花綢聽了不住笑，怕奚桓坐著無趣，打發他與奚澗出去，獨自坐著與馮照妝說話，“二嫂嫂也要勸勸他，不該常在那地方泡著，錢花了是小，子虧了是大。”

　“我何嘗沒有勸他？只差把這些話用篆刀刻在他腦子里！他若肯聽一句還罷了，偏從年輕時起就是這個樣，專和外頭那些混賬老婆扯不清！”

　免不得又勸，二人說了半個時辰話，始見奚巒回來，花綢拜了禮，聽見婆子吃飯，便幾人一齊挪到正廳上開席。熱熱鬧鬧吃過一場飯，天黑下來，滿院張燈聯彩，家下人皆到園中放炮仗玩耍。又在廳上新治酒席，請了好些娼伶男說書唱曲，以混守歲。

　廳上衫翠，鶯鶯燕燕，琵琶和琴，書聲歡娛，又映著外頭炮仗焰火響，鬧得滿府震耳發聵，喧聲震天。

　二更梆子剛敲響，花綢便有些被吵鬧得坐不住，借故回屋。屋里點著燈，燃著炭，椿娘卻不知哪里玩耍去了。花綢也不尋，自個兒熏了香，在榻上歪著看書。

　未幾聽見門吱呀一聲，抬眼一瞧，是奚桓進來，“我回屋換裳，到廳上不見你，就知道你不住吵鬧，躲回來了。”

　“快關門，冷死了。”花綢坐直了招呼他，瀹茶來給他吃，“那戲也唱了幾百遭了，說的書來來回回也是那些模子，聽都聽得人耳朵起繭子，白坐在哪里做什麼呢？還坐得人腰酸。只是你不該跑的，不是有左右鄰居家的爺們兒過來？”

　“我與他們也無話可說，無非吃酒罷了，不如過來陪你一同守歲。”

　“我守不得了，”花綢連連擺手，“方才看了會兒書，已經有些睜不開眼睛，只是園子里丫頭小廝放炮仗，吵得人睡不著，否則我早躺下了。”

　奚桓吃盡一盅茶，到邊上挨著，抬著的下親了親兒，“得守的，我們牙牌好了，也好打發些。”

　言訖，往柜子里尋了副牙牌出來，在榻上對半晌，花綢仍覺無趣，把榻上那本書嫌翻著，“這夜也太難熬了，夏天倒還罷了，暗得晚，還能點著燈籠出去逛逛，偏是冬天，外頭冷死個人。”

　那書簌簌間翻到封皮，奚桓抻腰一瞧，原來是一本《崔鶯鶯待月西廂記》。他垂垂眼皮，忽然心竅一，坐到邊來把人摟著，離得近近地笑，“你這些書都翻了幾百遍了，背都能背下來，有什麼可看？我屋里倒有幾本好的，保管你沒看過，不如我去拿了來，給你解解悶兒？”

　花綢好笑起來，抬手揪著他一只耳朵，“喲，有什麼書是你姑媽沒看過的？你一半的書還是我教的呢，在我跟前大言不慚！”

　“那我說一個名來，你一準沒看過。”奚桓挑著下，信誓旦旦。

　這倒挑起了花綢的好奇心，忙由他懷里端正了，“凡在世現存的古今詩文、名學典籍，我無有沒看過的，是什麼不得了的史書傳記，我竟沒看過？”

　奚桓神莫測地睨著笑，“高唐有一名著游記，《游仙窟》，你看過麼？”

　花綢攢眉想一想，確沒看過，卻不服氣，“什麼《游仙窟》，聽名字就不是出自什麼大家之筆。”

　“難道天下的書只要你沒看過，就算不得好書麼？”

　花綢慣來好學，心里好奇，誓必要拜讀拜讀。于是撇撇角，一霎轉了笑臉服了輸，忙不迭推他，“好桓兒，那你快去拿了來，我這里再給你瀹盅胡桃茶，等著你來吃，好不好啊？”

　奚桓計得逞，跑急馬似的去了，燈籠也不及打，幸而園中張燈，不至于打跌。興沖沖跑回屋里來，看屋子的兩個丫頭喊他，他也不理睬，徑直在臥房墻下上了鎖的一個箱籠里翻，未幾將深藏的一摞書找出來，揀來揀去，揀了三本，一《游仙窟》、二《剪燈新話》、三《國天香》。

　這廂藏在懷里，急匆匆往回去，只覺腹癲狂，里滾沸，沿途焰火迷離，群芳乍艷，仿佛都與他無關了。