懨懨倦睡中, 一聲輕雪里，京師的繁華錦繡一霎變得蒼白，簌簌玉沙聲將花綢吵醒, 釵橫髻亸地走到榻上來翻翻熏籠, 未幾，果然見椿娘開門進來。

　這廂走到榻上烤火，臉有些不大高興, “方才單家來人送帖子，說是老侯爺病重, 請姑娘回去瞧。桓哥兒說姑娘也病了，不好挪，他代姑媽去瞧，這會兒了太醫，等著往單家去呢。虧得姑娘在屋里睡覺，上了, 豈不是不好開？”

　自奚緞云紅藕走后, 院子里靜靜的, 也就奚桓或馮照妝過來時有些靜。花綢推開窗, 見雪疏枝稍，云埋東墻, 天沉沉的, 像隨時要倒下來。

　“這麼冷的天, 姑娘還開窗。”椿娘嘟囔著要關, 卻被花綢搖手阻了。

　在榻上笑笑，釵癡髻醉，懶懶的一副模樣，“不吹吹這風, 都要屋里的炭迷了眼了，還以為是春天呢。”說話間，走到妝臺開了匣子裝黛，“你去告訴桓兒一聲，他等我，我一道去。”

　“姑娘去做什麼？”

　“我有我的道理嘛。”花綢對鏡一笑，散漫人。

　椿娘去傳了話，奚桓只得等著，派人套了車，略備簡禮，預備停妥，花綢正好出來，便一道帶著太醫往單家去。

　這廂剛下車，便有冬風折骨，花綢一連串打了好些噴嚏，奚桓忙為攏攏斗篷，一齊踅魏夫人房中。

　正屋里魏夫人與單煜晗皆在榻上坐著，架著熏籠，見人進來，魏夫人將絹子左右甩一甩，冷蟄蟄地掛起笑，“稀客稀客，難得這金樽玉貴的媳婦肯往家來一趟。”

　說著指了座，花綢只福了個，跟著太醫往臥房里瞧病，片刻出來，才與奚桓齊齊在下首坐了。丫鬟上了茶，花綢捧著呷一口，茶煙愈發熏得臉上撲撲的，哪里有一病？

　愈發將魏夫人氣得沒著落，一雙眼直斜單煜晗。那單煜晗卻不理睬，只與奚桓笑清淡地說話，“十月里了，也不知道奚大人走到武昌沒有，世侄可有消息？如今朝中上下都牽掛著奚大人呢。”

　“勞諸公牽掛，也謝大人關懷。”奚桓微微頷首，笑容里挑不出差錯來，“聽說太常寺卿向吏部舉薦了大人調任禮部，若無差錯，不得今年年關，還有大人這一樁喜事要賀。”

　“閣與皇上還未批示，說賀未免言之過早了。”

　說話間，那頭兩婦人亦是你來我往針鋒相對，單煜晗朝花綢匆匆過眼，見其云鬢霧鬟，臉襯云霞，點朱砂，又想起奚家起先來人傳話說病中，便好笑起來，“我看你正好，不像是病了，不知下晌好些沒有？”

　花綢脧一眼廳上，不見雜人，低眼輕笑起來，“這病得也蹊蹺，說好不好，說壞不壞，只是心里有樁心事，若能了結，便能好了。”

　單煜晗聽出弦外之音，只怕面上不好看，便朝魏夫人打個拱手，“母親，請帶世侄到里頭瞧瞧父親。”

　雖不甘心，魏夫人到底起，乜眼冷臉地，頭上一只金芙蓉嵌寶石分心將花綢的眼晃一晃，細細一瞧，原來是的嫁妝。默然不理論，只裝作沒瞧見。

　屋里頃刻靜下來，棉簾子遮住了大片天，兀的暗沉沉的。單煜晗挪到另一邊坐，朝下睨，“你有什麼心事？”眼見花綢岑寂的眼來，他立馬含笑擺手，“除了休書的事，這個我不會答應你。”

　頃，花綢冷下臉來，“那我們且講講別的事。”

　“請說。”

　“我大哥哥，是你挑唆潘買通都察院的差役下手打傷他的，是也不是？”

　炭盆倏明倏暗，紅紅的落單煜晗眼中，火熱又灼人，“我倒想知道，你是從哪里瞧著是我做的？”

　花綢將上的琺瑯湯婆子遞給他，淡淡凜然，“煩勞你，給我換幾顆炭。”單煜晗眼益發冷，怔忪稍刻，還是接了過去，了鉗子，摘了熏籠。

　花綢在其慢條斯理的形容里，慢條斯理地說來：“我也是猜的，我想，那個時候潘大人正發急，必定召你們這些幕僚去商議主意。能想出這麼個毒法子、又這樣對大哥哥懷恨在心的，我實在想不到別的人。自然了，我也不認得幾位大人，想來想去，只想到你，因此來問問你。”

　“若論懷恨在心，朝中恨他的人可多了去了。”單煜晗清泠笑笑，將湯婆子遞回，“別說旁人了，說說你怎麼樣才肯回家吧。”

　花綢冷眼將寬敞的屋子一脧，回他結冰的眼，“這里不是我家，是你家。”

　他順手用鉗子翻一翻炭盆，就有翩躚的火星躍過的眼，點亮眼中愿該有的熱。他很好奇，這些熱，從沒給過自己，那是給了誰？

　火星匆匆在空中熄滅了，像一閃而過的流星，他想抓住，擱在枕畔，溫一溫他沉默冷冰的薄衾。

　但他的方式，是尖銳刻薄的，“就算我寫了休書給你，你還有別的出路嗎？難不在奚家寄人籬下一輩子？或是找個人另嫁？你大概昏了頭，一個被休退的人，除了挑擔殺豬的，誰還肯娶？認清現況吧，不要仗著自己有幾分姿，就以為能在為做宰的男人堆里游刃有余。你太天真了，對男人、尤其是讀過書的男人來說，權利比人更人。”

　花綢抱著湯婆子，用一種輕蔑的眼神凝他，“多謝你提醒。”

　這時節，奚桓恰巧走出來，花綢一轉眼，目便似折凍枯木重新發芽，充滿湑湑的生機。單煜晗的眼睛在二人間來回脧巡，似乎后知后覺地領會了什麼。

　他將奚桓看了半晌，奚桓似有所，對著他笑一笑，“太醫業已替老侯爺診過脈，沒什麼妨礙，只是吹了些風。姑媽倒是有些不爽利，我只好先帶姑媽辭過，改日再來探。”

　陡地“啪”一聲，二人回首，見魏夫人坐在榻上怒目圓睜，“可還講點王法了？我家的媳婦，老公公病著，過來做做樣子就走，把我們單家當什麼了？！”

　奚桓吭吭笑了兩聲，剪著一只手，“夫人曉得是彼此做做面子，又何必計較呢？倘或夫人覺得不好，寫下休書，我們奚家絕不找麻煩。”

　慪得魏夫人險些一口氣上不來，腦袋嗡嗡作響，正拍案，倏聽單煜晗沉沉地笑音，郁憤難填，“花綢就是死，也會是單氏花綢，不論人在哪里，尸也是葬在我單家的祖墳里，我不痛快，誰也別想痛快。”

　奚桓他一眼，沉默中目如箭，頃作了個揖，帶著花綢打簾子出去。屋外晴與雪輝，后簾子落下，則掩蓋了恚怨憤懣的晦暗。

　晚出的一紅日曬得人上有些暖洋洋的，花綢先鉆進車里，眼瞅著奚桓上來坐定，攏攏斗篷，便在他懷里去，“老侯爺的病真的不要？”

　他面一沉，帶著些凝重，“我太醫只管往不要了說，實則不大好，大約還能拖個一年半載。倘或他死了，你得守三年孝，單家愈發不能休妻，屆時更不好辦了，得趁他死前，先從單家。”

　花綢半仰著臉瞧他的下，“上回往千虛觀打醮，我已經與紗霧了口風，銀子的事我愿意幫著在你面前說和說和。回去必定是告訴了衛嘉，不知怎的，還不見他上門來。”

　“大約是有些拉不下臉面，再等兩日。”

　雪里長長的車轍拉回家，奚桓跳下車，將花綢攙下來，誰知一個錯眼，在門前撞見一個瘦影也正由馬車上跳下來，后頭招呼著兩個小廝，赍抬著一些料子冠帶之類的禮，正往府門前過來。

　走近了才瞧清，不是別個，正是衛嘉。這衛家正四籌銀子填補順天府那筆臟銀的虧空，因使紗霧管韞倩借，韞倩回絕后，出些奚桓有錢可借的意思來，又使紗霧探過了花綢口風，心里料定有七/八分準了，這才備了薄禮上門。

　迎頭見了奚桓，便站在石磴下十分要好地打拱作揖，“正要登門造訪，誰知在門前撞見桓兄弟，桓兄弟這是要出門，還是才從衙門回家？”

　說著看向他邊，見是一位年輕婦人，面貌似清水點芙蓉，一雙杏眼婉人，披著狐鑲滾雪白斗篷，里頭是茶羽紗掩襟褂，扎著大紅百迭，虛籠籠鴨堆烏髻，帶著銀嵌紅瑪瑙分心，七八分的素凈端麗，兩三分人。

　瞧得這衛嘉心如撞鐘，步子連退了兩步，拱手要喊，又不知怎麼稱呼。奚桓見他這模樣，心里平白多厭他幾分，面上卻客套，“噢，這是我姑媽。”

　“原來是姑媽，小侄拜見姑媽。”

　“請勿多禮。”花綢頷首一笑，扭頭與奚桓咬了個耳朵，帶著椿娘先進門去。