葉嘉管他臉怎麼那麼紅，蹲下抱起點點就走。

周憬琛立在門邊看著人跑進屋，瞥了一眼孫老漢，淡淡道：“確實熱。我回營地了，一會兒母親回來，孫叔跟母親說一聲。”

說完，他從懷里拿出一個東西給孫老漢：“這個給嘉娘。”然后轉走了。

等余氏回來自然是沒見著周憬琛，人已經回營地。余氏約莫是哭過，一雙眼睛腫得像核桃。回了屋洗把臉抱著蕤姐兒就在發呆，不知想些什麼。葉嘉猜大約是景生，傷其類了。

不過余氏調節得快，約莫一個午覺的功夫，出來又是生龍活虎。豬頭那東西葉五妹一個人在家已經清洗干凈，擱在后廚等著鹵。余氏收拾完韭菜就去鹵豬頭。葉嘉算了一筆賬，決定掏錢給家里人都換裳。天氣熱起來，舊裳都不能穿了，得換薄的。

葉嘉的這個決定獲得了全家贊同，就是孫老漢都有些喜笑開。

老頭兒活到這把年紀，好多年都穿得破破爛爛。家里錢都花在抓藥找大夫上，為了給老伴兒治病，他五六年沒換過一裳。孫子們跟著吃苦，至今為止，四歲的小孫兒沒穿過一件新裳。都是撿大的不要的穿，補補，穿得比乞丐都沒強多。

“明日下了攤子就去找人扯布。”葉嘉笑瞇瞇的，“等下一回再每人做一雙鞋子。”

葉嘉之所以做這個決定確實是天氣熱了，厚裳穿不了。二來是今兒見得程林芳后，腦子里又冒出了一條主意。胭脂水這等東西，用的最多的人就是子。葉嘉早前在李北鎮做的那六十多塊香胰子，早就干了。因著忙活事兒就一直沒留心過胭脂鋪子以外的銷路。方才靈機一閃就在想，是不是該把香胰子往梨園巷賣賣看。

賣給胭脂鋪子算是批發供貨，是給胭脂鋪子留了一層利在的。售賣給子就不必，直接對客戶，那價格就可以往上提。不說比東鄉鎮大胭脂鋪子里賣的貴，至也不會便宜太多。

葉嘉扭頭就把這事兒跟余氏說了。

余氏了手就笑起來。人在后廚轉悠了幾圈，連聲地夸葉嘉就是腦瓜子靈活。

哪里是腦瓜子靈活？分明是鉆錢眼里。整日里琢磨著掙錢的路子能不比旁人想得多麼？葉嘉笑笑：“不過娘，梨園巷子的況咱倆也不悉，得個空進去看看才能知道生意能不能做。若是能做，這個生意跟誰談最好。畢竟那地方咱們進出太頻繁也不好，容易出事兒。只能找人代銷。”

余氏生意上的事兒沒葉嘉懂得多，聽著就覺得有道理：“確實該問清楚。我跟你程姨約好了，過幾日來家里吃飯，到時候可以問一問。”

“程姨？”葉嘉揚起一邊眉頭，關系進展這麼快的？

余氏眨了眨眼睛，倒是忘了這事兒媳婦不知道。過去的事也不好說得太明白，只能選擇能說的說：“你程姨是個苦命人。跟娘是同鄉，年時候閨閣里有。只是家道中落出事早，多年沒見，彼此變了樣子沒認出來。今兒聊過才曉得淪落到西北這地界來……”

葉嘉早就猜到了，也不驚訝。點點頭：“程姨何時過來？”

“約莫等個四五日吧。”

余氏說完想起周憬琛來，左右看看沒見人：“允安呢？今兒話還沒說完，他人呢？”

“走了。”葉嘉別過臉去，“剛到家就走了。”

余氏一聽這話，氣憤地跺了腳：“大姑娘都沒他矯，這個矯的木頭腦瓜子！”

葉嘉木著臉聽罵完，聰明地沒接話。

事談完了出來，孫老漢已經把韭菜給收拾好了。孫俊，就是孫家大孫子的傷勢已經好了許多。如今已經能起，就是傷的重臉有些蒼白。此時人在井邊乖巧地坐在小馬扎上，幫著爺爺一起收拾東西。看到葉嘉走出來，連忙喊了聲姐姐。

“喊東家！”葉嘉還沒說話呢，孫老漢立即喝止了他，“這是東家！”

孫俊嚇了一跳，烏黑的眼珠子凝視著葉嘉好久，弱聲弱氣的喊了聲東家。葉嘉其實他們喊什麼都行，走過去了小孩兒的腦袋，被孫老漢喊住：“東家，周兄弟剛才有個東西我拿給你。”

說著了手，把那東西拿出來。

葉嘉疑地手接過去，打開來里面是一句通俗易懂的白話：“剿匪歸來，給我答復？”

雖然是簡單的一句話，卻像是一顆巨石扔進了深潭，激起了千層浪。葉嘉的心口咚地一聲失了序，然后一下一下，劇烈地跳起來。

余氏從屋里出來就看到葉嘉臉不對。臉頰紅彤彤的，手里著什麼東西在看。走過來還沒瞧見什麼東西，就看到葉嘉把那紙一團塞袖子里。心里有些奇怪，問了句怎麼了。兒媳婦卻像是被嚇到一樣，干地說了句沒什麼，端著韭菜就去廚房了。

“嘉娘在看什麼東西？”余氏問還蹲著的孫老漢。

孫老漢哪里曉得？他不識字。不過他也活這麼大年歲了，年輕時候為了求到老伴兒也是花了不功夫的，自然曉得一些男事兒。當下就有些想笑，含蓄道：“東家給寫了一封信。”

孫老漢沒給人當過差，實在是不曉得怎麼這一家子。當初只管葉嘉東家就行，如今住進來，總不能一家人都東家。稱謂都一樣，那不是分不清？

不過他的苦惱余氏也沒發現，‘哦’了一聲，眨了眨眼睛，倒是笑起來。當下角就含了笑，心道木頭疙瘩也不是那麼木的。當下就高高興興地去后廚幫忙了。

次日一早，還是葉五妹跟葉嘉出攤兒。

沒辦法，如今朝食生意沒有豬頭紅火，他們把主要的力都放到了豬頭上。余氏刀工不行，跟著幫不上忙。只能葉五妹去。

自打葉嘉說要給工錢，葉五妹比誰都干的積極。自小到大在家干活，不論做多事都是沒人給錢的。不僅不給錢，吃都吃不到好的。親爹親娘老是拿男子是家里的頂梁柱，理該吃好的穿好的來說服。一旦敢有什麼緒，別說爹要罵，就是娘都說不懂得忠孝禮儀。

葉五妹哪里曉得什麼忠孝禮儀？

只知道在葉家子天生不如男，活該當牛做馬。但跟著姐就沒這規矩，男子吃多子想吃也能吃，不用躲在后廚吃飯，能上桌坐，桌上的葷菜也能下筷子夾。

“姐，”葉五妹覺得自己跟著三姐以后，雖然每天干的活差不多，但是吃得好睡得好也沒不用挨罵，高興得很，“你說天氣熱起來，咱是不是可以把那會吃的涼面給搭起來一起賣？”

上回那個面吃著能回想好幾天，如今想起來還有些流口水：“又爽口又解饞，還能解暑。”

一提，葉嘉也想起來。這段時日事太多，每日忙活著就忘了。說起來涼面就是天熱的時候賣得好。正好趕上這個大熱天，是個好的買賣時候：“，忙得過來的話，可以做一點帶上。但這個涼面得用井水鎮著才好吃，熱起來味道就要差很多。”

“蚊子再小也是。”葉五妹如今也活潑了些，“掙一點是一點。”

兩人到了鎮子上，幌子才豎起來。朝食攤子擺出來，立即就有人過來等了。西施攤如今在東鄉鎮也算出名兒了。不是韭菜蛋餅出的名，是豬頭做得好。

鎮上頂頂好的牛羊都沒做的好吃，有那舍得花錢的大戶自打嘗過這攤子上的豬頭，就覺得牛羊都沒這下酒了。他們也不是沒找人做過豬頭，但怎麼做都做不出攤子上的味道。至此他們也明白了一樁事，西施攤的豬頭是獨一份，要吃只有這家好。

姐妹倆煎著餅，有那吃的客人就跟姐妹倆搭話。葉嘉這邊快速地賣了小五十個餅出去，忽然就有個人開了等在攤子前頭的人，站到幌子跟前盯著上頭的字看。

“這是西施攤？”

那人沒想到是個識字的，扭頭就問葉嘉，“店家，你家攤子跟李北鎮的西施攤可有關系？”

“我們就是從李北鎮搬過來的。”葉嘉一面給人包餅子一面跟他說話，“李北鎮那邊鬧馬匪，生意做不下去了。這不，我們一家子就搬來東鄉鎮了。”

葉嘉話才一張口，那人就往葉嘉的臉上瞅去。

老實說，即便西北這地兒民風彪悍，但男子也不好這麼盯著子瞧的。葉嘉被他盯了一會兒，正要說話。那人忽然一拍大，起來：“可算找著你了葉老板！還記得我不？我是玲瓏胭脂鋪的東家，先前你來我們鋪子賣過香胰子的！還給我留了信兒你可還有印象？”