一番話猶如冷水澆頭，奚甯心下大震，他因前些日親眼所見洪水無，百姓流離，心里只有愧黎民，心里早有結郁。眼前被他直言不諱地指責，氣有不順，一連串地咳嗽起來，兩手扶案，抬起眉，目卻些微閃避，“你怎的知道我不敢來？”

　“是我說錯話，您當然敢來，也來了。”張帆肆意冷笑，一步步往書案前捱去，十分不怕死，“可您來，是為了天下百姓嗎？您著您自己的良心問問，難道不是為了掃清政敵，攘權奪利而來？有幾分是為了荊州的百姓，若有，怎麼明知河堤有險，一早不下令修繕？”

　頷首間，那些被淹的稻田屋舍如水浮尸飄在奚甯眼前，他膛里有什麼竄著，腦子里混混沌沌，說不出個所以然。或許是因他心里有愧，不大想為自己開，任由人批判，來紓解他險些迷失在權勢黨爭的憂悒。

　“您在等，等著禍及百姓，等著尸橫遍野，等著沒人能遮住這場天大的禍端，您就可以人就范，得皇上不給潘閣老留后路，要除天下之患，皇上之患，總比要除您奚大人一人之患要容易得多。”

　“噗”一聲，奚甯陡地嘔出口來，濺了滿案。張帆乍驚，有些發怔，盯著那案上的，又盯著滿面病的奚甯，一時不知所以。

　恰聞得“砰”一聲，奚緞云氣勢洶洶進門來。張帆不認得，只曉得是奚甯的眷，正有些不知所措，見陡地一個掌揚過來，打得十分響亮，打得他發蒙。

　“你敢以下犯上不敬長，我就替我們老爺教訓教訓你這個不知深淺的小小縣令，也為自教你讀書明理的先生打你是非不分！”

　奚緞云單薄的子氣不定，眼睛里漸漸凝聚淚花，扭頭奚甯，又惡狠狠地轉回來，“你憑什麼這麼說他？你張大人神機妙算，一早知道老天爺會連下大半月的雨？仕途之上，只有你張大人為國為民，別人都是為了一己私利，誰教得你如此狂妄自大？要不是老爺下令鑿堤泄洪，憑你優寡斷的子，你手下的百姓只怕早死了幾千上萬，朝廷追責下來，你的人頭就是第一個掉！”

　說著，歪著臉譏誚，“你說他為什麼不一早下令修堤，他才到這里，還有五十萬的工款下落不明，沒有銀子，拿什麼修？總不能拿我們一家幾口的子去加固河堤吧？我倒要問問你，你從修堤時就知道有問題，為什麼不上報？你有膽量，什麼都不怕，那就去告啊，一次不你就接著上告，通政司不行就閣，閣不就去順天府喊冤，你為什麼不拼死一告？”

　也把張帆問得無言，垂下手，佝僂著背，渾不怕死的氣勢頃刻消弭。奚緞云漸漸淚眼婆娑，退后兩步打量他，“場如此，世道多艱，你也知道投告無門，你怨朝綱不正，就把這怨氣撒到我們老爺頭上，難道不是欺善怕惡？若我們老爺有你所說的半點惡，你此時此刻就不能安穩站在這里了。要不是為了你口中的百姓，他也不會病得這樣，我告訴你，你沒資格來問他的話，這天下，沒人有資格來問他。請你滾出去。”

　張帆奚甯，心悔不及，垂頭喪氣地朝門前挪步子，走出幾步，又扭頭了擺朝上案跪了一跪。

　等人出去，奚緞云立時踅到案后，袖里慌慌地掏絹子，半晌掏不出來，急得淚雨滂沱，“甯兒，你怎麼樣？哪里不好？”蹲在椅下，著袖口去他滿的漬，“你哪里痛，對我說。”

　奚甯卻病骨支離地笑一笑，索著握的手，好像的手是他的浮木，抓了，他就能涉過風浪，“難得見你對外人發脾氣，跟個兇的小貓似的。”

　噗嗤一笑，淚如洪流，“這時候，你還逗我，我去喊人請大夫。”

　說著站起來，卻被奚甯拽住，“別急，先扶我到床上去。”

　奚緞云轉個背著他的膛，剛拽住他兩條胳膊，他便泄了力氣，將腦袋耷在肩上，暈了過去。

　他上一沉，的心險些嚇得蹦出來，反倒不哭不了，咬斷淚線，一步一步吃力地把他連背帶拽地往床拖過去，此刻，一弱不風的骨頭就在途經的一片晨里，無比堅壯起來。