葉嘉本來被盯著有些覺得冒犯，這會兒立即就驚喜了。這邊忙把位置讓開，葉五妹接替做煎餅，把那個男子到一邊去說話。

葉五妹做灶頭的活兒可利索了，煎餅煎得比葉嘉好。

那人跟著葉嘉到旁邊，忙口條兒利索地將事原原本本跟葉嘉說了。

原來，當初葉嘉給鋪子里留的那些香胰子，不到十日就賣了。鋪子里賣得好，后來就好些人過來問。玲瓏胭脂鋪的東家就想著趕去找葉嘉再弄點貨回來，但恰巧趕上了馬匪襲擊李北鎮。

做生意嘛，消息都靈通得很。馬匪那事兒鬧得人心惶惶的，就耽擱了一段時日。結果好不容易等那邊消停了，他這邊正打算派人去打聽，就又遇上一次馬匪襲村屠村。耽擱來耽擱去的，這不就耽擱到如今？如今人去問過了，李北鎮的瓦市本就沒有西施攤，聽說早搬走了。

“哪想你們搬來東鄉鎮了！這可真是眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊！”

葉嘉沒想到這人還會詩，笑瞇瞇地應和了：“這也是緣分。”

“可不是？今兒遇上了，不如個空去茶館坐一坐？”那東家說了一通，介紹了自家。他姓吳，是鎮上大地主吳家的嫡長子，鎮上好多商鋪都是他家的產業。名副其實的東，“正好能跟你談個長期合作。上回說過要契書，咱就擇日不如撞日？”

葉嘉早就等著他來，自然是滿口答應。不過這會兒攤子還在做生意，葉五妹一個人也不知忙不忙的過來。想了想，葉嘉讓孫老漢家去一趟：“把娘給接過來。”

那吳東找都找了好一陣子，自然不差這一會兒。就陪著葉嘉等孫老漢把余氏給接過來。

所幸住的也不遠，一個來回兩刻鐘的路。余氏沒一會兒到了，就跟葉五妹一起忙活攤子上的生意。葉嘉便跟吳東去了茶館，把香胰子的生意給談下來。

這個東是個實誠人，做生意也厚道。上回給葉嘉的價格本就是試試，誰知賣的那樣好自然就得鄭重點。葉嘉這回做的香胰子有好幾個味兒，桂花味的有二十來塊，還有梔子花味兒的，一種特殊的杏仁味兒。三種香型，價格高低自然看本。

吳東實誠，葉嘉也是誠心做生意。兩人一來二往的，定了一兩二錢一塊的價格。吳東當場就寫了契書，要求是每個月給供至一百五十塊。三種香型都要，每月初五的時候貨錢。

一式兩份，葉嘉在上頭簽好了名字按了手印。吳東簽了名也按了手印，當下就拿了三十兩的定金。

“這個定金你先拿回去，”約莫是看到葉嘉在鎮子上擺攤的窘狀，猜定是家里拮據。先給定金好有本去進材料，“這個月時辰趕了點，咱這契書從下個月生效。”

葉嘉自然是點頭，笑瞇瞇地跟吳東達合作。

等從茶館回來，西施攤這邊的餅子已經賣得差不多了。葉嘉高興地給買了一大包的點心回來。余氏也葉五妹一看這臉就知道，生意談了。當下心里也高興，賣朝食時笑容都燦爛了許多：“看來今兒回去也能喝一頓酒了？”

話剛說完，余氏想到周憬琛不在家，頓時就氣惱得嘔心：“允安這蠢貨！”

葉嘉：“……”

周憬琛要是蠢，全天下都是蠢人了。

不過算了，搞到錢了心好，說什麼都是對的。一家人在鎮上高興一團，北營這邊卻整裝出發。說是說三日后剿匪，但因為上頭催得急，他們只能提前出發。

因為馬匪的數量并不是很多，隊伍的人自然也不多。加上騎兵一共才三百來人。由一個曲長領隊。隊伍從東鄉鎮往北的虹山走，越過爾科什湖，預計五日后抵達大燕西北最邊陲。

古時候好些朝代是騎兵和偵察兵混在一的。

偵察兵在軍中稱呼為‘斥候’，很多時候都是在軍營駐扎之前派出去勘測地形和危機的。大燕的偵察兵跟騎兵就是混用的，甚至還弄出了一個塘報騎兵的名聲。周憬琛作為新人騎兵，還是一枝獨秀那種文武雙全的新人。哪怕得上峰看中，依舊被推出來做為這次剿匪任務的塘報騎兵。

不管他有沒有勘測經驗，這次就是由他得帶一隊人先越過防線勘察。

周憬琛立在馬上，聞著空氣中咸腥的味道，看著一無際的曠野眼眸暗了暗。讓小隊分三個小分隊分別從三個方向往前勘測：“半個時辰后，所有人在此地集合。”

越過國界是一片無主的草原，草原的深生活著不游牧部族。馬匪便是藏于此。

這些馬匪并非連一氣，除了兩個大的馬幫人數多達百人，剩下的都是散兵。馬匪大多各自為政，搶到就是本事，黑吃黑的也不在數。因著不團結，早些年馬匪一直不氣候。是這幾年才冒出一伙兒窮兇極惡的人，搶奪村莊的同時還殺人屠村。

周憬琛想到此事腦海中不由冒出一張人臉，那人一雙碧綠的眼睛。他無聲地笑了一聲，若是他記得沒出錯，那個最大的馬幫頭領似乎就是擁有一雙碧綠眼睛的混異族。

不知他那個四妹夫，如今人在哪里呢？