房氏不免又對賀馨芫絮叨一番，賀馨芫乖巧地一一應下，沒頂撞半句。

待房氏終于離開這里，賀馨芫略微松了口氣，心里仍想著剛買的那幾卷《西都雜俎》，想著今晚就要讀完一冊。

用完了晚食，賀馨芫來到書房，興致地將其中一冊攤開，面帶愉悅地讀起里面的容來。

碧衫丫鬟則為掌燈、添茶。

不認識幾個字，所以每當賀馨芫讀到興之時，還會將書冊倒扣，暫時停下閱讀，為繪聲繪地講訴一番里面的故事。

可今夜丫鬟卻瞧著，家小姐的神態有些不對勁。

一會兒皺眉，一會兒展眉。

時而出驚詫之，時而又出怖畏神。

丫鬟忙問道：“小姐，這本書是不是不怎麼好看？反正天不早了，不然奴婢伺候您洗漱睡罷。”賀馨芫卻蹙眉，搖了搖頭。

知道《西都雜俎》是志怪小說集，跟平日看的話本風格完全不同，或許還會帶些驚悚的節。

卻沒想，這里面的許多故事，竟然如此恐怖！

可不知是為何，雖知它恐怖，賀馨芫卻忍不住想要將它們看下去的。

及至府里的更夫打了梆子，賀馨芫才面凝重，若有所思地將那冊書卷闔上。

待平躺在床，賀馨芫忍不住回想起書里的容——

附于秀才大上的人面瘡，不僅五能，也能跟人一樣，會說會笑，主人吃時，它也會變大。

村戶夫婦好心收留一妙齡，可雷雨夜里，那卻化青面獠牙的厲鬼，將他們的小兒子啃食的只剩一軀干殘骸。

再就是，太守床底下，每晚都會出的那只鬼手……

賀馨芫神驚恐地躺在床上，眼前雖是大片大片的漆黑，卻未閉眼。

正在心里默默念著“鬼手”兩個字，忽覺枕旁好似劃過了什麼什，雙眼驀然瞪大，屏著呼吸，纏著纖手，朝它方向探了過去……

上去的，竟像是一只人手。

果然是只手！

——“啊！！！！！！！”

賀馨芫即刻將那只手松開，歇斯底里地尖起來。

碧衫丫鬟也被驚到，忙命人掌了燈，關切詢問道：“姑娘…姑娘，您是不是做噩夢？”

賀馨芫滿頭大汗地做起來，方才恍然，適才原是自己嚇唬自己，哪來的什麼鬼手，原是守夜的丫鬟幫掖被罷了。

回過神后，賀馨芫一想起自己竟然花了六兩銀子，將那抄的《西都雜俎》都買了下來，就氣不打一來。

里面的故事一點都不好看，還一個比一個恐怖。

心疼自己的銀子，更對作者貽笑散人怨恨至極，卻想著這兩卷書到底是不能退了，錢不能白花，總要將這幾冊書讀完的。

轉瞬便到了怡親王擇選正妃的吉日。

參選的世家貴們個個提起了百倍神，從妝容到發，無一不用心準備。

進宮的，普遍都希能被選上。

因著怡親王只擇正妃，不納側妃，所以這名額，也只有一個。

賀馨芫是這些世家貴里，年歲最大的一個，其余的姑娘們不過十五六歲，姿個個鮮妍明。

們按照宮中的指引，聚在一，在花園里靜候著宮里那三個娘娘、還有在宮外單獨開府的怡親王的到來。

宮備好了茶果，在貴主們沒來之前，不拘著這些世家貴們隨走，所以相的幾個姑娘們，已在石桌旁談起來。

與賀馨芫好的姑娘們普遍都已嫁為人婦，自然不會一起應選，沒什麼認識的人，倒也懶得際。

約莫著皇后和太后還要幾柱香的功夫才能來到，干脆繞過假山，尋了個僻坐定。

見著四周無人，賀馨芫小聲問：“書帶來了嗎？”

丫鬟小心翼翼地將賀馨芫沒看的那最后一冊《西都雜俎》，從襟里拿出遞給，不解地問：“姑娘，您不是說這本書難看嗎，怎麼連來這種場合，還要帶著它來。”

主仆二人對話時，并未覺察出，假山后站著幾道影——正是霍樂識及其隨侍。

皇后和太后還沒過來，霍樂識竟是到早了，他本來就對選妃這事意興闌珊，大抵也把江太妃跟說的那幾個姑娘的底細弄清楚了。

有的外表嫻淑文靜，在家卻苛待庶妹庶弟。

有的原本是有相好的，為了當個親王正妃，立即就跟從前的郎君斷了。

霍樂識瞧過們的畫像，卻覺們模樣千篇一律，他提不起任何興致了。

惟其中一個姑娘有些面善，經由江太妃提醒，他才得知，這人原是他大哥霍平梟的遠方表妹，也是他二哥前妻的妹妹——賀馨芫。

見著霍樂識正過假山的空隙，悄悄觀察著里面那對主仆的一舉一，側的侍從低了聲音，在他耳側道：“王爺，那就是賀家的二姑娘。”

霍樂識頷了頷首，卻瞟見了丫鬟手中的那卷書冊——正是他命人抄的《西都雜俎》。

《西都雜俎》是他花費多年，才攥寫而的志怪小說。

而常樂坊的樂酩閣也不僅是間門書肆，也是霍樂識平素羅織收集天下聞的地方。

前日他去樂酩閣，便聽那里的伙計說，有個年輕的姑娘，將《西都雜俎》的抄本全卷買下，還對它不釋手的。

當時，霍樂識便對這姑娘的份起了些好奇。

卻沒想，這姑娘竟然是賀家的這位二姑娘。

他似乎聽到，那丫鬟說了些，來這種場合，還要帶這本書來之類的話。

看來是極喜歡他寫的這本書了。

這廂，霍樂識的角不易察覺地有了淡淡的笑意，準備聽聽這賀家姑娘，對他寫的這本書有什麼看法。

另廂，賀馨芫將那冊書卷接過后，沒帶好氣地說：“那麼多銀子都花出去了，還退不了，我能不將它看完嗎？”

說這話的聲音不高亦不低，霍樂識恰能聽得一清二楚。

他心中一咯噔。

賀家這二姑娘，不喜歡他寫的這本書嗎？

這時，賀馨芫姣好的面容難能出了些不豫之，嘲諷道：“反正他寫得已經爛的了，我就是要看看，這貽笑散人還能寫得多爛。”

侍從眼見著，霍樂識的面驟然一青。

賀馨芫自然沒發覺有人站在后，自顧自地點評道：“我看啊，這人八是什麼高家不爭氣的子孫，聽這名字像是個四十歲的老頭，約莫著是有些錢財，或是跟書局的人有些關系，才將這麼難看的一本書都印了冊，還能請夫子制抄本。”

侍從又見著，霍樂識的手在。

賀馨芫這回干脆不控制聲音的大小了，又說：“還有，這人一看便沒有能駕馭完整故事的能力，六冊書里，全都寫的兩三百字的鬼故事，我看的時候便覺得云里霧里的，反正他文采是不怎麼樣，還不如我寫的好。”

話音落地，侍從瞥見，他們的怡親王殿下仿佛僵在了原地。

而霍樂識在聽完賀馨芫說的那些話后，雙耳如被針刺，亦仿佛聽見，他那顆脆弱的心臟，噼里啪啦碎了一地的聲音。