”

　“什麼事兒？他打小就一堆事兒。”連朝笑起來，拽著奚桓袖子不放，另一只手搖著扇柄將三位姑娘點過，“你們是不曉得，這位大爺是個數一數二的大孝子，打小與我們兄弟在外頭，再不肯安定耍一日。不是回府給姑媽請安，就是在外頭捎帶個什麼回家給姑媽。今兒要不是他姑媽給耽擱住了，我們還逮不著他。”

　屋里姨娘丫頭紛紛掩帕輕笑，云見捉起來，將連朝的額角嗔著一，“你自個兒不孝順，反倒說人孝順的。如此聽來，桓大爺果真是個孝子，只是怎麼沒聽見說‘娘’，單說‘姑媽’？”

　“他自沒了母親，五歲上頭就是姑媽帶著，又是教識字、又是教讀書，是姑媽教養長大的。那時候他耍渾，他姑媽見天拿著竹鞭子督促，惹得姑媽生氣，他便尋著我們兄弟求哄人的法子。如今大了，萬事都是姑媽說了算，他自個兒怎麼著都。”

　那月見聽了這席話，心竅靈，忙起掰連朝的指頭，“那就放人去，一則老人家擔心，二則也不好老人家久等。下回再來也是一樣的，我們做生意的都沒留客，你們虛留個什麼？”

　連朝適才松了手。奚桓轉目激地一眼，離席半步，那施兆庵便追出席，“桓兄弟，我與你一道走，正巧我也要往那邊回家。”

　二人走到前院，見王婆一把熱辣辣的火似的搖迎來，“喲，桓爹頭一回來，怎麼不多坐會兒，這就走了？”

　奚桓恍想起個什麼，懷里了張票子來，拍在王婆手上，“給月見姑娘，多謝坐陪半日。”

　那婆子登時眉開目笑，尾隨后一路將這祖宗送出院門，后頭說了一堆千恩萬謝的奉承話不題。

　奚桓無心理會，忙著呼北果登輿而去。太將馬車拖出一個斜影，仿佛一位妙齡娘牽絆郎袖，期期艾艾地再三款留。

　楊柳隨風，依依拉扯著人的，離難舍。韞倩一搦纖腰，拈著帕子拂一拂邊，掃去了刮了一的細葉，抬起一張無懼無畏的臉。

　反則花綢眉目帶憂，挽著的手，傷懷嘆氣，“我瞧盧家的禮單倒十分厚，你爹與你們家太太都快樂得找不著北了。韞倩，他們是將你賣了，從此后，你在夫家好不好，我看他們都不會管你。你到了盧家，若好便罷，若不好，你往后可怎麼辦呢？”

　韞倩鞋尖細探，輕輕地走在柳暗花明的幽徑，濃蔭與斑由淡然的臉上過，“我就是在家里，他們也不曾照管過我，有什麼差別？兵來將擋，水來土掩，天無絕人之路，我不信我范韞倩的命還能苦一輩子。那姓盧的年紀也不小了，難保我嫁過去沒幾年，他就要死了，屆時盧家豈不都是我說了算？”

　花綢被的樂觀染，不由己地跟著笑起來，橫扇將拍一下，“真是頭遭見還沒過門呢，倒先咒丈夫死的。”

　二正笑，倏見范紗霧著柳枝迎面走來。許多時不見，出落得裊裊娉婷，婀娜多姿，面上瞧著比往日婉靜許多，實則一開口，還如從前那般夾槍帶棒，“喲，再難得見表姑媽往我們家里來一趟的，真是稀客。”

　近來聞聽風言，說那衛嘉日日眠花宿柳不算，還與他母親娘家侄兒有些首尾。他母親定下，只等紗霧過門，就將表侄兒接到家去。莊萃裊與紗霧母自然氣不過，可又沒法子，日憋著一口氣，撞到花綢這里來，自然就想撒在上。

　花綢瞧如今是落了的凰不如，心里高興，面上也不同計較，“好些時不見紗霧，愈發出落得絕了。”

　匝匝風迤照花蔭，紗霧笑如枝，蓮步錯而去。花綢扭頭著好笑，“你這妹子，真是白長了個腦子，往后嫁到衛家，只怕也落不著什麼好。”

　“還想好？”韞倩噗嗤樂了，挽著前走，“我告訴你吧，那衛嘉好賭，十賭九輸，憑他再大的家業，也經不住他這麼敗。何況他上下還有兄弟，落到他頭上能有幾多？太太還盤算著拿盧家送來的聘禮去添紗霧的嫁妝呢。”

　“衛嘉好賭？從前還只當他只好呢。”

　“嗨，這賭不分家嘛。”

　花綢不經意地點頭，花蔭下的一點落眼里，仿佛埋藏了一蔑刺鋒，只待時起。

　暇暨至角門，花綢盈門立著，拿扇將韞倩拍一拍，“你進去吧，就送到這里，改日再到那邊府里去，我將屏風包好給你。眼下就快收尾了，另做了十方手帕、兩條汗巾子，回頭你一道包去。”

　韞倩夠著腦袋朝胡同里顧盼一眼，見那頭穿過來兩輛馬車，也不曾留心，單見前頭幾步有一四人抬轎，便收回眼打趣，“你如今不得了，馬車也不坐，單坐轎，費人費力的。”

　“我也不想坐轎，偏我們那大哥哥說一句：‘倘或下雨地上沒干，還是乘轎好些，省得馬蹄打。’我娘倒肯聽他的，昨兒夜里下了點雨，怕路上苔痕未干，便吩咐備轎。”

　“不得了，你們家大老爺還肯在這些事上用心。”韞倩仰天一嘆，骨碌轉著對眼珠子，“要我說，你們表哥表妹的，倒般配，橫豎都是填房，為那單家填，還不如為你們大老爺填。真是天公不作，白瞎了一段好姻緣。”

　說得花綢心大嚇，不住拍，“你要死！這種玩笑也能開？！”

　“你那日說我什麼來著？我不過是以牙還牙。”

　“我那是沒影子的話兒，你這可是編排兩個活生生的人！”

　“我錯了我錯了，好姑媽，快饒了我。”

　巧便巧在奚桓與施兆庵的馬車行到角門上來，施兆庵正坐在奚桓的馬車里與他探討文章。驀地聽見這一陣鶯歌燕語，似一縷紅杏風吹夢，簾子一瞧，見角門上立兩抹煙雨背影，正互相嬉鬧。

　他跟著奚桓跳下車，聽見奚桓拜見，“姑媽，我來接您。”他也作揖拜見，“小侄施兆庵，給姑媽見禮。”

　花綢是長輩，不懼什麼，立時把臉轉來，臉上笑熏云霞，“桓兒，你怎麼來？我就家去了。這位就是你的好友施家大公子？”

　“正是小侄，年時曾拜見過姑媽，姑媽忘了？”

　“不敢不敢，只是你如今長高了許多，一時不敢認了。”

　韞倩原是要轉的，可聽見還有個男人在邊上，嗓音如溪淌過的耳畔，翕然使心里抖一抖，收了笑聲。