風斂日融, 窗上濃蔭匝，屋藥香熏闐，忙忙碌碌, 好幾位大夫流診脈, 半晌開下藥方，囑咐靜養。煎藥喂服后，仍不見奚甯醒, 急得家下人嘆息頓足，烈火焚心。

　這時節, 奚緞云反不慌不，坐在床前杌凳上吩咐，“你們都出去忙自己的去，甯兒若醒了，自然告訴你們。年，若有場上的人來探, 謝過推去, 不必帶進來, 這時候什麼天大的事都不如甯兒的病要, 若有公事，他們等幾日再來。”

　年帶著眾人出去, 滿屋里就剩奚緞云紅藕侍奉, 奚緞云索捧著繡繃在床前做活計。期間喂了奚甯四五次水, 到日晷西落, 聽見奚甯模模糊糊的囈語什麼，兩人湊上去聽，綽綽聽見喊：“提……奚提……”

　奚緞云擱下繡繃，想了一圈沒明白, 因問紅藕：“奚家，有誰奚提的？”

　“未曾聽說過。”紅藕癟著搖頭，“或許不是個人呢，大約是說什麼東西吧。總之好了，藥喂下去，總算見靜了，保管一會兒就醒的。”

　奚緞云久懸的心緩緩擱下，又耐著子等一陣，到斜撲窗，奚甯果然把睫，慢慢睜了眼。喜得險些蹦梁三尺，朝紅藕連番喊：“醒了、甯兒醒了，快去倒盅水來！”

　一扭頭，撲簌簌眼淚直掉，又哭又笑，將奚甯從頭到腳，又由腳回頭，一時不知該哪里好。奚甯見眼圈紅紅，淚珠漣漣，便要起。

　忙攙他胳膊，背后壘起兩個枕，“甯兒，還有哪里不痛快？口疼不疼？或是頭暈不暈？”

　淚珠吧嗒墜了一顆在奚甯眼皮上，燙得他心里陣陣酸楚，抬手抹的臉，“不哭了不哭了，我倒覺得昏睡這一場，比先前痛快許多，我睡了多久？”

　“從晨起到日落呢，先喝口水。”奚緞云忙把盅遞在他邊，自己掣著袖口胡搽了臉，噗地笑起來，“不哭了，只是你不要哄我，真沒何不痛快？”

　奚甯吃盡水，想一想，還是實話講，“只是覺得膛還有些發悶，大概是躺得久了的緣故，你扶我起來，咱們到園中走走。”

　奚緞云卻不愿意，“才剛醒，先坐一會，晚飯吃過我再扶你去，你聽不聽話？”

　“好。”奚甯點點頭，又安一陣，兩個人對坐著，也不說話，只顧相看相笑。

　家下人聽見奚甯好了，紛紛到廊下跪了跪，不敢進屋吵嚷，便去了。未幾紅藕煎藥吃過，又廚房擺了晚飯來，奚甯擺擺袖，奚緞云獨用，紅藕只怕奚緞云不吃，過來勸，“老爺才醒，有些沒胃口是平常事，太太該用些，您不吃，孩兒也要吃啊。”

　聞言，奚緞云倒笑，“誰說我不吃了？我還要吃兩大碗呢。”

　果然坐到圓案上，吃了整一碗，奚甯見一改往日愁郁，心里十分松快，欹在床頭逗，“不是說要吃兩大碗麼？”

　“我講大話你也信？有些撐著了，再吃不下了。”

　窗外還有殘紅一線，奚甯掀被起來，扶著胳膊，往小園子里信步。園中春已去，夏風又追，吹得格外涼爽。樹蔭迢遞，花影婆娑，奚甯難得有閑見這些景致，睞目看奚緞云，淚痕早干，臉上有了好些神。他知道，是不想他憂心。

　兩個人走到塊藥田，見紅妖冶，奚甯倏地憶起昏迷時做的個夢，牽著奚緞云往亭子里坐下，細說起，“我做了個奇夢，夢見我醒來，面前燈昏沉，有個眉清目秀的侍兒立在床前，說要引我去見我的冤孽。我想我奚甯一生無愧于心，何來什麼冤孽呢？”

　奚緞云把偎在他肩上的腦袋端起來，滿眼好奇地眨兩下，聽他又道：“我跟著那侍兒前去，走到一白玉雕砌的樓臺，四面云霧繚繞，須臾掩了來路，門前竟有神將把守。進了殿，忽然有許多仕，艷麗多姿，提燈抱笏……”

　“原來是做了個春夢。”奚緞云撇撇角，把胳膊從他胳膊里出來，微別了腰，“我說呢，怎的久久不愿醒，原來是人絆住了腳。”

　“不可胡說，”奚甯板起臉來，著，又無奈地笑了，“你聽我講，那殿寶座上有位仙，模樣是大喬兒的模樣，可我喊，竟不認，還對我說：‘你不染塵，凡不似凡，仙不如仙，豈知在世為人，似你這般圓滿，倒不圓滿。如今賜你一段冤孽債，償還后或可再歸仙班。’說著，手上蓮花一揮，哪里出來位小仙娘，荷垂，桃李洇潤，綠鎖橫波，鬢挑巫峽，竟有幾分你的模樣，又有幾分妹妹的模樣。”

　聽到此節，奚緞云心神恍，肚皮，忙將他晃晃，“后來呢？”

　“后來，那小仙娘圍著我吵吵嚷嚷個不休，又是扯我的袖又是吊我的胳膊，吵得我頭痛。我對講別吵，竟嗚嗚咽咽哭起來，哭得我束手無策，無可奈何。寶座上的仙便笑說：‘今番賜姓名，喚作奚綈，你帶去吧。’其后手持蓮花一揮，我就醒了。”

　奚緞云聽了半晌，垂首看著下微微隆起的肚皮，又斜眼瞧他，“你這個夢，或許是應在我的肚子里，咱們大約是要生個兒，神把名也賜下了，就‘奚綈’。”

　“這夢十分古怪，我從前從未做過這樣的夢，算一算，我奚家三代無，沒準兒，還真要生個我今世的冤孽，我來為當牛做馬。”

　話雖如此說，可他臉上笑得恬靜，奚緞云也笑，把臉在他胳膊上蹭蹭，“你放心，真是個兒，我定教得乖巧可，不要你費一點心。你瞧綢襖，不就是我自己帶大的，再懂事沒有了。”

　奚甯點頭贊同，至于后世里，這“冤孽”把奚家如何鬧得飛狗跳，暫且不題。

　只說奚緞云吩咐了年，不許公務打攪，奚甯養就十日，不再嘔，每日只與奚緞云賞花乘涼，或是觀月看書，子愈發見好，一金烏也日漸了火傘，滾燙地照著人世。

　進四月，河道退，兩縣衙門張羅著百姓重建屋舍之事，庫里卻無銀子。恰好趕上那吳云子由漢府回來，裳未換，先來奚甯住稟報，“下不負大人，已將那漢府府臺查辦下來，五十萬兩銀子的確是他借調去了，其中三十萬送往京師給了潘潘大人，還有二十萬他與萬府臺各分了十萬。”

　好消息一掃荊州往日翳，奚甯踅案出來，往他肩上拍拍，“吳大人辛苦，我這里剛得圣諭，皇上的意思，是查出來，按律懲。再辛苦你跑一趟，帶人去抄了漢府臺的家，抄出多銀子，都用在公安石首兩縣的重建上。”

　“那萬府臺呢？”

　“萬府臺那里，我另外人去查辦。”

　那吳云子領命出去，再往漢。奚甯旋回案上，使年來了從臨府點來的兩位同知，只他們去審萬道。

　過兩日，那張帆聽見風聲，特由石首縣趕來，滿臉愧，進門將腦袋埋得低低的，半晌不吭聲。

　奚甯在書案擬寫奏本，抬眼見他有些灰心之，擱下筆笑了笑，“這可不像張大人的子，有什麼話只管說就是，說得有理，我不追究。”

　四溢，廊外有顆紅杉簌簌搖葉，張帆佝僂斜長的影直拉到奚甯的書案上，垂頭耷惱，好似愧得抬不起頭來。他朝前兩步，端端正正地作揖，“卑職有眼無珠，自不量力，竟敢在大人面前大放厥詞，卑職罪該萬死，只大人珍重貴，長壽安康。”

　“難得難得，張大人竟說起奉承話來了。”奚甯如玉山在座，沉穩地靠在椅上，指給他座，“還是說正事吧，上回說起你那些賬，此時高大人與李大人正在審萬道貪墨的案子，你可以將你那些賬去與他們說一說，該問罪的問罪，該收押的收押，結了這案子，好還你的百姓一個公道。至于京中的事，自然也有人辦，這世道人心，并不像張大人想的那麼穢濁不堪，佞有，忠士也有。案子辦下來，抄了那些人的家，分了銀子，百姓的事，就給你們這些地方。”

　“卑職不敢推。”張帆不坐，站一陣，忽覺說什麼抱歉的話都是蒼白，便拱了拱手，“大人千萬保重。”

　奚甯卻住他摧頹的背影，“張大人一心為民是好事，只是為人要懂變通，那日你說的那些話，要是換個人，恐怕你人頭就不保了。事要辦，佞臣要除，但不是靠你這樣一味的莽直，凡事，多腦子。”

　廊外滿地斑駁的金里，去了張帆以及繁脞的公務，又迎來溫的兒長。奚緞云穿著寶藍的掩襟鮫綃長衫，墨綠的，手上端著藥，款步走到案前。